▲美洲中時發動輿論抗議之時，一時之間，由美東到美西呼喊「It's not fair！」要求重新審判的呼聲響徹雲霄，蔚為全美華人前所未見的大風潮。（圖／周天瑞提供，請勿隨意翻拍，以免侵權。）
●周天瑞／曾任中國時報政治組記者、專欄主任、採訪主任、副總編輯、美洲中國時報總編輯、環球電視總監、新新聞董事長、中央電台董事長。 在《美洲中時》停刊後，於1987年返國共創「新新聞」，他始終是影響「新新聞」的關鍵人物。他的每個階段都充滿「有所為有所不為」、「合則留，不合則去」、「用之則行，舍之則藏」的故事，備受媒體敬重。
（編按：從平面媒體出身的新聞界老鳥周天瑞，自台大歷史系畢業後，自薦進入《美洲中時》，深受創辦人余紀忠賞識。此系列文章講述的是他和《美洲中時》之間痛徹心扉的點點滴滴，作為他新聞生涯的第一部回憶...）
美洲中時創報後十一天，我利用公忙的幾個零碎時間，應命在中國時報社刋寫了一篇八千字的文章，詳細記述了美洲中時從籌備，到試報，到出刊的整個經過。文章最後寫着 :
「美洲中國時報到今天已正式出刋十一天了，總結讀者們對美洲中國時報的批評，以這樣一句話最具代表性——【美洲中國時報在華文報界投下了一顆原子彈！】那意味着，美洲中國時報在辦報形式、辦報精神、辦報方法上，為華文報界造成了一次巨大的革命。」
五大張全彩以最新型高速輪轉機精印，紐約、洛杉磯、舊金山三地編採並進，台北全力後勤支援及時新聞與多版面副刋，社論專欄從大處着眼顯示開濶、清新、銳利走向……。如此以前所未有的大報規格展現非凡氣勢，豈能不先聲奪人，棒槌天下！
發刊當時正逢紐約市政府計劃在華埠附近興建監獄，這個計劃明顯危及華人治安與經濟利益，華人發起示威抗議。從出報第一天起，美洲中時就全力卯上，不衹新聞、社論大作特作，甚而投身其中，支持、響應乃至策動各種作為，不一而足。僅僅十天功夫就逼得市政當局讓了步。美洲中時以極度的靈敏和熱情，充分展現新聞處理的專業能力，也明告世人，為了大眾利益，媒體不祇是喉舌，進而破格介入以推波助瀾，孰曰不可！
不久，這種强勢新聞風格在陳果仁新聞上更發揮得淋漓盡致。
抗議聲響徹雲霄
當1982年6月19日，底特律華裔青年陳果仁即將告別單身， 幾個哥兒們在一家俱樂部為他開趴，喧閙間遭一對白人父子以球棒追殺致死，誤以為是影響他們失業的日本人（背景是，日本汽車正嚴重威脅美國汽車工業，底特律汽車工人大量失業）。
這個案子在美洲中時開報之後宣判，法官竟因兇手沒有犯罪前科，祇以罰款發落，還緩刑三年！
除了主要的華埠，美洲中時當時也在其他的華人聚落設置通訊員，這個佈局即刻發揮了作用——底特律通訊記者一位名叫郭貞的留學生發來了這個消息。我一看，這還得了！即刻從紐約派出胡鴻仁、楊人凱趕赴支援，協同進行追踪。隨後美洲中時屢屢以一、三版頭題報導，配以社論論述，伸援抗議示威，甚至發起寫信運動遊說國會議員。鍥而不捨，步步進逼。如此强勁的輿論力道，促使了其他華文報紙紛紛跟進，華人團體個個動員，一時之間，由美東到美西呼喊「It's not fair！」要求重新審判的呼聲響徹雲霄，蔚為全美華人前所未見的大風潮。進而造成美國主流媒體CBS和紐約時報待之以專題報導，其他族裔的美國人也心懷同理同情加入戰鬥。形勢搞翻了天！
於是在美國FBI調查、司法部施壓的反應下，本案被迫交由底特律聯邦大陪審團調查，經聯邦大陪審團傳訊證人和祕密聽訊後，終在11月2日宣布，將殺害陳果仁的父子以「侵犯民權」及「因種族歧視致人於死」兩項罪名提起公訴！後來的發展是，次年主犯獲判有期徒刑25年，陳案得直。
勿以善小而不為
美洲中時帶來了這等旋風，很是耀眼。明眼人很快看出來，它經營的豈是報紙，簡直是個戰鬥體！它在意的可不祗是華埠，不祇是新僑所在群聚之地，甚至也當然不祇是國内政治，它在意的無以名之，是華人民族意識！
在報紙籌辦過程中，除了跟隨余先生一起工作之外，關於美洲中時該怎麼辦，我自己也在苦思，並以自己的接觸面四處訪賢請益。此時我已在美國待了兩年，經過了留學生活，在大小城市也接觸了不少華人和洋人家庭，對美國、對華人都有了大概的瞭解。我的好處是，有做為新聞記者的敏感，卻非多言之輩，時常是聽的時候多，不是祇顧自己說。我常自惕，唯有聽得多才能知得多、想得多。
我當然更會想，大老遠跑來美國當個少數民族小眾媒體的採訪主任，怎堪與之前在台北當第一大報的採訪主任相比？在台北處理的新聞有多少是動見觀瞻甚至是呼風喚雨的，難道一旦置身海外，從此就要倚着華人圈一些茶杯裡的風波伴我餘生麼？
當然，「勿以善小而不為」的態度，是新聞工作者的一種專業素養，所以我不會輕看處理一般華人新聞所具有的服務意義，但我總希望找尋到更具有使命感並願傾力追求的標的。哪怕依然微小，祇要看得到不一樣，和這個不一樣當中的一點小意義，就會讓我有絕處逢生之感。
辦報的使命？
以這樣不祇是虛心，簡直相當卑微的心，我看到了不同華人羣的各個面向和它的内層。我發現，故國之思固然難脱他們的縈懷，但現實環境中在異地權益、地位的提升，才是命脈所繫。華人無不來自苦難的祖國，而苦難的祖國陰魂不散，又把祖國的分裂和歧異讓他們在新土繼續分化。
猶太人在新大陸積漸為各個方面的主流，回頭支持以色列，方能成其大；而中國人總是心懷祖國而不能盡全力在主流力量中多謀一席之地，乃成永遠的飄萍，連自我保護還難成其事。難道這必須是垂諸久遠，不能改變的嗎？隨着更多老僑以外新生力量的來到，及第二、三代華人後裔的長成，應該是出現轉機的時候。我們既來美辦報，豈不正可盡其傳導職責，促成華人在意識上、認知上排除障礙，創造改變嗎？換句話說，我們可否以試圖幫助華人找到未來，做為這份報紙的一個使命呢？
美洲中時一周年我發表了一篇專文，題為「我來自哪裡？我置身何處？——本報周年紀念談我們的使命感」，我這樣說：
「我們希望看到，有一天，中國人當中也能出現一個馬丁路德金；而那如潮湧一般奔向華盛頓為命運呐喊的人，不再祇是黑人。我們更盼望看到，有一天，中國人不必如黑人一般拚着老命嘶喊，卻能和猶太人一般，盤據了美國社會各種力量的要津，主導着它的方向！
「為此，在有關中國人權益的事情上，我們堅信，我們也以此自期：沒有左中右獨！」
這是以往完全被忽視的議題設定，我深信，一旦被美洲中時發覺並灌注心力，就必拔地而起，帶來無限可能，成為華族風潮，讓它澎拜、狂飊。
新聞工作是經世致用之學，自然就不是坐而言，乃要能起而行。並且，也不是行蛋頭書空咄咄之事，乃是要讓所行之事有趣、好看、收到效果。
於是為求資訊的廣泛多元，除主埠之外在全美遍佈通訊記者，陳果仁案便首見奏功。為求促使華人在美落地生根，特置採訪重心於與權益、選民登記有關之進步組織。為求破除區域障礙探討共同問題，乃經常「全國一盤棋」地進行跨界動員採訪。為求華人歷史認知與現實利害的理解，更開闢並認真經營「今日華人」專版，進行整合式有縱深的訊息交流和觀念探討。
從陳果仁人權得直，到積極串聯華人進步組織，到鼓勵華人參選參政，到批判國府在海外遴選製造華人分裂等等，我們當時做了很多破天荒的努力，反響很大，在在體現了她是一份華人的報紙，而非祇管華人是否心向祖國，卻不顧他們面對現實的死活，也不計有利於他們長遠未來的根本方略。
努力煙消雲散
可惜這些努力因報紙莫名其妙的殞命而如煙消雲散，如果她後來繼續做下去，不但可助成華人在美國各個領域登上好幾個台階，說不定在譬如怎樣扭轉各地華人的國際形象這類問題上，早就做了許多探討。如今有誰在做？有哪個海外華人媒體以巨視而超然的眼光，做過什麼首發式的採訪、專論、民調？它們幾時有過好的作品出現在即使中文的主流媒體上？不客氣地說，因華人工商活動成果而獲益的海外媒體不是沒有，但它們在兩岸三地主要華人區，似乎是完全不存在的一種物體，既便在美國社會也無聲無息。
總之，在思索如何辦美洲中時這件事上，我花了很多工夫，也很有成效，幾乎動到了每一位採訪同仁和不少編撰朋友，最顯著的是林博文、胡鴻仁，他們兩位堪稱在這方面相談共事都無比通暢的好伙伴。坦白說，我們在這方面的績效恐怕連余先生都沒完全看明白，否則在後來關報的決定上，不會沒有多一份的考慮。
周天瑞系列文》
►我與美洲中時的倏起倏滅（之一）
►我與美洲中時的倏起倏滅（之二）
►我與美洲中時的倏起倏滅（之三）
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