▲第39屆威廉瓊斯盃男籃賽程7月15日將在台北和平籃球館點燃戰火。
威廉瓊斯盃國際籃球邀請賽（William Jones' Cup International Tournament）創始於1977年，當年由於中華籃協被迫退出國際籃球總會的會籍，中華台北奧會也尚未重返國際奧會（原因是大陸取代台灣會籍），台灣體育成了國際孤兒。
為了跟國際體育接軌互動，在當年國際籃總秘書長威廉．瓊斯的協助之下，以「威廉瓊斯」命名的國際邀請賽就此誕生，成為台灣籃球和體育跟世界接觸的平台。
於是，瓊斯盃籃賽就這樣一打40年。
40年來，瓊斯盃不僅成為台灣籃球迷的精神寄託，更在國際間享有知名度。像是30年前，NBA傳奇球星Chris Mullin、Karl Malone、Shawn Kemp、Kevin Johnson等都曾經代表美國國家男籃隊來台參賽。
在台灣運動產業和市場上，瓊斯盃也是一塊招牌，不僅是台灣籃球最大盛事，也是籃球員總動員的季節，對台灣籃球界或體壇來說，瓊斯盃就等於是場「台灣籃球嘉年華」，這場籃球盛宴對籃球迷、廠商、政府的意義都不平凡。
從商業市場來看，瓊斯盃更是重要「運動品牌」，廠商都願意買單。若從籃球推廣和球迷角度來看，瓊斯盃是年度大拜拜，每年除了能透過瓊斯盃看到中華男籃、中華女籃的精湛表現，也能感受中日、中韓、中菲宿敵大戰的激情，也有機會見識美國籃球、歐洲籃球的高水準表現。
而對台灣頂尖球員和國手來說，瓊斯盃是唯一有機會跟世界級選手同場較勁的唯一舞台，像是美國國家男籃、俄羅斯俱樂部球隊、加拿大國家隊、澳洲國家隊等都是世界級球隊，然中華隊無論是在亞洲賽或亞運會，都不可能遇上這麼強大的對手。
1970～80年代的瓊斯盃，當年比賽場館是中華體育館（可容納12,000人），舊址還在，就位於台北小巨蛋對面的那塊空地，現在已是廢墟，因為1988年一把大火燒毀這座瓊斯盃與台灣籃球聖殿。
當年瓊斯盃不只火到一票難求，中日、中韓大戰時更是萬人空巷，買票人潮在中華體育館旁的南京東路上大排長龍，蔚為奇觀。而買不到票的球迷便守在電視機前等著看轉播，民心士氣都隨著中華隊的比賽起伏吶喊。
1980～90年代的瓊斯盃，轉移到白館（台北體院體育館，台北小巨蛋原址）舉辦，熱潮同樣驚人。尤其白館只能容納3,500人，一票難求的盛況更讓球迷多次擠毀白館的玻璃大門。
白館在2008年拆除後，台北市沒了籃球專用場館，於是瓊斯盃的熱力大減，聲勢更大不如前，但中日、中韓、中菲大戰仍一票難求，球迷變得選擇性的看比賽。事實上瓊斯盃的品牌魅力與知名度還在，只是近10年來台北市沒有籃球比賽場館，少了「籃球聖殿」，球迷們少了凝聚力、媒體和社群也少了助力，才讓瓊斯盃的市場略受影響。
2017年，瓊斯盃籃賽將在剛剛落成的台北和平籃球館舉行，這座可容納8,000人的體育館，是台灣籃壇新地標，也是台灣籃球的希望所在，而瓊斯盃也是這座新館在8月台北世大運前第一個試營運的大賽。
了解瓊斯盃歷史的球迷們應該會非常振奮，因為台北和平籃球館將重現當年熱潮。至於那些不了解瓊斯盃歷史的年輕球迷們則很幸運，因為，瓊斯盃的熱力將再度燃燒。
●李亦伸，資深體育記者、評論員，電視NBA、籃球專業球評，《運動內幕》網站負責人，個人臉書《李亦伸》。以上言論不代表本網立場，88論壇歡迎多元的聲音與觀點，來稿請寄：editor88@ettoday.net
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