牙痛照X光為什麼不用穿鉛衣?

▲牙醫照X光沒穿鉛衣甘有救?(圖/翻攝自網路)

文/台灣鯛民 廖彥朋(京都大學醫科博士生)

有一次去朋友的牙醫診所看牙,牙痛已經困擾我好幾年,主要是因為小時候曾經做過根管治療,後來念碩士的時候貪圖拿學生證有打折,就把原本的護套改為人工牙冠。沒想到後來年久失修,當我到日本讀博士之後,多次引起細菌感染而發炎,疼痛的程度和蛀牙沒兩樣。雖然在日本經過幾次處理,但是因為語言不通導致溝通不良,後來還是決定回台灣給朋友處理。

通常我們新到一間診所看牙都會被要求先照全口X光,所以這次也不例外,雖然我覺得牙科X光的劑量低到不行,但是工作人員好心要我穿個鉛衣,我不好意思拒絕,就讓他幫我穿戴了。不過有趣的是,他居然幫我把鉛圍裙穿反了,我當下沒有指正他,不過事後到診療檯上我就吐槽了:「你知道剛剛幫我把鉛衣穿反了嗎?」工作人員:「耶∼真的嗎?廠商告訴我們要這樣穿耶!」好吧,我能說什麼呢?人家也只是照著SOP 做而已。於是我就花了兩、三分鐘解釋了鉛衣的穿法,還有我覺得其實鉛衣的必要性並沒有那麼重。「可是家屬會要求啊!」該工作人員抗議道,其實說穿了,這鉛衣不是穿來防輻射的(雖然它當然有其效果),而是穿來心安的。

多餘的輻射防護可能會增加曝露劑量

另外一個場景則經常出現在乳房攝影檢查室,我們都知道乳癌是女性癌症的榜首,所以在國健署的大力支持下,年滿40歲的女性每兩年都可以接受一次免費的乳房攝影篩檢,以求提早發現、提早治療。乳房攝影本身是很有爭議性的檢查,因為一般人可能會覺得用一個可能產生乳癌的工具來檢查乳癌,不是很矛盾嗎?單次乳房攝影的劑量大約是0.7 毫西弗,先不提是遠低於100毫西弗,就算我們硬是用線性模型去評估其癌症風險,也僅能增加不到40萬分之1的風險,但是乳癌初期的5年存活率高達8成,若是零期就發現,治癒率將近百分百,反之,如果到晚期才發現,存活率就掉到6成以下了,這顯示出乳房篩檢的輻射劑量根本是微不足道的。

但是有些來接受乳房篩檢的人擔心的不是乳房(這是主角,當然不能擋),而是乳房以外的地方,他們希望可以擋一下甲狀腺、擋一下子宮,乍聽之下也算合情合理,就像我們去照全口X光的時候,他們也幫我把身體其他部分都包住了。問題是,包住其他部位的風險就是可能會遮到原本的乳房照射,導致原本該看的地方被遮住,整張影像失去診斷價值,結果到最後還是得要重照,每重照一次劑量就會加倍,所以在已知劑量很低的狀況之下,去做多餘的輻射防護未必有幫助,有時候甚至反而會增加你的曝露劑量。

▼一般人應該都有看牙醫照X光時穿鉛衣的經驗。(圖/Joe Goldberg/CC BY-SA 2.0)

這時候有人又要抗議了,那為什麼你們工作人員都有穿鉛衣?不是說好劑量很低的嗎?大家要知道一件事情,你可能這一年只做這一次檢查,問題是放射科的工作人員是一天八小時在接受放射線曝露啊!先別提輻射生物效應了,法規那關就過不了了。依照現行的法令規定,五年之內不能超過100 毫西弗的曝露,換句話說,平均一年不能超過20 毫西弗(如第42 頁所述,單年的限定是50 毫西弗以內),在這個前提下,我們為了保住自己的飯碗,是不能在工作當中隨便被X光照到的,否則就要接受調查並停止執業的。

另外, 一些輻射防護設備的目的是在於「合理抑低」,這大家在前面應該已經讀得很熟了,要是這些設備不僅沒有讓你的劑量抑低,反而增加了劑量,那麼相較之下,我們就情願不要濫用那些東西了。好比說,在進行透視攝影的情況之下,通常不鼓勵工作人員穿戴鉛手套的,原因是透視攝影機器的工作原理為了維持影像品質,當視野範圍內出現放射線難以穿透的物體時,它就會自動加強X光的輸出,所以大家可以想見,如果有一個超級難以穿透的鉛手套跑進視野範圍,那麼X光的劑量就會為了穿透你的手套而增加,完全是得不償失。

所以說,不要一進檢查室沒有獲得鉛衣、鉛裙、鉛圍脖就想要客訴,也不是給你穿輻射防護裝備就以為有什麼特別的功效。多數的時候,那些鉛衣、鉛裙、鉛圍脖的安慰作用遠大於實質的防輻射效果,與其拘泥於有沒有防護衣,還不如多了解各種檢查的劑量,因為只要有明確的劑量資訊,自然就可以了解放射線對你的影響程度,這會比你把自己包成機器戰警還要更強大。

●作者廖彥朋,臉書《台灣鯛民》粉絲專頁作者,網友暱稱為「養殖戶」,自稱「周魚民的老闆」。大學念的是放射科學,發現自己沒有這方面才華,碩士轉讀醫學物理,又發現這行沒有前途,在醫院工作三年半之後帶著兩把吉他逃到日本,在京都大學醫學研究科當博士生專攻醫科學。長庚大學醫學物理暨影像科學碩士,目前就讀日本京都大學醫學研究科醫科學博士生。

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