Anita's Angle
自從大陸經濟崛起，又逢歐美金融海嘯，這幾年常聽到許多周遭的台灣朋友說：「現在學中文比學英文重要，其實以後英文不好沒關係。」我也曾一度認為這將是個趨勢， 不過在接觸過國際化的外商公司後，才又底定英文還是有它舉足輕重的地位、把英文學好在社會、職場和商場上仍有必要性。
我所待過的法商，亞太區的總部位在香港，主管們多為英、法、義、或荷裔人士，雙語、或是能用三、四種歐洲語言流利溝通的大有人在，當中法、義為拉丁語系，因此學會了一種要學另一種並不難，而荷蘭語屬德系語言，與拉丁語系較為不同。
荷蘭是歐洲商業活動的樞紐，許多荷蘭人不僅能通荷蘭文、德文，英文也相當普及，我所認識的荷蘭朋友、同事們英文能力大都相當不錯，而我的荷蘭主管也會講法 文。主管雖然位在亞洲，但常需到歐洲、法國總部開會，並定期到亞洲各國與我們這些部屬們開會。我在台灣的同事們雖然許多都曾在海外留學，英文能力也尚可，但都不愛與外國人社交，所以與外國同事、主管們哈拉、交際的責任便落在我身上。
「所以你到巴黎開會的時候，都以法文溝通嗎？」我問一位荷裔主管。「喔，不是的，事實上我都盡量隱藏我會說法文的事實。」我略顯訝異，「可是法國人對於會講法文的外國人通常比較親切，會當成『自己人』。」主管認同地笑笑點頭，「沒錯，我以前開會也會用法文，不過有次一個法國同事－－也是主管階級的一位法國人－－他建議我：『我們最好還是以英文溝通，因為如果我們起了爭執，法文是我的母語、又在我的地盤，你很難辯得過我；但是英文對你我來說都是第二或第三外語，我們爭論起來是平等的。』所以後來我們都用英文開會」主管頓了頓續道，「不過在巴黎他們常常會忘了有外國人，自講自的法文，所以聽得懂還是滿重要的。」
「那如果對方的母語是英文呢？」我又問，主管笑著回，「那就得加強自己的英文了，不過一般來說商場上講英文的人對於外國人講英文，即便另一方英文程度不佳，他們的容忍度和耐心是比較好的。」我點點 頭認同主管的看法，他續道「不過在法國公司，真的要進入高層，會講法文當然是有優勢，這不管哪一國的企業都有類似的狀況，但一般開會英文就足夠了。」
在公司待了一陣子，發現有我和外國同事交流後，其他台灣同事變得更閉塞，雖然我不討厭交際，但一個人負責想話題也有點累，不禁有些不耐煩－－一來對台灣同事 們逃避的態度不滿，二來「和老外應酬」本也非我應徵時的工作內容－－不過基於維持關係和專業態度的原則，我還是盡量友善地和外國訪客們維持關係。
一直到不久前，我的這份努力才發酵，幾個公司的外國同事已離職，到了新公司後聽聞我也離職了，便問我有沒有興趣到他新的公司談談，我因為已有別的去處而婉拒，但仍和前公司的台灣同事閒聊、提及此事：「John離職後到XX公司問我要不要跳槽去他們耶！」一個同部門、熟識的同事半開玩笑、哀怨地問：「他怎麼沒問我？」我壞壞地回：「誰叫妳以前都不跟他聊天講話。」
而後在職場上仍須和不同國家的廠商溝通，不論是中東、歐美或日本，大家都以英文為共通語言。某次，對日本的廠商做簡報，來訪的一行人已經是我所碰過的日本人中，英文程度不差的，但雙方仍有一些雞同鴨講的狀況發生，但英文字彙較廣的話，可以用不同的單字來傳達訊息－－比方說，平板電腦稱為pad對方不一定聽得懂，但用tablet他們便恍然大悟。
當然，對於生活圈並不需與國際接軌的人來說，可能會認為學習英文是麻煩痛苦又沒有實質幫助的差事，不過隨著台灣試圖擠進全球經濟版圖，僅僅仰賴華人經濟、和內地龐大的市場雖已似是商機無限，但這就足夠了嗎？【下集待續（42）酒．國．文化－－上】
●作者Anita，碩士，科技業。本文言論不代表本報立場。ET論壇歡迎更多參與，投稿請寄editor@ettoday.net。
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