日前菲律賓媒體根據國會議員所提供的資訊,掀出菲國政府自2016年1月起,已停止派遣兵力巡弋黃岩島附近海域。也有菲國學者公開指責當局面對北京時,不再重申南海仲裁案判決結果,顯然在維護主權立場有所動搖。
面對爭議不斷,菲國外長凱耶塔諾(Allan Peter Cayetano)在接受媒體採訪時,堅稱菲國與大陸高層在東協峰會(US-ASEAN Summit)中,對於此項仲裁結果仍進行討論並列入記錄。但菲國總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)認為,以此課題繼續與北京糾葛是無法獲得任何結果的,與其無謂就此擺出對抗架勢,不如務實找尋雙方合作空間,獲得實質利益與協商進展。
其實自杜特蒂就任以來,菲律賓在南海爭議上的策略調整雖國際社會眾人皆知,但此種策略的改變能否視為放棄立場,各方詮釋落差甚大。諸多強權謀士,總是不斷大敲邊鼓煽風點火,希望菲國在南海議題上成為對抗中國大陸的馬前卒,並且內心期盼菲律賓永遠解不開這個阻礙其與北京務實往來的死結,如此才能留下未來可干預操弄的空間。
但眼見各方對於南海問題立場逐漸轉為軟化,越南與中國大陸在高峰會談中,甚至直接對南海問題做出正面表述;而日本首相安倍晉三則考量欲改善與大陸間的關係,不願提出南海仲裁判決做為叫陣口實。此時的菲律賓,更沒有必要擺出千山我獨行的姿態,在南海議題上當個想像中挑戰巨龍,但卻是盲目衝向風車的唐吉訶德。
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國際間互動關係的發展,面子、裡子相互交易本是常態,為爭取個虛假的面子,卻犧牲實質利益,明智的政治家向來拒絕如此。特別是要菲律賓藉由不完全理直氣壯的仲裁判決,自我縮限與中國大陸的往來空間,更是件吃力不討好的選項。
11月初,菲國海岸防衛隊與大陸海事部門在廣東湛江進行對話,順利建立雙方維護海上治安緝毒的直接通聯機制,好做為未來共同執法、通報海域跨境犯罪資訊的基礎。由此更可看出針對南海問題,菲律賓擺脫了不切實際的對抗姿態,不僅讓漁民得以回到傳統漁區作業,其他面向亦可獲得實際利益與進展。
儘管外界認為菲國在中國大陸的抗議下,已停止中業島周邊海域的漁民庇護設施工程,做為向北京當局示好的籌碼,但卻未注意到其實菲國在中業島新建登陸碼頭下水滑道,以及維修機場跑道的升級工程,完全是依據其原定計畫推動,並未對中國大陸有所讓步。
對照東協與中國大陸在南海「行為準則」(COC)框架上建立共識,擺脫強權欲藉此議題操弄對抗所設下的外交陷阱,台灣從南海各國與北京當局的周旋過程中,是否能看出那些是務實往來,但又不損傷基本原則的關鍵所在,好在面對北京時能強硬到不讓協商破裂,彈性到不致喪失立場,或許這是觀察各國南海斡旋上最應學習取經的面向。
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