▲「壓軸好戲」其實是指倒數第二場戲。（圖／資料照／國光劇團提供）
作者／張哲生（懷舊文史工作者）
你可知「壓軸好戲」其實是指倒數第二場戲，而非最後一場戲。
壓軸是京劇界的用語，舊時戲園演白天戲，一般在中午十二點多開鑼，到傍晚六點多打住；戲目有六七齣甚至八九齣，一般分為三段，前三齣通常為新角兒或學生們演，中間兩三齣比較好，後三齣是觀眾最歡迎的戲。
這三段裡每一段的末一齣，叫做「軸子」──前軸子、中軸子、大軸子，此乃清末民初北京幾家戲園子演戲的規程，所以說「軸子」就是每段最末演出的劇目，而倒數第二齣戲便成了「壓軸」。
為什麽有人說最好的演員所演的劇目為「壓軸」呢？這也和北京老戲班的傳統有關。
派戲人總是把唱工最好的戲，也就是這戲班中的台柱演員的戲，排在倒數第二齣。而最末一齣戲，則是全武行的戲，由戲班全體武行演員參與演出，這類戲占用的時間為一刻鐘，所謂「一打一散」（角色上來簡單地交代一下情由，雙方便開打，打上幾回合，勝負決定之後，戲就結束），當時多數聽戲行家為達官貴人之屬，看大軸子一上，往往就起座出園。昔日京劇典籍裏有一首《戲提調歌》，形容戲班組織者的境遇，有這樣一句：「軸子一上就套車」，說的就是這個情況。
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達官貴人來看戲都是坐騾車來的。主人們聽戲，趕車人就把騾子卸套、餵草，也可以進園子靠牆聽聽蹭戲，等大軸子武戲一上，就著手套車，把騾子架到轅上，便趕緊打點好轎車等主人出場。於是，等不到散戲，許多看客已經走開；所以那年代的大軸子，又叫「送客戲」，而真正好戲乃在倒數第二齣的「壓軸」。
由於這種傳統，致使當今有些並不太懂京戲的人，老以為壓軸是每場戲的末齣，其演員是最好的，而把「壓」字當做「最後一著」理解 ，其實是錯誤的。
總結來說，壓軸雖是倒數第二齣戲，但通常都是由台柱演員擔綱演出的一齣戲；因此，我們仍然可以用「壓軸」來稱呼最精彩的一場戲或是最大牌的演出者，但應該要清楚這個名詞的由來與真正意涵，別再把壓軸和最後一個出場給畫上等號了，但也千萬別從此看到倒數第二個表演者，就稱他是壓軸；壓軸仍應該用來形容最精彩的表演，而不是指倒數第二個。
●作者張哲生，鑽研懷舊卡通十餘年，撰寫《飛呀！科學小飛俠》一書，詳細介紹數十部民國60~80年代的懷舊卡通。本文獲作者授權使用。以上言論不代表本報立場。ET論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor88@ettoday.net
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