▲政府未來預計提高育兒津貼。（圖／視覺中國）
●薛承泰／台灣大學教授
最近蔡政府決定要在未來四年內，將現行每月兩千五百元的育兒津貼提高到五千元，這是大選時所提出來的政見，也是「國家一起養」的具體落實。消息出來，有人認為政府正在推動托育準公共化，是否會因為育兒津貼加碼，會形成誘因，自己帶或送私托的情形就會變多了，反而不利於準公共化。
筆者認為，不論托嬰或托幼，若能給父母親有所選擇並非壞事，即使是OECD國家，三歲前平均的送托率約在三分之一。學術界研究教養方式對孩子未來發展，也沒有說是托育強過於自己帶。在自由社會中，將小孩送托或自己帶，基本上是要配合父母親的工作型態以及家庭結構，更重要的，是父母對子女教養與發展的態度。
無論是送托或自己帶，做為父母，必須要有機會學習並落實「親職」（parenting）才應是關鍵的考量，也才不會成為人生的遺憾。如果小孩一出生就送出去，在小孩成長階段中，父母親沒有機會參與並履行親職，所謂的父母只不過是生物性的，小孩成長中缺少父母做為「重要的他人」，未來的親子關係會是最大的挑戰！
近年來出現不少報導，有不少新手父母因疏忽而令幼兒致死或傷殘。最常見的是，只顧著看手機，小孩都已經溜到馬路上都不知道；此外，小孩一哭鬧，父母就束手無策，甚至因不懂教養而發生衝突，...這些都很不利於小孩成長。台灣出生數已經一年比一年少，政府加碼津貼之時，別忘了改善兒童受虐與意外事件的發生！
眾所周知，今年人口開始負成長，一至八月出生數比死亡數少了一萬一千多人，不僅如此，今年全年生育量將低於17萬人，可能創下歷史新低！別忘了，今年一月至八月的生育，基本上是去年三月到十月懷孕的，是當時政府宣稱經濟從來沒這麼好的時候。由於今年結婚量又繼續下滑，明年生育量並不看好，後年則是虎年，恐怕會跌破16萬的生育量。這樣的趨勢，難怪政府會急，以加碼育兒津貼來減輕父母負擔，並希望能帶動生育。
▲結婚與生育率低落已是台灣嚴重的問題。（圖／資料照）
結婚與生育意願低落原因筆者已經談了許多，除了經濟因素，還有觀念的影響。此際，筆者強調一件事，就是生活環境的不友善，也會讓年輕人對婚育卻步。如果年輕人的住所，常聽見樓上新婚夫妻吵架，隔壁老夫妻缺人照顧，樓下小孩沒地方玩，天天哭哭鬧鬧，....這樣的環境，會讓年輕有結婚與生育的慾望嗎？
最近看到電視播出，父母開車接送小孩上學，由於校門口停車空間不足，常造成道路壅塞以及違停的現象。總之，每到上下學時刻，父母小孩都在打一場仗，這是許多人的經驗。君不見，開車接送小孩的，怕找不到地方停車，好不容易找到位置停車又怕被開罰單；沒開車的，小孩須在車陣中穿梭過馬路，真是險象環生。
現在已是學區制而且小學生比以前少很多了，一般住家距離小學並不太遠，何以校門口在上下學時仍像是戰場？是台灣治安惡化、交通混亂、還是家長把小孩當作寶，不放心讓孩子自己上下學？這些都是，而且還不斷相互滾雪球而積重難返。
這已經不是學校或家長可以解決的問題，而應由政府拿出辦法，來重建民眾生活環境的友善與安全性；而教育部長也可立下一個目標：不要讓上下學成為家長的負擔，成為孩童的風險！
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我們想讓你知道…除了經濟因素還有觀念的影響，生活環境的不友善，也會讓年輕人對婚育卻步。