▲貝嫂貼出台灣水果蓮霧，看到底部黑黑的趕緊PO網求助。（圖／取自維多利亞貝克漢Instagram）
作者／曾泰元（東吳大學英文系主任）
日前有一則貝克漢老婆維多利亞的小新聞，引起了許多台灣媒體的關注。貝嫂堪稱時尚指標，動見觀瞻。她到新加坡工作，吃早餐時第一次見到蓮霧，立即登陸社交應用 Instagram，用大寫字母吃驚地問網友這是什麼（WHAT IS THIS?），直呼她好害怕（I’m scared!）。
蓮霧原產南洋，三、四百年前由荷蘭人引進台灣，中文的「蓮霧」就是來自印尼語、馬來語的 jambu，這個 jambu 也通行於印尼、星馬一帶的英文。青出於藍而勝於藍，台灣的蓮霧揚名海內外，不僅品種繁多，口味更是迷人，反而成了台灣的特色水果之一。
外國朋友來台，總要品嚐中華美食與台灣小吃，特色水果當然也不可少。蓮霧每每引起話題，然而在用英文介紹時，總讓許多人深感困擾。
蓮霧的英文怎麼說？英文版的《維基百科》除了蓮霧的學名 Syzygium samarangense 之外，還羅列了近 20 個英文的俗名，國語的 lian-woo 和閩南語的 lembu 也都收錄其中，讓人眼花撩亂，不知選用哪一個好。
這近 20 個的蓮霧英文一字排開，有些太專業，有些源自東南亞語，有些錯把馮京當馬涼，有些罕見已鮮少使用。
在台灣用英文介紹蓮霧，我建議先採國語的音譯 lianwu。這種音譯的作法，在深具文化特色的詞彙裡不乏先例，如 litchi（荔枝）、longan（龍眼）、goji（枸杞）。音譯不僅清楚直接，方便溝通，更能彰顯自己的文化主體性。
其次，蓮霧的英文不妨用 rose apple（字面義「玫瑰果」）加以說明。這個 rose apple 是蓮霧的英文俗名裡最常見的一個，也為各大英英詞典所收。嚴格來講，rose apple 本指另一種近似的「蒲桃」，然而語言在變，rose apple 現在也可用來指稱蓮霧。這裡的 apple 不是蘋果，而是圓形果實的通稱，前面的 rose（玫瑰）形容的是果樹的花色與果實的味道。
另外，蓮霧的英文也可用 bell fruit（字面義「鈴鐺果」）來作為輔助。這個 bell fruit 雖不見諸詞典，正式的地位尚未確立，不過文字淺顯易懂，形象地傳達了蓮霧的鈴鐺狀的外觀，也是不錯的選擇。
當然，另一個說法 wax apple（字面義「蠟果」，描述其光滑似蠟的外皮）也有許多支持者，在台灣更是知名度最高的蓮霧英譯，其地位不容忽視。
一物多名乃語言常態。很多時候，標準答案只是個偽命題。蓮霧一例，可見一斑。
●作者曾泰元，現任東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長。以上言論不代表本報立場。ET論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor@ettoday.net
▼蓮霧好好吃！可以，開動了嗎？（圖／胡綺萱提供）
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