▲NHK報導栃木縣在4月底出現未滿10歲的兒童腦炎死亡案例。5月31日，NHK報導了另一例腦炎重症。根據日本小兒神經學會的報告，全日本截至目前為止，沒有基礎疾病，但卻因染疫引發腦炎的兒童病例約有10例。（圖／路透）
●林氏璧／台大前感染科醫師、日本自助旅遊中毒者版主
NHK報導日本兒童新冠後急性腦炎已至少十例，這裡就來講一下日本也有類似腦炎重症的案例。
之前我和大家說我只找到日本報過一例未滿十歲的兒童腦炎死亡，是四月底在栃木縣報告的。5月31日，NHK報導了另一例腦炎重症，又是栃木縣報告的。但令人擔心的是，報導中有一句：「根據日本小兒神經學會的報告，全日本截至目前為止，沒有基礎疾病，但卻因染疫引發腦炎的兒童病例約有10例。」以下我會使用急性腦症這一個詞，因為這和腦炎其實是不太一樣的病。
兒童染疫重症化風險低 急性腦症具極高風險
根據NHK的報導，日本栃木縣一名未滿5歲的幼童新冠確診後，引發急性腦症成為重症病例。該名未滿5歲的幼童日前在家中出現高燒和全身嚴重抽搐，緊急被送往自治醫科大學附設醫院治療，並接受詳細檢查。檢查才知該名幼童確診新冠病毒，同時引發急性腦症，並且一度無法自主呼吸。經過醫療團隊的搶救後，幼童已脫離險境，然而因為腦部大範圍受損，因此身體的一部分依舊處於癱瘓狀態，仍住院中。
儘管兒童染疫的重症化風險較低，但栃木縣5月1日就有一名未滿10歲的兒童在染疫後引發急性腦症不幸病逝。根據日本小兒神經學會，全日本截至目前為止，沒有基礎疾病但卻因染疫引發急性腦症的兒童大約有10例。今後會和全國醫療機關調查，釐清新冠感染的急性腦症風險。
急性腦症並非新冠特有的疾病。根據日本小兒神經學會統計，日本每年約有500至800名未滿18歲的兒童，因為感染病毒而後續引發急性腦症，其中有5％會死亡，36％會留下後遺症，對兒童而言是風險極高的疾病。致病機轉還不是非常明瞭，但可能和細胞激素風暴、免疫反應過剩有關。日本小兒神經學會成員佐久間啓醫師表示，新冠病毒染會有多高的急性腦症的風險是今後的研究主題，希望在6月2日開始召開的學會上做意見交流。
感染流感病毒後引發ANEC最常見 兒童嚴重腦炎病因須速釐清
▲ANEC這個病是急性腦症的表現之一，這個病要排除病毒直接侵入腦所造成的腦炎，而在很多病毒感染後都可以引發，最常見的是流感病毒。（圖／記者李毓康攝）
黃瑽寧醫師在研討會上有提到「兒童急性壞死性腦病」（ANEC， Acute Necrotizing Encephalopathy of Childhood）這個病。ANEC這個病是急性腦症的表現之一，這個病要排除病毒直接侵入腦所造成的腦炎，而在很多病毒感染後都可以引發，最常見的是流感病毒。
日本對於急性腦症的經驗很豐富，甚至還出了治療指引。這個病在全世界，主要就是日本報導最多，台灣也有報告，但盛行率遠沒有日本高。不過這次新冠疫情以來，日本沒有發生幾例，倒是台灣近來發生的案例數讓人擔心。
當然台灣目前這些腦炎案例到底是屬於急性腦症，還是病毒直接攻擊腦部的腦炎，須要趕快釐清。我想如果和日本學者多多交流，應該可以加速找到答案！
日本累計到5月底的資料， 小於10歲兒童，120萬確診，還有6例死亡。死亡中，應該只有1例急性腦症，四月底報的那一例──栃木縣未滿十歲女童。其他死亡見報者多半寫有慢性病。但日本都不會寫得很清楚，非常平靜的處理這樣的新聞。
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我們想讓你知道…台灣目前這些腦炎案例到底是屬於急性腦症，還是病毒直接攻擊腦部的腦炎，須要趕快釐清。我想如果和日本學者多多交流，應該可以加速找到答案！