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▲簡單判斷食物的加工程度,就是考慮這種食物從大自然生長出來的可能性有多高。(圖/取自免費圖庫pexels)
●強納森.亞維(Jonathan Aviv)/紐約市耳鼻喉科與過敏聯合診所嗓音與吞嚥中心(Voice and Swallowing Center of ENT and Allergy Associates)創辦人暨臨床醫療主任
膳食酸害(dietary acid damage)是美國最嚴重的健康問題之一,影響的人數超過心臟病、糖尿病與乳糜瀉。近年來的統計數字顯示,胃食道逆流的發生率已是1995 年的兩倍以上;胃食道逆流是最常見的酸害。光是在美國,胃酸逆流(acid reflux,胃食道逆流的通稱)的人就至少有六千萬,全球更是多達 14 億人。有些研究者甚至宣稱,胃食道逆流正逐漸成為一種全球流行病。
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酸害沒有體外徵兆,所以無法從外表判斷其蔓延的程度。胃腸科與耳鼻喉科醫生可說每天都會碰到酸害病患。比起發生頻率上升,更令人擔憂的是症狀的嚴重程度。過去一年來,光是我自己就確診了9位不到30歲的巴瑞特食道症(Barrett’s esophagus)患者,這是一種可能導致癌症的食道壁病症。這比率相當高,因為就以往的認知,不到 50 歲的巴瑞特食道症患者相當罕見。因此可知罹患此病的年齡層已有逐漸降低的態勢。我的9位病患都只出現喉嚨症狀,沒有火燒心的問題。如果是 10年前,此發現或許值得報導,但情況已今非昔比。
以「食物」治療和預防酸害
改變吃東西的方式與吃進肚子裡的東西,可加速胃酸逆流的治療、恢復跟預防。逆轉和預防胃酸逆流最重要的第一步,是了解食物裡的酸來自何處。大原則是食物的加工程度愈高,呼吸消化道(aerodigestive tract)承受的酸害也愈大。(呼吸消化道指的是從嘴巴到胃的路徑,包括聲帶、氣管與肺。)
有一種方法可以簡單判斷食物的加工程度,那就是考慮這種食物從大自然生長出來的可能性有多高,無論是來自樹木、植物、土壤、溪流都好。例如,你可以像摘水果一樣,從樹上摘一片奧利奧(Oreo)餅乾來吃嗎?或是,你可以從土裡挖出一大堆新鮮的辣味乳酪墨西哥玉米片嗎?絕對不可能。或者,你走在路上可能偶然經過一條流著可口可樂的小溪嗎?除了玩糖果樂園遊戲(Candy Land)以外,絕無可能。雖然這種想像練習有點蠢,卻是很實用的淘汰法,可以幫助你選擇每天該吃什麼、該喝什麼。
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當然,還有一種更簡單的方式:遵循這本書的飲食計畫。低酸飲食法的主要功能是減少全身性的酸害,以自然的方式治療胃酸逆流,以及預防長期胃酸逆流的後果,包括巴瑞特食道症與食道癌。為了發揮上述功能,這套飲食計畫最重要的關鍵就是低酸。本計畫剔除了每一種危險的加工食品,用天然、美味和低酸的食物豐富你的餐桌跟味蕾,也要引導你學會控制自己對糖的渴望。
不過,在百家爭鳴的健康、飲食與營養書海之中,這本書的特色不只是點名和剔除高酸與加工食品而已。畢竟,注重健康的人,無論是醫療專業人員或有知識的消費者,都知道加工食品對身體有害:經化學處理的加工食品會引起發炎。低酸飲食法的獨特優勢在於令人耳目一新的三個重大觀點。
第一,指出一般營養學標準視為健康,但其實對胃酸逆流患者極度有害的食物,比方說,葡萄酒、柑橘類水果、生大蒜、生洋蔥、番茄等。就算是行之有年、備受推崇的飲食法,像是地中海飲食,也可能對低酸守門人造成傷害。
第二,利用酸鹼值(即 pH 值)來區分哪些食物有療效、哪些食物會造成傷害,這是一種與眾不同的方法。換言之,pH值高的食物不一定對低酸守門人有益。
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第三,負責消化的胃蛋白酶(pepsin)應留在胃裡,不要讓它跑錯地方,對身體造成嚴重傷害。如果飲食酸性太高(大多數人都有的問題),胃蛋白酶一定會出現在錯誤的地方。在對抗膳食酸與發炎的戰役中,了解胃蛋白酶至關重要。
▲作者指出,想要徹底治療酸害也必須配合運動。(圖/取自免費圖庫Pexels)
飲食以外的低酸策略
用有療效的低酸食物取代有害的高酸食物,是治療過程中最重要的一環。不過,相關研究和我本身的臨床經驗都已證實,想要徹底治療酸害也必須配合其他生活習慣,包括運動、睡眠與減輕壓力。
以伸展、平衡和療癒為主的運動有助於舒緩酸害、減輕體重。減重的效果特別重要,因為(對體重過重或肥胖的人來說)體重只要減輕百分之十就能明顯舒緩酸害症狀。
研究發現,睡眠品質不佳與(或)睡眠不足以及長期壓力,都跟體重增加和酸害有直接關係。我會幫助你了解導致酸害惡化的非飲食因素。例如,如何減少糖皮質素(glucocorticoids,簡稱 GCs)的分泌。糖皮質素是一種類固醇激素,身體會在出現心理或情緒壓力時釋放這種激素。糖皮質素的突然快速釋放會導致胃蛋白酶分泌量上升,進而造成胃食道逆流與胃潰瘍的罹患機率或惡化機率升高,也會增加腹部脂肪堆積,而腹部脂肪跟胃酸逆流有關,也跟罹患巴瑞特食道症的機率有關。
你會發現低酸飲食法不只是一種飲食法(雖然著重於飲食),更是一種全方位的生活型態,幫助我們透過自然的方法治療長年承受酸害的身體。愈早開始治療,就能愈早恢復健康。
▲強納森.亞維(Jonathan Aviv)所著,《低酸.食療.護胃聖經》,商業周刊出版。(圖/商業周刊提供)
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●本文獲出版社授權,摘自「低酸.食療.護胃聖經」。以上言論不代表本網立場,歡迎投書《雲論》讓優質好文被更多人看見,請寄editor88@ettoday.net,本網保有文字刪修權。