▲牛津字典2015的風雲字是笑到噴淚。（圖／翻攝自牛津字典blog）
作者／曾泰元（東吳大學英文系主任）
歲末年終，世界多地都舉辦了年度字詞的甄選活動，以文字來盤點即將結束的一年，給過去做個扼要的總結。
11月初，英國的《柯林斯英語詞典》評選出2015「年度詞彙」（Word of the Year），「binge-watch」（狂看；追劇）拔得頭籌，宣告了觀眾收視習慣的改變。緊接著11月中，英國的《牛津詞典》發布了他們的年度詞彙，然而特別的是，今年的榜首不是個英文單字，而是個「笑到噴淚」的表情符號。12月中，美國《韋氏詞典》的年度詞彙揭曉，「-ism」（主義）這個字尾雀屏中選，反映的是當前美國關注的恐怖主義、民主社會主義、與法西斯主義。
英文是台灣的全民運動，連總統大選的各組競選團隊都很重視，甚至還把寶貴的口號分一半給英文：國民黨用「One Taiwan 台灣就是力量」作為競選主軸，民進黨則用「Light Up Taiwan 點亮台灣」作為選舉訴求。看看歐美想想台灣，英文對台灣社會這麼重要，我們是不是有自己的「台灣年度英文」？
有的。去年年底，「台灣年度英文」首度在東吳大學進行評選，由英文系同學分組研究，合力整理出推薦名單，先投票後討論。在兼顧客觀數據與主觀印象的雙重標準下，最後由「over my dead body」（除非我死）勝出，唱作俱佳的民進黨籍台北市議員王世堅對此居功厥偉。
今年2015「台灣年度英文」的評選剛剛落幕，一樣在東吳大學進行。英文系的同學延續了去年的精神與作法，積極參與，分頭評選，各組最後提出了自己心目中的推薦名單，並援引資料充分論證。經過投票討論，結果順利出爐，答案是「MERS」（中東呼吸症候群）。MERS今年年中在韓國爆發後，隨即引發全台緊張，媒體的報導鋪天蓋地，政府與民間紛紛加強戒備。
台灣用的不是「中東呼吸症候群」這個中文翻譯，而是直接以英文稱之，如同12年前SARS爆發時一樣。MERS的勝出，反映了其影響力的深度、廣度、與強度，實至名歸，毫無異議。
▲2015台灣年度英文出爐。(圖／記者製圖)
此外，因國內外災難不斷，悼念死者的「R.I.P.」（願你安息）在台灣的網路廣泛流傳，影響力持續不墜，甚至有公眾人物誤用，引發討論，名列第二。排名第三的是「umbilicus」（肚臍），這個醫學詞彙因新黨籍的台北市議員陳彥伯質詢市長柯文哲而爆紅，成為民眾茶餘飯後的趣談。另，今年台灣飛安事件頻傳，專業的求救訊號「Mayday」由於媒體屢次報導，也獲得推薦。
藉由「台灣年度英文」的評選，我們得以透過英文詞彙的稜鏡來檢視這一年來台灣的新聞熱點，反映的是一整個年度的切片與印記，別具意義
●作者曾泰元，現任東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長。以上言論不代表本報立場。88論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor@ettoday.net
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