▲2001年4月1日發生中美撞機事件，引發兩國外交危機。（圖／CFP，以下皆同。）
● 丘福隆／於美國洛杉磯從事生物科技業
2001年在海南島外約70哩處，中國軍機與美國EP-3間諜機發生意外擦撞事件，由此可知大陸對維護領土主權有超強的態度與決心；雖然，當時可能因單方或雙方的飛行員年青氣盛，以致於擦槍走火，造成墜機悲劇。
在類似情形下，由於未事先照會美國並取得美方同意，數日前美軍將飄流經過美國領空的大陸氣球打下來，應未違反國際公法。然而此例一開，今後大陸解放軍也可將不請自來的美國氣球打下來。
美軍在領海上空擊落氣球是明智之舉
拜登政府在大陸氣球已飄離美國領土上空，但仍在領海上空，才決定將氣球打下，實屬明智之舉，因為那時候氣球已下降到較為容易處理的高度，而且落水處的海水深度不到15公尺，有利於氣球碎片的打撈回收。可是，當氣球被響尾蛇飛彈擊中後，爆破的震動力立刻使氣球上的儀器與載具剝離氣球，並使其以自由落體的方式墜海。由於當時氣球的高度約20公里，物體掉落到海面上與掉落在水泥地面上無異，一定是摔個稀巴爛，不利於「從回收殘骸中淬取有用的科學與情報資料」。如果當時能採取較為溫和的手段，譬如把氣球射出大洞或射入重物，使其緩慢降落，將可回收較為完整的氣球。通常，失效的產品（例如未爆的軍火）是產品發明者最為重視並藉以改良現品的進階基石，也是競爭者最想獲得並藉以「發展逆向工程以及打敗對手的利器」。
▲拜登政府在大陸氣球已飄離美國領土上空，但仍在領海上空，才決定將氣球打下。（圖／路透）
在打下外來氣球前，必須考量氣球上是否載有放射性物品、爆炸性物品、生物戰劑、毒品、病毒等有害物質。若未能完全排除，便不宜在領土上空擊落氣球。因此，美軍決定在領海上空處理氣球是對的，不讓政客們的抱怨批判凌駕民眾的安全。雖然如此，但若從另一方面考量，如果釋放氣球者心存惡意，他必定會事先設法防止作惡的證據洩漏，以免招致國際譴責與天價的賠償。顯然，放出去的氣球無法控制它的最後落點，亦即無法防止證據洩漏。
大陸氣球飄經美國不是首次。這次若非陣仗較大而且被美國民眾親眼察覺，釀造出精彩絕倫的氣球流浪記，新聞話題十足，美國軍方可能按照過去慣例寧靜處理（但仍可能打下氣球、提出抗議或刻意報復）。值得注意的是，大陸反對擊落氣球，但未反對代為攔截以回收氣球。無論如何，如今既然操作已公開化，任何指控必須有確證實據方屬有效。
布林肯因漂流氣球暫訪中 只是美國追求國家利益的藉口
至於美國國務卿布林肯指責大陸故意在他訪問北京前放出氣球，破壞中美友好會面氛圍，迫使他只好暫停訪中行程，實在缺乏說服力，因為該氣球在大約半個月前升空，行經萬里之後將飄往何方非放飛者所能掌控預測。基本上，布林肯之議只是利用不必花錢的政治機會，藉機使力。
基於美國國家長期利益，當前美國正對大陸採取許多前瞻性的互槓或打壓行動。參看日本在韓戰之後迅速崛起的歷史與經驗可知，該國依照美國的工商、經濟、科技等治國範本，使日本國力在60年前快速升起並威脅到美國。美國遂利用對日主權的操控力使其經濟停滯數十年。同樣的，大陸亦已依照美國的治國範本努力約40年，如今幾乎已能在全方位與美爭霸。雖然雙方民眾的平均實力與素質仍有相當差距，但美國已無法霸凌中國的主權，且因負債纍纍而動輒得咎，美國甚至有時候不得不忍讓低頭。
▲美國產品必須藉市場全球化以賺大錢。（圖／達志／示意圖）
如果40年前美國便規定外售電腦每台不得低於一萬美元，或者根本禁止電腦售往大陸，是否中國便永遠無法和平崛起，因而永遠不會對美國造成威脅？然而就現實面考量，這情形不太可能發生，因為美國產品必須藉市場全球化以賺大錢，也必須藉廉價勞動力以增加利潤，從而維持美國人民原有的生活水準與美元霸權。
既然如此，那麼中美未來是否仍有避免貿易戰爭的雙贏辦法？有的，基於和平共榮，中方大可對美堅持一項公平簡單的原則，心平氣和的說：「我們業已遵照貴方要求製作與交貨，現在敬請按約付款。」（We have made and sent you products per your instructions, now we like to be paid.)
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我們想讓你知道…美國國務卿布林肯指責大陸故意在他訪問北京前放出氣球，破壞中美友好會面氛圍。但基本上，布林肯之議只是利用不必花錢的政治機會，藉機使力。