為什麼沒有平均房價？搞懂市場買賣必懂的經濟學概念

我們想讓你知道…「我們不妨理性爭論剪紙的是剪刀的上刃還是下刃，就像價格是由需求決定還是由供應決定一樣。」

▲供給、需求、價格三大元素是市場經濟的基礎。（示意圖／取自免費圖庫unsplash）

● 艾德．康威（Ed Conway）／天空新聞台（Sky News）的經濟學編輯、哈佛大學公共管理碩士（MPA）

「經濟學和人際關係的關鍵在於供需法則。這兩種力量的相互作用決定了店家的商品價格、公司的利潤，以及某個家庭如何變有錢而另一個家庭仍然貧窮。」

供需法則解釋了為什麼超市的高檔香腸賣得比普通品牌貴得多；為什麼某家電腦公司覺得筆記型電腦可以用換個顏色來向顧客多收一點錢。數學和物理學是依據某些基本法則運作，供需之間的簡單相互作用也一樣，而且隨處可見。

供需法則會出現在厄瓜多爾奧塔瓦洛擁擠的小巷，也會出現在紐約相連華爾街的寬闊大道上。儘管表面上有差異：南美擠滿農民的塵土飛揚街道，以及曼哈頓到處都是穿著西裝的銀行家。在最基進的經濟學家眼中，這兩個地方實際上是相同的。仔細看一下你就會明白：它們都是主要市場。奧塔瓦洛是拉丁美洲最大、最著名的街頭市場之一；另一方面，華爾街是紐約證券交易所的所在地。它們都是人們去買或賣東西的地方。

市場把買家和賣家聚集在一起，無論是賣東西的實體攤位，還是在華爾街之類的虛擬市場，在此大多數交易都是藉由電腦網路做成。供需之間是以價格聯繫。供給、需求、價格這三個看似無害的資訊可以告訴我們許多與社會有關的事情。它們是市場經濟的基礎。

需求代表人們願意以特定價格從賣方那裡購買的商品或服務的數量。價格越高，想購買的人就越少，直到拒絕購買為止。同樣地，供應表示賣方將以一定價格出售的商品或服務的數量。價格越低，賣方想要出售的商品就越少，因為生產商品要花錢和時間。

▲無論是賣東西的實體攤位，還是在華爾街之類的虛擬市場，交易模式都與供需法則息息相關。（圖／路透）

●這個價格對嗎？

價格是一種訊號，告訴我們特定產品的供應或需求在上升還是下降。以房價為例，在二十一世紀之初，有越來越多的家庭受便宜的抵押貸款的鼓勵，積極購屋，使得購屋者增加的速度越來越快。購屋需求促使建商蓋更多房屋，特別是邁阿密和加州的部分地區。最終當房屋完工時，突發的供應過剩導致房價下跌，而且跌速很快。

有個關於經濟學的公開秘密，實際上，價格很少處於均衡狀態。玫瑰花的價格全年漲漲跌跌，當夏去冬來，超市和花店不得不從更遠的國外採購，玫瑰的供應量下降，價格上漲。同樣地，在二月十四日之前，價格基於對情人節鮮花的需求而飛漲。

經濟學家稱之為「季節性變動」或「雜訊」（noise）。然而，有些經濟學家試圖看得更長來計算均衡價格。再看看房價：還沒有經濟學家能計算出平均房價應該值多少。由歷史看來，房價應該是買房者年薪的數倍（平均在三到四倍之間），但沒有辦法確定。

人們可以從某些商品的價格中學到一些關於人的基本知識。幾年前，電腦製造商蘋果公司推出了新款Macbook筆記型電腦，共生產了黑白兩色，黑色款是比較貴的特殊版。儘管在速度、硬盤空間等方面都與白色版相同，黑色版零售價貴兩百美元。然而，黑色款仍然熱銷。如果沒有足夠需求，就不會發生這種情況，所以很明顯地，人們很樂意多付一點錢，純粹是為了把自己的筆電與普通的白色筆電區隔開來。

●神奇的彈性

有時供需得花一段時間才能對價格變化做出反應。如果電話公司提高通話費，消費者往往很快就會減少打電話的次數，或者轉而選擇另一家電話公司。用經濟術語來說，他們的需求有價格彈性，亦即隨著價格的變化而改變。

在某些情況下，消費者對成本變化反應很慢——他們缺乏價格彈性。例如，當本世紀初油價大幅上漲時，面臨高油價的消費者沒有其他選擇，也不一定買得起新的、昂貴的電動或混合車來降低成本。同樣地，石油密集型公司只得承擔額外的成本。漸漸地，有些消費者改搭公共交通工具。這種轉換被認為是昂貴物品被替代品所取代。然而，許多家庭別無選擇，只能盡可能長時間地承擔更高的燃料成本。

當然，對需求產生的影響同樣影響了供應，供應也可以有彈性的或缺乏彈性。許多企業已經變得很能調適或有價格彈性，當對產品的需求下降時，會裁員或削減投資來回應。然而，有些公司則缺乏彈性，因此不太容易辦到。例如，如果加勒比地區的香蕉生產商被較大的拉丁美洲生產商強行驅逐，或者消費者比較不願意購買他的香蕉，他可能會發現很難縮減業務。

無論是厄瓜多爾小攤商、華爾街銀行家還是其他任何人，經濟決策背後的主要力量始終是價格與決定價格的買賣雙方之間的相互作用；換句話說就是供需法則。

【經濟學金句】

「我們不妨理性爭論剪紙的是剪刀的上刃還是下刃，就像價格是由需求決定還是由供應決定一樣。」
——阿爾佛雷德‧馬歇爾（Alfred Marshall），維多利亞時代經濟學家

「教鸚鵡『供給與需求』，牠就成了經濟學家。」
——托馬斯‧卡萊爾