▲台灣的少子高齡化已多嚴重？如何扭轉困境？（圖／達志／示意圖）
【少子化是台灣社會必然趨勢，也是迫在眉睫的重大危機！《雲論》本周邀請多位專家學者深入解析，帶您了解當今人口狀況、放眼未來。】
十多年前，當少子化問題開始受到注意，但尚未被視為國安問題之際，一位重量級的經濟學家公開宣稱，台灣地狹人稠，小小一個海島承載不了太多的人口，人口減少一些，不正是美事一樁？時至今日，還有人抱持類似主張，顯見少子化問題的嚴重性並未被社會大眾充分了解。
少子化顧名思義，就是總生育率不斷下降。一旦低於保持人口替代率的2.1人，若無其他方式增加人口數，這個國家的總人口就會開始減少。台灣的出生率從1965年開始下降，當時還保持在4.83的高水準。1985年已大幅降低為1.89，低於人口替代率。在這20年間，由於死亡率的下降，使國人平均壽命上升，更多的老人填補了幼兒的缺口，而勉強維持人口未轉為衰退。即使如此，這個快速變老的國家，估計到2025年，仍難逃總人口減少的局面。
真正可怖的，是這個過程極其痛苦、極難扭轉，而且會無止盡的延續下去。一度號稱日本第一的鄰國，就是慘痛的前車之鑑。
日本是前車之鑑 經濟失落十年
由於經濟成長取決於國民總生產（GDP）的增長，也就是平均每人生產乘上人口總數。因此當人口由增轉減時，即使每人生產不變，GDP也會減少，也就是經濟將負成長。即使人口的增長只是由快變慢，一樣會減損經濟成長率。這個因素可部分解釋少子化較我們更早發生的日本，連續陷入失落的十年苦況；也同樣可以部分說明近30年來，台灣經濟日漸疲軟的走勢。
但少子化的負面影響猶不止於此。上述的平均每人生產也會受到少子化兩大影響。當年輕人口與老年人口的比例不斷惡化，除了勞動力直接減少之外，勞動的品質也隨此結構的扭曲而不斷下降。因而全體國民的平均生產自亦不斷降低，將直接導致GDP的成長受損。
少子改變消費 老化則削弱經濟
少子化還會直接衝擊消費傾向。拿一個幼兒與一位年登耄耋的長者相比；前者幾乎耗盡父母手中每一文錢，而後者則省吃儉用、所需至薄。當整個國家人口的天秤向後者傾斜，總需求自會不斷萎縮，而削弱經濟成長的動能。
再者，年輕人日少而老年人日多，一方面使國家稅收減少，損及政府投入建設的能力；一方面更少的年輕人負擔更多的老年人，壓得他們喘不過氣來，又不敢輕易結婚生子，而形成惡性循環，使少子化問題愈來愈惡化。
這些問題並非一年、兩年就逐漸淡化、消失。一旦發生，情況就會一年比一年惡化，持續十年、數十年仍不見消滅，乃至病入膏肓。尤其，當前台灣經濟還飽受其他衝擊，每下愈況，更禁不起這樣長時間的消損。台灣自從1986年失去了世界工廠的生財捷徑之後，經濟成長率即自兩位數一路下滑到保2保3了。近年來中國大陸自廢世界工廠，使台灣的中上游產業痛失出路，更是雪上加霜。兩岸冷對峙之後，情勢更加嚴峻，尤須奮力扭轉少子化危機；只要生育率由降轉升，上述種種消損之力，都會反轉成為成長的功臣。
惡況如何扭轉 德法有成功案例
如何扭轉？其實先進國家如法、德等早有成功的案例可循。首先，要確實釐清造成少子化的因素。根據學者分析，這些因素要可分為兩類：其一是，已婚的父母少生或不敢生；其二則是，愈來愈多婦女晚婚、晚生乃至根本不婚。
子女的生、養、教成本太高，對上述兩者都是根本的殺手，而房價所得比過度偏高，許多年輕人不敢成家育兒，影響也十分重大。
觀察前述種種少子化的傷害，顯而易見，全體國民都不能倖免，甚至威脅國家的生存與安危。因此，養育更多幼兒的負擔，絕不應完全加於其父母的肩頭；乃是全體國民，不分有無子女，共同承擔的責任。然而细究現實情況，除了區區幼兒津貼，國家面對如此重大的國安問題，幾未有絲毫做為，遑論那些選擇不婚或不育卻同時身受其害或搭別人便車而以免禍者。
減輕養育負擔 並降低房價門檻
根據先進國家的經驗，解決問題要雙管齊下。一方面任何國安問題之解決，由全體國民共同負擔其成本。換言之，養育一個子女從生到襁褓、到托育、就學的一切費用，絕大部分由所有的家庭乃至未婚者一起負責，儘可能去除或減輕對父母的懲罰。
另一方面，政府與民間應充分合作，竭盡所能，分析適婚者遲遲不婚或無法結成姻緣的原因，以有效的方法求其改善。房價過高是一個重大的障礙。我們一直主張，應該效法、德等國的住宅政策，政府以維持房價平穩為職志，甚至明文規範炒房者受刑罰，使台灣的房價快速回到一般家庭可以負擔的水準，此非不能也，是不為也。
在傳統的媒妁之言被揚棄之後，國內始終未建立足以取代的現代化環境，讓青年男女有更多機會相互認識乃至建立家庭；數十年來，政府一無所為，導致今日的後果。至於早婚、早生，固然現實社會有許多阻力，但若建立強有力的誘因，未必不能改善；則不僅有助於扭轉少子化，也能讓幼兒健康更獲保障。
我們欣見對少子化問題的重視；這固然是由於問題已極其嚴重令人不敢再予輕忽，但當路已走到盡頭，再不回頭就會粉身碎骨；或許才會激起最大的鬥志，奮力扭轉吧！
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●馬凱，社會企業公約基金會創辦人，經濟評論家，《經濟日報》前總主筆，中華經濟研究院前研究員。
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