一張單程機票　19歲少女成為CEO的真實歷程

我們想讓你知道…總是有人告訴我們「要有自信」，但沒人告訴我們自信心從何而來。

▲作者19歲時，獨自購買單程機票飛往墨西哥追夢；上圖僅為示意圖，非本文作者。（圖／取自免費圖庫Pixabay ）

●艾倫‧班奈特（Ellen Marie Bennett）／高級圍裙和廚房用品品牌「赫德利&班奈特」（Hedley & Bennett）的創辦人、CEO

如果你需要自信才敢勇於嘗試，才能誠實檢視自己的失敗之處，才有辦法再接再厲；如果你就像許多人一樣，不是天生大膽之人，那麼到底要怎樣才能找到自信？又該如何勇敢投入未知的現實呢？總是有人告訴我們「要有自信」，但沒人告訴我們自信心從何而來。

我發現自信就像是你投資多年，甚至花費數十年的儲蓄基金。每次我大膽嘗試了，儘管一路上碰到許多該死的難關，但看到自己還活蹦亂跳生存著，就好像存了一筆自信心，帳戶餘額不斷增長。

我稱之為「自信帶」（confidence belt）。我從嘗試中得到一些成就感，後來才明白這是持久戰。但我確實從一開始就注意到，訓練自我膽量的感覺好極了。我還發現養成自我獨立的能力並不需要花太多時間。我並不是說你得和牛群一起狂奔，還是去跳傘，而是建議你去嘗試一些這輩子從未做過的事——一次小小的冒險——並且不畏困難完成（不完美也無妨），這樣就算是了不起的成就了。如此一來，日後會更容易克服巨大挑戰，使夢想成真。

我在洛杉磯北部的格倫代爾（Glendale）上高中時，班上的同學都來自富裕家庭，都是受到栽培的明日之星。我知道他們長大後會成為模特兒和演員，後來也的確如此。當中只有我是怪咖，頂著一頭三角造形的捲曲頭髮，還被取了穴居蠻女（Cavewoman）的綽號。

我父母離婚了。我們幾乎沒有錢買任何東西。父親遠在千里之外；母親身材矮小，但是是最可愛的墨西哥媽媽。她長時間忙於護士工作，常常就只有我和妹妹梅蘭妮在家。

剛開始，我試圖融入學校同學的圈子，想和周遭同學打成一片。我真的試過，但真的沒辦法掩蓋下述事實，那就是：我說話音量太大、速度太快，而我在乎的事和其他孩子都不一樣——比如，重新粉刷我們的公寓、讓家庭收支平衡、嘗試新食譜。任何在青少年時代掙扎求生存的人都知道，無法融入團體的感覺真的很痛苦。

然而，既然與別人格格不入代表我沒有什麼可失去，這反而燃起了自己的鬥志，讓我走向一條和同儕不同的道路。經過一段時間之後，當我意識到不管自己再怎麼嘗試和人打成一片都沒有用時，我就不再試著融入了。相反地，我匆忙結束了自己的另類高中課程，隨後在洛杉磯四處打拚，做過保母，也到處打零工，曾和一個傢伙約會，但媽媽覺得他太老了（或許吧）。我負擔不起想上的學院，也不知道自己到底想學什麼。

▲作者求學時期無法融入同儕生活，但她認為自己會闖出一番大事業，或至少會做一件與眾不同的事；上圖僅為示意圖，非本文作者。（圖／取自免費圖庫Pixabay）

有時候我覺得每個人好像都有目標，除了自己之外。但在內心深處，我總覺得自己會闖出一番大事業，或至少會做一件與眾不同的事，只是不知道那是什麼。

我的未來之路最明顯的跡象是對食物的熱愛。當我為人做飯時，他們的臉龐散發光芒，看起來心滿意足。從小到大，我都在墨西哥的外婆家過暑假，我會和她一起在廚房裡忙上無數個小時，我會一直不斷提問：「墨西哥粽裡包什麼？燉肉裡放了什麼？妳可以教我嗎？」回到格倫代爾家，媽媽因為工作太忙了，我們平常都只能吃從超市買回來的安吉拉捲和墨西哥捲餅等的加熱食品，而我妹妹梅蘭妮唯一吃不膩的食物是烤乳酪和泡了牛奶的罌粟籽麵包——這真是特別的組合啊。

我第一次成功的烹飪經驗發生在12歲，我重新複製了辛辣、豐富的什錦肉糜（picadillo）。這道菜餚是某天下午，我在朋友媽媽家的爐子上看到的，燉煮的香味立刻讓我回到外婆家，她也會做同一道菜。我掀開鍋蓋，聞到食物的味道，再把鍋蓋放回去，便纏著朋友媽媽一直向她提問。她很高興地列出主要食材：牛肉絞肉、蕃茄、洋蔥、馬鈴薯、胡蘿蔔，還告訴我，如果妳想要的話，也可以加玉米等。

第二天早上，我起床之後，決心執行計畫。我並沒有費心去徵求媽媽的同意，因為她總是忙於工作，也預期我能為自己和梅蘭妮做出正確的決定。她信任我，這對我來說意義重大。我賄賂梅蘭妮，答應幫她買零食，拖著她走了6個長街區，到了當地的雜貨店。我用自己的現金卡（在15歲時莫名其妙說服了美國銀行幫我核發的），買到了需要的食材，一路推著購物車回家，梅蘭妮就坐在裡面。

當在鍋裡東加西加食材或香料時，我試著不去想現實問題，萬一搞砸、浪費了昂貴的食材，我們每個月的伙食費可能會出現赤字。我焦急地等著看自己能否將這堆泥糊烹調成前一天聞到的美食。油脂很快從平底鍋裡冒出，辣椒辣得我流眼淚，我知道自己應該做對了。我忙上忙下，把各項不起眼的食材混合變出一道美味佳餚，我第一次嚐到創作成功的興奮滋味。

▲作者熱愛烹飪，看到他人嚐著自己做出來的佳餚，就足以讓她感受到幸福；上圖僅為示意圖，非本文作者。（圖／取自免費圖庫Pexels）

但真正的成就感發生在當天晚上媽媽下班回家時，她一如往常，身上還穿著護士服，才進門就已經準備好要去忙眼前的其他事。但是，當她走進廚房，聞到香味，看到我準備的食物時，她突然停了下來說：「謝謝妳，媽咪！」她臉上洋溢著滿足感（和許多拉丁家庭一樣，在我家，所有女性都稱孩子為媽咪（Mami）。我是媽咪，我母親也叫媽咪，依此類推）。

好吧，在她有空吃飯之前，還得打幾通電話處理一些公事。忙完之後，她把玉米餅皮加熱，廚房裡瀰漫著烤玉米的味道，她終於可以坐下來享受熱騰騰的一餐。這是我自信帶上早期的成就之一。啊哈！我辦到了！我抬頭挺胸，獨自在我們格倫代爾家中的廚房，我第一次明白：一定要為自己加油打氣。當你對自己有信心時，任何事情都是可能的。

所以囉，上烹飪學校，對吧？我查過美國廚藝學院（Culinary Institute of America）和法國巴黎藍帶廚藝學校（Le Cordon Bleu），但學費都在3到7萬美元之間，我根本不可能付擔得起。我們家沒那麼有錢。我雖然可接受別人的拒絕，但光想像父母對我說「不」，就像被打了一巴掌一樣。我不打算上普通大學，也不想一輩子當保母，真的感到很徬徨，沒有任何明確的方向指引，因此，我猜想換個環境可能會有所幫助。出去闖一闖，艾倫，會有幫助的，一定要這麼做。

因此，我在19歲時，決定自己一個人搬到墨西哥城。雖然我在墨西哥有家人，從小也在那裡待過很長的時間，但我們在這個城市裡沒有任何親戚，只知道有人認識的人住在墨西哥城裡。當時是2006年，墨西哥城尚未成為熱門的旅遊景點，近年來才受到觀光客喜愛。那時的墨西哥一點也不酷又不安全，也不是個適合青少年獨自闖蕩的好地方，至少朋友和他們的父母是這麼認為的。

我買了一張機票出發，只有單程。