▲即使有富裕的物質環境，仍有許多青少年在成長過程中迷失自我，甚至因此選擇結束自己的生命，這是急需整個社會共同關心的問題。（圖／視覺中國CFP／示意圖）
文／徐宏義
開學才一星期，就已經傳出有北一女新生跳樓自殺的消息，這又是一件令人非常傷心難過的新聞。在美國那麼多年，多次聽聞到自己孩子的摯友或認識的朋友，或者他們朋友的朋友自殺的事。我們居住的城市裡，也不間斷的有高中生、大學生自己結束生命的消息傳來，整個社區和城市有許多人集合智慧，想盡辦法要避免這類事情的發生，可是仍然無法遏止青少年自殺的趨勢。
這個問題，長期以來不停在我心中縈繞，年輕的生命是這樣的美好，世界有那麼多美妙的事，我太太常在和年輕女孩擦身而過時跟我說，你看，那個女孩的皮膚多麼細緻，頭髮多麼烏黑油亮，真羨慕她們，年輕多好。
這樣的年輕人，為什麼會甘願離開這個他們才剛來沒多久的世界？我始終覺得，解開這個問題的鑰匙是在大人手中。我從來不認為，也不是在說，大人們逼這些小孩走上絕路。但我聽到有一種說法，認為在台灣，這些自殺的年輕人，比起其他的地方，人數不多，比例也沒那麼高，好像都是個案，意思是把自殺歸結於某些年輕人精神的傾向、情感的問題，或個人及家庭的個別問題。
如果抱持這種想法的人很多，那這個情形不但無法避免，而且會愈演愈烈。因為這類問題，永遠是整個社會的問題，把它認定成是獨立事件，是把頭往沙裡埋，無視於社會風氣、價值觀及大人們的期望直接或間接造成這些事件的事實。
事情的發生，外人無法想像死者父母的糾結和痛苦，我也無意評論個別的案例。但我想分享一些心理學家研究的結果，以及我認為父母在教育教養子女時能怎麼做，可以幫助孩子學會情緒和情感的管理。有時候，不管父母乃至於整個社會做了什麼，我們仍然無法完全避免青少年或年輕人自殺的情形。但我們還沒有走到那裡，事實上，我們離那裡還差很遠，還有太多我們可以做而沒有在做的事。
康乃迪克州的Jordan Parco基金會是一位自殺的大一新生Jordan Parco的父母為了紀念他們的兒子，在2011年成立的基金會。基金會的宗旨就是經由教育孩子、父母及整個社會，防止高中生及大學生的自殺。
Jordan Parco基金會和紐約的JED基金會（也是一位自殺的孩子Jed父母成立的基金會）在2015年共同發表了一個全國性的調查結果，他們訪問了1502位大一的新生，在這個叫做「第一年大學經驗（First Year College Experience）」的調查裡，他們問了一個問題：大一新生在大學裡成功與否，最重要的因素是什麼？
▲根據國外調查顯示，大一新鮮人認為他們最欠缺的一件事是「情感上的準備」（Emotional Preparedness），是可以快樂過大學生活的關鍵。（圖／視覺中國CFP／示意圖）
結果統計數字出現出人意表的結果：有超過60%受訪的大學新鮮人認為他們上到大學最欠缺的一件事是Emotional Preparedness（情感上的準備）。不是學生準備不如人，不是其他課業的壓力，而是大一新生們覺得如果他們能有更好的情感管理的能力或技巧，他們的大學初體驗可以更如魚得水，或者學業成績會更好，更快樂。
讓我們來看看什麼叫做Emotional Preparedness？根據問卷調查基金會的說法，Emotional Preparedness包括四件事：
一丶能照顧好自己
二丶能適應新的環境
三丶能控制自己的負面情緒
四丶能建立正面的人際關係
大家（這包括父母、長輩、整個社會，也包括學生自己）都過度的強調學生成績，卻未充分的教導年輕人處理情感或情緒管理的能力，而缺乏這些能力卻反而會影響到他們的學業表現。
這個事實也反映在問卷調查的結果，那些缺乏Emotional Preparedness的新生，學業成績相對的較差，也比較可能休學、退學，或因為各種因素離開學校。這類的學生也比較可能以藥物或酒精麻醉自己，逃避現實。
在美國，Teen Suicide（青少年自殺）這個現象在西岸和東岸，以及某些大城市，因為競爭激烈，生活緊張，問題很嚴重。許多社區意識到這個問題關乎到下一代年輕人的心理健康，整個社區都動員起來，許多的專家、學校、志工都投入防止青少年自殺的工作。
反觀台灣，北一女學生自殺的消息過了之後，關注的聲音就被其他更多的問題和消息掩埋了。在這件事情上，社會上普遍有一種不願揭瘡疤的氛圍。政府單位、學校、相關的團體，都異乎尋常的安靜。大家沒想到的是，這不會是零星的事件，而是值得把整個問題搬到檯面上來討論的大問題。
那就是：我們下一代正在過的是什麼樣的生活？他們感覺有成就感嗎？他們看好自己的前途嗎？他們對未來充滿希望嗎？他們的壓力有多大？來自於什麼地方？他們接受到充分的教育，足以應付未來的世界嗎？他們將來有能力帶領整個社會往更好的方向去嗎？還有，他們快樂嗎？
有一個自殺的青少年，就有一百個、一千個年紀相仿的孩子正在自己的小角落當中掙扎。他們正在問，這樣活得有意義嗎？既然有這麼多的痛苦，活著做什麼？他們不知道怎麼求救，或許也不知道向誰求救。他們的聲音出不來，但是整個社會，整個教育體系可以坐視不管嗎？
在美國，15歲到24歲的青少年或年輕人死亡第二個最大的原因就是自殺，僅次於意外事件。你知道在台灣是什麼情況嗎？衛福部公布台灣15歲到24歲青少年死因第一和第二大原因為意外事故和自殺，其中放棄自己性命最小的孩子竟然只有12歲。我們和美國的統計幾無二致，但他們的社區可以整個動起來，為什麼我們的政府、團體和社區是靜悄悄的？好像羞於或恥於談論青少年自殺這個題目似的。
這樣說好了，在有一天我們的社會能體認到青少年自殺的問題是整個社區的問題，是每個人都有責任的問題之前，一條條寶貴的年輕生命就會繼續地消逝。
哈佛大學心理教授Douglas Jacobs研究發展出一套「今天防止自殺」（Stop a Suicide Today）的程序，教大家怎麼看出那些青少年有自殺的傾向，要怎麼做可以幫助自己的親人、朋友、同學和同事，挽回他們自殺的企圖。美國心理協會（American Psychological Association，簡稱APA） 前會長Nadine Kaslow也歸納出一套青少年自殺防治的七個步驟：
一、體察事實
二、觀察出危險徵兆
三、了解風險因素
四、了解預防手段
五、採取防治措施
六、和青少年討論自殺
七、最後且不容忽視的方式：尋求精神專業的協助。
這些都是非常有效，值得政府、學校、家長參考的材料。我們可以根據這些資源，再衡量我們的特殊狀況，發展出我們自己一套防止青少年自殺的辦法。重點是，我們要去做，而且今天就要去做，這是整個社會責無旁貸的事。
青少年自殺的原因很多，感情、人際（包括霸凌）、精神疾病、藥物濫用、工作、經濟都有可能。但有一件是統計報告顯示不出來的因素，就是學業方面的壓力和挫折，以及家長或長輩、家庭甚至社會的期望和價值觀。沒有數字可以告訴我們，學業和父母的期望造成孩子多大的壓力，以及多少青少年的自殺和它有關。但無法否認的是，學業及升學給許多孩子帶來無可比擬的壓力。
這是一件盤根錯節、錯綜複雜的事，而且有它的文化和歷史背景。為什麼這個社會這麼重視學業和分數？我很難理解，孩子的父母都已經是在社會上工作打拚的人，難道他們不清楚在社會的成就與成功與否，和學業成績毫不相干嗎？過了第一個工作之後，雇人的公司對應徵工作的人唯一想知道的事，你會什麼？你有什麼經驗？你可以為公司帶來多少營收？誰在乎你什麼學校，什麼科系畢業？我們在國外用的一位軟體工程師，大學是學美術的，程式設計完全是自學的。你想我們會在乎他大學唸什麼嗎？我知道他學美術，也是後來偶然聊天才知道的。
父母不要再認為當醫生、律師、公務員最好，每個職業都有他的苦水。我的醫生朋友告訴我，他就是一個高級工人。我問他為什麼這麼說？他說因為他有做就有賺，沒做就沒賺，出一趟國，診所關門兩星期，他就兩星期沒收入。而且，他說整天在小小的診間裡轉來轉去，轉了幾十年，他都快瘋了。他說的不是特例，典型的醫生生活就是如此，你要你的孩子這樣嗎？
▲分數是假的，喜歡學習、有堅強的心靈、愛生活、樂於助人，才是孩子一輩子受用的東西。（圖／視覺中國CFP／示意圖）
幾十年來思考和從事教育和教養，除了自己的孩子之外，我們還看過太多孩子成長的經過，我們由孩子的出生一直經歷到孩子的求學、升學、就業，雖然是後知後覺，但整條路我們看許多孩子走過許多次，總算看清楚了：孩子在學校的分數都是假的，一點用也沒有，讀什麼學校也不重要，重要的是學會愛好學習，培養好的人格，堅強的心靈（mental toughness），會生活，愛生活，為別人服務，這就是全部了。
●作者：徐宏義，美國EDUx教育基金會（EDUx Educational Foundation）董事長。本報有刪修權，以上言論不代表本報立場。88 論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄：editor88@ettoday.net
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