▲美國前國防部副次長Stephen Bryen，建議美國應該提供或租借台灣一個中隊F-35B匿蹤戰機。（圖／US Navy）
●王志鵬／備役海軍上校、現為中華經略國防知識協會研究員
美國《新聞週刊》（Newsweek）於2020年10月8日刊登美國前國防部副次長史蒂芬·布萊恩（Stephen Bryen）的文章〈Lease F-35s to Taiwan to Counter China's Threats〉，內容除分析美中台目前和未來三方局勢，並建議美國應該提供或租借台灣一個中隊F-35B匿蹤戰機作為後備部隊，而這支部隊能夠隨時應對中國的任何攻台行為。
這篇文章的建議，台灣內部媒體與網路甚少有在意，而對此議題似乎也討論的人不多，不過此觀點卻十分中肯重要。
布萊恩強力支持台灣的國防並不令人意外，如2016年11月16日布萊恩在《美國思想家》（American Thinker）網站即曾經發表文章，其建議川普把握機會改變美國對台防衛政策，揚棄過去美國不讓台灣擁有攻擊性武器的做法，應該讓台灣有能力去打擊敵人，而不是等到敵人來到家門口才做被動的防禦。
布萊恩分析，台灣現有的140架F-16A/B型戰機正在進行升級，惟進度有所緩慢延宕，雖然也採購66架更先進的F-16V型戰機，但預計也要到2026年才會獲得，即使改良升級順利，2020年底前也僅能完成約50架。
台灣多數機場都在中國導彈的精準攻擊範圍內，相當脆弱，因此極（急）需要短場起降能力的F-35B戰機，這是台灣完美且唯一的選項，其打擊範圍可以涵蓋全台灣。
目前美國陸戰隊已在日本岩國基地部署F-35B戰機，同時也包含了沖繩的跳島戰略，如果台灣也有能力操控F-35B戰績，將具備關鍵的共通性；提供或租用給台灣的F-35B戰機，可以停放在美國本土如路克基地或海外夏威夷、關島等基地；可於平時針對台灣頂尖飛行員持續提供相關必要的訓練與交流，當台海發生衝突或危機之時，可作為必要的緊急支援。
而將訓練及演訓拉到美國更可以避開中國情報偵察，此作為在政治上也是向中國釋出強烈訊號，表示美國準備轉移F-35戰機技術給台灣，降低中國的攻台成功的機率，相對也能進一步幫助平衡和穩定東亞區域安全。
▲F-35B戰機俱備短場起降能力，非常符合台灣的國防需求。（圖／US Navy）
依據布萊恩的分析與建議，撇開美中台三方的政治議題，就軍事專業的觀點，布萊恩這樣的觀點和規畫是相當務實有效益的。其凸顯的問題也就是台灣空軍目前與未來存在的作戰過程的「戰略空隙」（係建軍規劃途徑中，出現時空無法連續的情況）和「戰略斷層」（係建軍規劃途徑中，出現作戰層次發生快速崩潰的情況）。
不過，亦存在隱含其不願意說穿的若干問題和意涵；首先，美國現行F-35戰機生產線上不足以提供參與共同發展的盟國，依據現在的進度評估，美國的F-35戰機大概還要到2030年以後，才能夠逐漸滿足美國自己和盟國的需求，因此即使美國願意出售給台灣，也是緩不濟急的事。
但是若能提供或租用現役F-35戰機，等於進階準軍事同盟的交流訓練；其次，不論是何種方式，一切仍掌控在美軍手中，除了可避免F-35B戰機的高度機密輾轉流落中國，亦可以說在台灣必要危及之時，這批得以存活的有生戰力，能不能飛回台灣助戰，仍看美國是否放行。
然而，若該計畫能夠成行，相關的訓練項目中必然包含「空中加油」，否則無法成為有效的「緊急預備隊」；再者，成立此駐紮美國基地的F-35B戰機「緊急預備隊」，不僅僅是在軍事上具有作戰效益和意涵，其在美台的政治意涵上，也隱含由台灣「自己付費、自己打頭陣、自己救援自己」。
至於美軍後續的作為，仍端視台海衝突和危機發生之後的結果，以及到時美國的整體利益考量；此外，美軍的F-35系列戰機近年事故頻頻，顯示其技術並不完全成熟，尚有若干問題必須改進。
▲台灣國防預算不斷攀升，就算情況允許購買F-35B，經費仍是一大問題。（圖／US Navy）
最後，最關鍵的仍然是經費預算「錢、錢、錢」從哪來？姑不論2016年以後的美國對台軍售，光是今年2020年美國接二連三，已出售和準備出售的軍售項目，僅5件合計就高達新台幣1572億元，相當半個年度的國防預算。
三軍種都想盡辦法爭取優先排入年度預算，已讓國防部傷透腦筋。政府現有能擠出來給空軍的預算，似乎已經投注在未來5年所購買的66架F-16V型戰機上，雖然明知此型戰機仍是過渡型填補戰力之用，最終仍將鎖定F-35B戰機，惟這又得再擠出一大筆錢來！
然現行各軍種什麼都想買什麼都想花都得花，爭搶預算唯恐不及，實在難以想像還要如何擠出錢來？況且布萊恩這樣的想法和建議，後續能否為美國政府與國會所接受，進而成為落實推動的軍售或是軍事交流重點項目，還有待我官方和國防部進一步的評估和努力。
（作者為備役海軍上校，曾任潛艦兵器長、作戰長、輪機長與潛艦訓練中心教官、海軍總部計畫官、國防部戰略規劃司計畫督導官，現為中華經略國防知識協會研究員。著有《解析台灣發展潛艦的過去、現在和未來：（1960-2020年）》。）
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我們想讓你知道…即使美國願意出售F-35B給台灣，最關鍵的仍然是經費預算，「錢」從哪來？