▲潛艦之於台灣國防有其重要地位，但台灣長期無法獲得外購潛艦。（圖／翻攝自中華民國海軍官網）
●王志鵬／備役海軍上校，曾任潛艦兵器長、作戰長、輪機長與潛艦訓練中心教官、海軍總部計畫官、國防部戰略規劃司計畫督導官，現為中華經略國防知識協會研究員
台灣自製潛艦計畫（IDS）預於2020年12月進入建造階段，設計過程分為二大區塊：船體和動力系統部分由台船公司負責，諸多外國技師進行協助（荷蘭、英國、德國、度等）；戰鬥系統裝備則由中科院負責，美國主合約建造商洛克希德馬丁公司和次合約商雷神公司協助，系統整合最後則交由美國海軍進行協助，姑不論此過程能否順遂或是困難重重，但現今仍有一最大的問題困擾著海軍。
現今全世界先進潛艦設計，「絕氣推進系統」（AIP, Air-Independent Propulsion）已成為標準配備，主要原因就在於即使目前潛艦所使用的電池再進化，儲存的容量再提升也已達極限，潛艦在潛航72小時之後就必須執行呼吸管航行進行充電，然而在執行呼吸管航行所產生的噪音和紅外線洩漏的能量與軌跡，存在遭敵方海空反潛兵力偵獲，若配備「絕氣推進系統」（雖然各類型AIP仍存在其優缺點），則至少能於水下採取寂靜航行2至3周左右的時間；相對現行先進水面作戰艦的「雷達、光學、紅外線」綜合偵潛系統的性能大幅提升，若潛艦無「絕氣推進系統」，潛艦暴露自身的危機相當高。
台灣首艘自製潛艦當然在初步設計時也考量到這個問題，首先當然選擇過外四大類型商源的「絕氣推進系統」製造商（德國的燃料電池、瑞典的史特林引擎、法國的MESMA系統或日本的鋰電池系統，其他…），在上述的商源沒有任何國家願意提供時，才會轉而求其次尋找國內可能的替代性商源，並尋求外國技師協助進行設計、測試和安裝。
▲配有AIP系統的日本海上自衛隊蒼龍級潛艦。（圖／記者李毓康攝）
問題就在於初步設計時，不論是獲得商源或沒有獲得商源，都必須進行評估以決定設計，因為各種不同形式的「絕氣推進系統」，其中重量、使用空間、系統裝備的配置與主動力推進系統的銜接，在設計上就存在極大的不同，若不先行確定，這將嚴重影響後續的「細部設計」，甚至實際的建造，並會衍生相當多複雜困擾的問題。
依據媒體的報導，台灣自製潛艦的設計已經完成了「初步設計」，進入「細部設計」，並計畫於2020年12月正式進入「建造階段」；此意即首艘潛艦的「初步設計」已經決定是否決定採用某類型的「絕氣推進系統」，或者因為無法獲得商源，根本不採用而進行設計；依據公開的資料顯示，2025年的首艘潛艦可能不具備「絕氣推進系統」系統，但是問題仍然還是存在！
▲總統蔡英文主持台船公司高雄廠「潛艦國造廠區動土典禮」。（圖／翻攝自臺灣國際造船公司）
當進入「細部設計」時，是否要預留留設計「絕氣推進系統」的艙段空間（依據目前設計2500噸型的潛艦評估，至少約5-7公尺的艙段、約100至200噸左右的重量，甚至會更多）；如果不打算預留，直接繼續完成「細部設計」進行後續建造，則未來當獲得商源之時，就必須再花一大筆錢重新設計；如果打算在設計上先行預留空間，那就必須決定發展的類型，暫時以增添其他「等重量、等空間」次要的系統裝備進行配重；當然也有可能就先行設計二份藍圖（有與沒有），不過問題還是在於能否決定類型，否則還是白費功夫。
這些問題遠高於目前將發生「系統整合性」的問題，但是海軍確實也無從選擇，只能下定決心斷然進行設計建造，等未來獲得「絕氣推進系統」商源時在做考量；然歷經5年設計建造的首艘潛艦於2025年下水測試，若第2艘或第3艘，甚至更後面的潛艦，才開始考量裝設「絕氣推進系統」的問題，再次設計建造的時程將拉得更長，經費也會大幅升高，到時能否符合台海已經轉變的實際作戰需求，確實難以評估而仍未可知，因此稱首艘新型潛艦為台灣「實驗等級」的潛艦並不為過，而這將耗費10至15年甚至更多時間和財力。
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我們想讓你知道…台灣2025年的首艘國造潛艦可能不具備「絕氣推進系統」系統，若第2艘或第3艘，甚至更後面的潛艦，才開始考量裝設問題，再次設計建造的時程將拉得更長，經費也會大幅升高，到時能否符合台海已經轉變的實際作戰需求，難以評估。