李家同
教育界常指責說我們的學生不會發問,沒有好奇心,也不會思考,只會死背。很多學者也將矛頭對上了老師,認為教法有問題。可是我認為該檢討的是我們的教科書。
到了高中,情況更嚴重。高一不分理組文組,都要學量子力學和馬克斯威方程式,以及宇宙的起源。我絕不相信一個高中生能夠瞭解量子力學。我也去查了高中的教科書,發現量子論的介紹只有一頁半。我以為要懂得量子力學,必須要懂微分方程。高一的學生連微積分都不會,如何能夠搞懂量子力學。
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高一的學生也要學電磁波,於是教科書中就有一個電磁波的描述,內容有電場和磁場,我也問過學生何謂磁場?何謂電場?沒有一個能夠回答。這又能怪老師嗎?電場的觀念是相當奇怪而抽象的觀念,通常大學的物理會將它解釋得非常清楚。可是談到電磁波的前進方向,就必須要懂得馬克斯威方程式,牽涉到偏微分。高一學生如何能懂,唯一辦法就是死背。
最奇怪的是,高中教科書上提到霹靂說。又說從大霹靂的10(負35次方)到10(負32次方)秒之間,宇宙膨脹10(50次方)倍。四種作用力開始分離。四秒鐘後,開始產生質子,中子與電子。四秒到三分鐘內,開始產生原子核。高一學生根本不懂,只好把它背下來。坦白講,對於眾多高一學生而言,物理是一個鬧劇,一個非常滑稽可以當做笑話談的東西。有些學生還將宇宙的起源編成了劇本,質子中子在幾秒鐘內一定要跑出來。如果你沒有辦法使學生了解,學生只好以輕鬆而胡鬧的心情來念物理。
我知道很多高中生厭惡物理、化學以及數學。尤其是想學人文科學的人,被這些艱難的學問搞得頭昏眼花。很多學生連背都不會背。最嚴重的是有些認真的學生,設法要搞清楚,但這是不可能的事。他們會感到沮喪,認為自己老是學不好。他們不了解政府對他們的期望,並不是要徹底了解這些學問,而是要他們把這些名詞背起來。難怪我們的學生只會死背,不會問問題,不會思考,當然很難成為偉大的科學家。
我們的高中生中,不知道有多少在痛苦呻吟之中。希望有權決定教科書內容的官員們,了解現況,否則孩子永遠只會死背書的。
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●作者李家同,清華大學榮譽講座教授。ET論壇歡迎您的聲音與討論,來稿請寄editor@ettoday.net