● 蔡錫勳／淡江大學日本政經研究所所長
李前總統出身日治時期台灣的日本語世代，與日本關係深厚，可說是台灣「知日家」的第一人，在日本政、學等各界是最被尊重的台灣人。
李前總統在其12年總統任內，以寧靜革命的方式推動各項民主改革，深獲全球民主國家肯定與讚賞，因此被稱「台灣民主化之父」，並獲1996年5月20日《Newsweek》雜誌封面讚譽為「MR. DEMOCRACY（民主先生）」。
30日晚間，筆者手機突然收到日本YAHOO新聞快訊關於李前總統辭世的消息。筆者震驚之餘，立刻檢索日本各大媒體的網路訊息加以確認，這是作為知日派學者下意識的反應動作。這也說明了網路時代的便利性，直接從日本網路資訊接收模式，透過日本語第一手瞭解日本，沉浸日式思維的必備工具。
自民黨山田宏參議院議員隨即在Twitter表示：「應授予日本最高勲章的第一人」。自民黨和田政宗參議院議員也在Twitter表示：「總統就任後，實現台灣民主化，在台灣推廣日本精神，22歲之前是日本人」，並且上傳與李前總統兩人滿臉笑容的握手合照。
(続)李登輝先生が逝去。言葉がない。
— 和田 政宗 (@wadamasamune) July 30, 2020
私も李登輝学校の末席に加えさせて頂き、先生のお言葉一つ一つが政治家、人としての糧になっている。
台湾民主化を実現され中国に対峙した真の肚を持った政治家で「日本よ、しっかり！」と常に言っておられた。
先生の思いをしっかり受け継ぎたい。
↓先生ご自宅で pic.twitter.com/Grt9o7UhHe
日本NHK第一時間報導標題是：「盡力於台灣民主化 李登輝前總統辭世」。《日本經濟新聞》標題：「台灣李登輝前總統辭世 『民主化之父』」。《產經新聞》標題：「【李登輝先生辭世】戰後台灣的象徵 『22歲之前是日本人』」。
《讀賣新聞》31日早報標題：「李登輝先生追求『台灣化』『民主化』 對抗中國壓力」。《朝日新聞》：「李登輝先生與司馬遼太郎先生交遊 『敬愛的日本人』」。《產經新聞》標題：「首次民選『民主化之父』」。
從日本各大媒體下標用字顯示出，「民主化」、「台灣化」、「日本人」等詞語，是日本媒體對於李前總統的評價。
▲ 學者分析，民主化、台灣化等詞語是日本媒體對於李登輝前總統的評價。（圖／路透）
李前總統1923年出生於日治時期淡水郡三芝庄，曾表示「在22歲之前仍屬日本籍」。嚴格而言，「大日本帝國憲法」於1890年11月29日施行，大日本帝國於1945年8月15日無條件投降，放棄對台灣主權。現行的「日本國憲法」於1947年5月3日施行，所以應該是「在22歲之前仍屬大日本帝國國籍」。
知日親日的李前總統一言一行，在日本受到注目。台灣「李登輝之友會」、東京「日本李登輝之友會」致力於台日交流。
大日本帝國推行皇民化政策，建造鐵路、烏山頭水庫等。當然台灣社會裡，有不少人對日治時期的負面歷史無法諒解。有些人會比較韓國歷史，同是大日本帝國殖民地，為何台灣比較親日。日本人普遍知道台灣人親日。但是對台灣年輕人而言，「親日」一詞屬於政治名詞或是老一輩用語，他們會用「哈日」，甚至只用「喜歡日本」。
▲ 李登輝2007年訪問日本。（圖／達志影像／美聯社）
李前總統出身日本語世代，日式思維甚是明顯。這和台灣人喜歡日本的調查數字一致。根據公益財團法人日本台灣交流協會的《2018年度台灣民眾對日本觀感研究》，除了台灣之外，最喜歡的國家依然是日本59%，中國大陸8%，美國4%。2015年的順序一樣，日本56%，中國大陸6%，美國5%。
若與日本相比，美國是大國，無庸置疑台灣的安全保障絕對需要美國。但是台灣人口口聲聲說美國，為何數字顯示沒有那麼喜歡美國呢？就是對日本情有獨鍾。
這份觀感研究指出，對日本感覺親近70%，不親近8%。2015年的數字是親近80%，不親近7%。
對日本有興趣的領域是觀光80%，飲食文化68%，日本人的精神、哲學56%。即使對日治時期的負面歷史不諒解台灣人，還是喜歡去日本玩。政治歸政治，旅遊歸旅遊。日本2020年版《觀光白書》（p.86）也表示，外國觀光客訪日之前最期待的是日本食物・日本酒27.2%。
而日本人的精神、哲學思維，正是李前總統大力推廣提升人民素質的重要精神內涵，符合台灣人期待。李前總統論及的「武士道」精神更是被認為日本成為大國的要素。
哲人日已遠，典型在夙昔，筆者深信李前總統畢生推崇的「武士道」日本精神，不僅深植於台灣社會，提升人民的精神內涵，並且是牽起台日兩國人民「絆」的精神橋梁。
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我們想讓你知道…日本人的精神、哲學思維，正是李前總統大力推廣提升人民素質的重要精神內涵，符合台灣人期待。李前總統論及的「武士道」精神更是被認為日本成為大國的要素。