自私＝不管他人死活？　利己主義為什麼能讓世界更好？

我們想讓你知道…表面上看來，利己主義者只顧自己安危、不管別人死活。不過，他們有一套嚴格的道德論述和依據。

▲利己主義者看似不管他人死活，但事實上他們確信每個人都先顧好自己，才是對全體最有利的。（圖／取自免費圖庫Pixabay）

● 朱立安．巴吉尼（Julian Baggini）、安東尼雅．麥卡洛（Antonia Macaro）／哲學家雜誌創辦人、心理治療師

你最清楚自己的最佳利益了，所以先滿足自己的需求，才是最理性的做法。

講到自私這個缺點，大家都是有嘴說別人、沒嘴說自己。說來也諷刺，「自私」的人應該只在乎自己，卻老是在「探聽」別人的私事。事實上，自私的人最會隱藏自己，免得讓大家看出自己的意圖。仔細反省後，搞不好每個人都會發現自己自私的一面。

在柏拉圖的《理想國》中，有一位辯士名為葛勞康，為人憤世嫉俗。他說過一個寓意深遠的神話故事。

有名為蓋吉士的牧羊人意外獲得一枚魔戒，但他沒有用來幫助他人，而是引誘了皇后，接著和她密謀殺了國王，繼而取得王位。葛勞康認為，擁有魔戒的人都會做類似的事，好人終究會變成壞人。他解釋道：「有兩只魔戒，分別給了義人與惡人，誰也無法保證前者會守住節操。既然有隱形的能力，難免會想摸走在市場看中的東西、偷偷溜上淑女的床邊、從監獄放走囚犯、甚至去謀財害命。總而言之，有了這枚戒指，你就能超越一票俗人，成為萬能之神。」確實如此，有了無邊權力還不好好大展身手，肯定是頭殼壞去的傻子。

葛勞康所描述心理狀態，我們稱之為「心理利己主義」(Psychological Egoism)；也就是說，每個人的所做所為都是為了自身的利益。日常生活中有許多例證：有的人行善是為了受人愛戴，有的人殺身成仁是想在死後名留史冊。

許多人都贊同心理利己主義，正如休謨所述：「就算是發自良心和友善的言行，也都能給當事人帶來神祕的愉悅感。」做好事會讓人產生好心情，所以有人大膽推斷，當好人只是為了滿足自己的心理需求。不過，休謨認為這種結論混淆了前因後果：「我對朋友伸出援手，那種愉悅感來自於我對他的愛，而不是照顧他人所帶來的成就感。」我們關心自己，也真心關懷他人，所以行善助人才會感到快樂。

心理利己主義者想討論的是人性，而倫理利己主義(Ethical Egoism)的支持者則主張，根據自己的最佳利益去行動，才是正確的做法。這套理論多半用在社會科學的領域，只有少數人才會自詡為利己主義者，包括美國哲學家艾茵．蘭德(Ayn Rand)。蘭德認為：「每個人都必須為自己而活，不要犧牲自己去成就別人，也不要犧牲別人來成就自己。發揮理性，找出自己的最大利益。追尋此生的幸福，就是最有道德、最崇高的目標。」

表面上看來，利己主義者只顧自己安危、不管別人死活。不過，他們有一套嚴格的道德論述和依據，比如「氧氣面罩原則」：搭飛機遇到亂流時，先確定自己有戴好面罩，再去協助他人。每個人都先顧好自己，才是對全體最有利的。我們永遠無法確定，怎樣做才能滿足他人的利益，但是你最清楚自己的最佳利益了，所以先滿足自己的需求，才是最理性的做法。

心理利己主義和倫理利己主義都有幾分道理。至少我們不得不承認，自己才是人生最重要的幫手。當你處在最佳狀況，對他人才更有利。不過，把所有人類的動機和道德行為，都視為自私之舉，這未免過於簡化。魔戒神話的道德啟示在於，私欲的力量之大不容小覷。除此之外，其實擁有權力的人不一定會犯下惡行。

但不論是哪種利己主義，都不能拿來當作藉口，以合理化自私自利的行為。做什麼都只考慮到自己，你的世界就會縮水，最後只剩狹隘的心靈。自私的人無法與他人建立連結、互相關懷。有血、有肉、有感情的人都不會渴望這種人生。事實上，想要追求自己的最佳利益，首先就得學會不自私，凡事只想到自己，就無法找出最適合的處理方法。