▲電視劇《太平天國》的劇照。(圖／翻攝自網路）
作者／馬賽克
智利在4月1日爆發芮氏規模8.2地震，震央的伊基克市(Iquique)據說當地18萬居民裡，四分之一有華人血統。
有報導說，這些人是太平天國部隊的後裔：晚清太平天國革命失敗之後，「侍王」李世賢的太平軍殘部約3萬多人，被賣到南美當契約礦工。1868年智利和秘魯、玻利維亞爆發硝石戰爭，這批太平軍部隊以原有編制、跟智利軍隊一起攻取伊基克市。
這段經過，比黃飛鴻遠征美國大西部的故事更具戲劇性。但也有史家質疑這個故事的真實性，因為沒有任何直接史料證明太平軍真的到過智利。不過，這項報導倒是再度引起了大家對沈寂巳久的太平天國歷史的興趣。
太平天國是晚清一段狂熱但扭曲的革命運動：信仰耶穌、天父(「拜上帝會」)，卻但又充滿中國式的封建制度和思想。
太平大國革命歷時14年(1851年至1864年），是有統計數據以來死人最多的戰爭。中國當代人口史學者在確鑿的史料基礎上計算出，直接造成的死亡人數達7300萬，比整個第二次世界大戰的死亡總人數 (5300萬)還要多！
太平軍最後終歸失敗，失敗因素內外都有。內部因素尤其關鍵，當中，太平軍定都天京(南京)後沒有乘勝追擊 (僅派林鳳祥、李開芳兩支小隊北上「騒擾」)，錯失一舉驅逐滿清的機會，是關鍵之一。關鍵之二，是太平天國內部不斷發生重大分裂。
太平天國發生過三次重大分裂。第一.次，天京內訌：這是太平天國由盛轉衰的轉捩點。咸豐六年(1856年)， 「天王」洪秀全跟「北王」韋昌輝合謀殺死跋扈的「東王」楊秀清。接著，在「翼王」石達開帶兵進京「清君側」的壓力下，洪秀全殺掉韋昌輝，以謝國人。
第二次，石達開單飛「長征」。石達開因為在天京內權力被架空，有志難伸， 決定「單飛不解散」：帶著自己的部隊長征。同治二年(1862)六月，他在四川搶渡大渡河失敗。為保全數千名部下性命，石達開決定向四川總督駱秉章投降，最後從容就義。
第三次，是核子式的分裂：分封諸王。洪秀全為削弱可能威脅到他的勢力以及歛財，大封諸王，人數竟然高達2700人以上！分封諸王造成的嚴重後果是：大家都是王，各擁各的兵，互不相救，最後被各個擊破。更糟糕的是，諸王彼此之間還會殺來殺去。
最著名的例子是：1863年李鴻章圍蘇州(注意，不是《投名狀》裡的李連杰)，當時率部堅守蘇州的太平軍「慕王」譚紹光，在主持軍事會議時被暗中通敵的「納王」郜永寬等人刺死。 諷刺的是，當初答應不殺降的李鴻章出爾反爾，郜永寬等人最後還是未能活命。
上面提到的「侍王」李世賢， 是太平天國晚期支柱李秀成的堂弟。他算是晚期諸王中比較好的。1864年天京陷落後，李世賢轉戰福建一帶。清廷派左宗棠統籌福建軍事，加緊追剿，李世賢軍隊在1865年5月被擊潰。同年8月19日他逃到鎮平(今廣東蕉嶺縣），跟「康王」汪海洋會合。
汪海洋當時名義上是李世賢的屬下，但他曾殺死李的部將李元茂。汪害怕李世賢會追究他的罪，竟然在8月23日晚上將他謀殺。於是，太平天國自中晚期起，就在諸王之間殺來殺去「玩完了」。
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