▲研究進一步指出，腸道中含有的菌種除了與老化相關外，也與本身身體狀況、生活習慣及疾病有關。（圖／記者李佳蓉攝）
●王俊傑／嘉南藥理大學食品科技系助理教授
腸胃道健康是近年來很熱門的健康議題之一，研究證實人體中有70%的免疫細胞分布在腸道，因此腸道除了是重要的消化器官以外也是非常重要的免疫器官。世界腸胃道研究先驅、日本東京大學榮譽教授-光岡知足早在二十多年前的著作中即提出「腸道菌群是萬病之源，要有健康的身體先從腸道開始」、「人體的老化始於腸道」等論述，而其在約五十年前提出的腸道菌隨年齡變化圖指出人體中好菌數量會隨著出生後，年齡增長而逐漸減少，壞菌的數量則是逐漸增加，至今仍被廣泛流傳，相關論述除了陸續被科學試驗所證實外，更在近年與人工智慧結合，開創研究新頁。
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AI分析腸道菌相 健康資訊全掌握
2019年1月知名科學期刊《Science》刊載，一家位於馬里蘭州的新創公司InSilico Medicine與哈佛大學合作，利用AI技術建立一個利用分析腸內菌株來判別年齡的智慧系統，在建立系統之前，研究者分析了來自全世界1165個健康受試者共3600個檢體中的腸道菌株，這些受試者年齡平均分布在20到90歲之間，這套系統以90%受試者之腸道菌相分析結果作為資料庫，以剩下10%受試者腸道菌態對系統進行測試，測試出的受試者年齡誤差在四歲以內，具有相當程度的準確性，而從這3600個檢體中共分離出95隻菌株，其中39隻菌株與年紀有最直接相關。此外，研究進一步指出，腸道中含有的菌種除了與老化相關外，也與本身身體狀況、生活習慣及疾病有關，這套腸道菌分析系統將可望作為日後診斷及試驗工具，同時也再再證實了人體健康狀況與其腸道菌相密不可分的關係。
▲腸胃道健康將會是持續關注的重大健康議題，也期望藉由更多的科學實證喚起全民對於腸胃道健康的重視，進而提升整體健康狀態。（圖／pixabay）
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菌相平衡的第一步 補充豐富且高菌數的好菌
人體腸道中的菌株達千種，腸道中菌種含量越多越豐富，腸道越健康，而好菌、壞菌及中性菌也越容易達到穩定的菌相共生平衡。目前已知，腸道中若含有的菌種太少或是特定菌種菌數比例過高即為菌相失衡，可能引起腸道慢性發炎反應，進而影響全身的生理狀態，像是代謝異常、心血管疾病、甚至腦部退化病變等，皆被證實與腸道健康狀況有相當程度的關聯。
想要有健康的腸道除了維持良好生活作息、均衡飲食外，在現代人忙碌的生活中，建議額外補充含有豐富菌株及較高菌數量的益生菌以彌補飲食中的不足，2017年《Beneficial Microbes》期刊針對益生菌補充發表一篇文獻回顧，其中指出針對腹瀉，尤其服用抗生素引起之腹瀉，需補充菌數（CFU）達一百億以上之益生菌才具有延緩症狀的效果，顯示除了平時需要益生菌補充外，當腸胃出現不適症狀時更需要補充較高菌數的益生菌，促進腸道修復。此外，在補充益生菌時，可搭配一些長鏈多糖及寡糖類等纖維，除了刺激腸胃蠕動外，同時也可促進腸胃道中的好菌生長。
近年來各項科學研究皆顯示腸胃道健康可能是人類多種疾病的最佳解藥，目前歐美國家及國內研究機構陸續在複雜的腸道菌相研究上投注大量心力，腸胃道健康將會是持續關注的重大健康議題，也期望藉由更多的科學實證喚起全民對於腸胃道健康的重視，進而提升整體健康狀態。
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