鼓勵配戴助聽器! 研究:聽力受損罹患失智症風險增42%

▲▼聽力。(圖/取自免費圖庫Pixabay)

▲研究顯示,與聽力正常的人相比,聽力受損的人罹患失智症風險高出42%。(圖/取自免費圖庫Pixabay)

實習記者任庭儀/編譯

知名醫學期刊《刺胳針》(The Lancet,或譯柳葉刀)最新研究顯示,與聽力正常的人相比,聽力受損的人罹患失智症風險較高。這是因為聽力損失會導致認知退化,且與人社交的意願降低,進而引發失智症。另外研究建議,聽力受損者盡早配戴助聽器,可減輕聽力損失對失智症的潛在影響。

《衛報》報導,失智症是人類最大的健康威脅之一。據預測,2050年全世界患有失智症的人數將達到1億5300萬人,是糖尿病患者的兩倍。專家表示,失智症對群體、國家,以及洲大陸的健保系統,構成重大且迅速增長的威脅。

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《刺胳針》2020年的研究曾指出,全球約8%的失智症病例與聽力受損有關。而根據2023年最新研究發現,聽力受損又不使用助聽器的人,比正常人高出42%機率罹患失智症。另一方面,使用助聽器的人風險則沒有增加。

報告中寫道,首先,聽力受損者需要花更多能量進行聽覺感知處理,這使他們產生孤獨感且疲於社交。其次,高認知負荷可能導致大腦結構變化,包括初級聽覺皮層、全腦和右顳葉的體積減少,進而導致認知退化。

而使用助聽器可以幫助聽力受損者解決上述問題,降低聽力疲勞、消除社會孤立感、防止認知能力下降等。研究結果認為,助聽器對失智症具有直接影響或佔主導地位。

▲失智,老人。(圖/取自免費圖庫Unsplash)

▲聽力受損可能導致大腦結構變化。(圖/取自免費圖庫Unsplash)

研究人員認為,盡早解決聽力損失問題,有助於減輕失智症對全球的負擔,而助聽器是其中侵入性最小、最經濟實惠的治療方法,因此當出現聽力障礙時,強烈建議患者主動配戴助聽器。

倫敦大學老年精神醫學教授霍華(Robert Howard)表示,「我懷疑使用助聽器可以預防失智症的說法。在我看來這個因果關係反應出的是,罹患失智症的人難以接受使用助聽器。」

不過他也說,「但是助聽器對於減少孤獨感和提高生活品質很重要,所以我們無論如何都應該鼓勵使用。」

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