▲MQ-9B SeaGuardian的航電系統與機身結構針對高溼度、高鹽份氣候進行過優化調整。（圖／ GenAtomics_ASI Twitter）
●王臻明／經營部落格「假圖天國」，專長為戰史、中國近代史、軍事、國際關係與地緣戰略
國外媒體報導，台灣正與美國協商採購4架以上的MQ-9無人機，將引進的是最新型的海軍版MQ-9B海洋衛士（SeaGuardian）。台灣自行研發的銳鳶、騰雲無人機性能不及MQ-9無人機，是不爭的事實，而MQ-9B可以說是MQ-9的升級型，性能大幅超越現有的MQ-9無人機。
特別是現在要買的還是專為海洋作戰環境所研發的機型，對台灣有極大的吸引力，也難怪國軍會捨棄目前正在提升引擎推力的國造騰雲無人機，轉而向美國購買。
過去的MQ-9死神（Reaper）無人機是專為支援地面作戰所開發的，在伊拉克戰爭與阿富汗戰爭中歷經實戰考驗，表現亮眼。不過美國受限於「飛彈科技管制守則（MTCR）」，無法出售具備長程打擊能力的無人機，所以一直被歸類為限制出口的武器。但中國並未加入這個條約，因此利用這個空檔大肆搶佔國際無人機市場，讓美國極為不滿，打算修改對守則內容的解釋，把無人機移出管制的範圍，好與中國競爭這塊大餅。
生產MQ-9無人機的通用原子航空系統公司（GA-ASI）看準了這個商機，計畫爭取歐洲國家未來採購「中層空域長程遙控無人機系統（MALE-RPAS）」的龐大市場，在MQ-9的基礎上發展出了MQ-9B天空衛士（SkyGuardian）。這款仍然用於地面偵蒐、監視與對地火力支援的新型無人機，擁有超過40個小時的滯空能力，最重要是符合歐盟的無人機飛航標準，可以在獲得認證後，於歐盟領空中飛行。同時還搭載更多先進的雷達與光電偵蒐系統，整體性能較MQ-9出色不少，也成為通用原子航空系統公司力推的新產品。
相較於歐洲大陸的國家，亞洲有許多國家都是四面環海的島國，或緊臨大洋且極度仰賴海上生命線。通用原子航空系統公司為了搶佔這個市場，也推出了海軍版的MQ-9B，改名為海洋衛士，積極向日本等國推銷，也是此次台灣鎖定要購買的目標。海軍版的MQ-9B一樣擁有超過40個小時以上的滯空時間，續航能力極強，可以擔任長程海上巡邏的任務，機上的航電系統與機身結構也針對高溼度、高鹽份氣候進行過優化調整，以適應海洋操作環境。
▲MQ-9B SeaGuardian最大滯空時間超過40小時、最大航程超過6000海浬（11100公里）。（圖／ General Atomics）
海軍版的MQ-9B換裝了通用原子航空系統公司所研發的Lynx多模式360度對海搜索雷達，偵測距離最大達80公里，並且具備了合成孔徑雷達（SAR）成像技術。在Lynx雷達發現海上目標後，可以立刻取得船艦的高解晰度影像，配合雷神公司的MTS-B光電／紅外線偵蒐系統，保守估計可以一次偵蒐、監視上萬平方公里的廣大海域。再加上高達11000公里的航程，在這40個小時的滯空時間中，等於是變成一枚小型的間諜衛星。
更重要的是，MQ-9B還能使用自動識別系統（AIS），全自動比對合成孔徑雷達與光電／紅外線偵蒐系統所獲得的影像，並且即時回傳到地面控制站。等於是一架海軍版的MQ-9B升空後，廣達上萬公里海域裡的所有水面船艦位置、種類型號、航向速度，都能立刻一清二楚。讓操作者能快速掌握並監控周邊海域的所有情況，評估威脅程度，擬定作戰計畫，這樣的能力讓海軍版的MQ-9B成為海島國家防禦的重要利器。
其實利用無人機航程長，可以長時間滯空，不怕損失的特性，來監控廣大周邊海域的想法很早就出現了。台灣研發的銳鳶無人機，一開始的目標也是想做為海上無人偵察機，識別並監視台灣周邊海域的可疑船艦。但問題在於銳鳶無人機的性能並不符合海上作戰需求，台灣在缺乏軍用通訊衛星下，使用超高頻無線電遙控的方式易受干擾，最後改由陸軍採購做為地面戰術偵察之用。後來原本隸屬於陸軍航特部的操作單位又劃歸海軍，成為海上戰術偵蒐大隊，才回到執行海上偵蒐、船艦監視任務的情況。
嚴格來說，銳鳶無人機並不是一款成功之作，接續的騰雲無人機，雖然外型更為洗鍊，也改善部份訊號易受干擾的問題，但引擎推力不足，滯空能力差強人意的狀況一直無法有效解決。這也讓騰雲無人機是否能掛彈擔任對地火力支援任務飽受質疑，未來能否發展出適合台灣環境的海洋偵蒐、監視無人機，也在未定之天。
雖然在中科院的不斷努力下，騰雲無人機已獲得與MQ-9一樣的新引擎，未來可望解決這個棘手難題，但與MQ-9B海洋衛士的驚人性能相比，國軍會毫不考慮選擇外購，也不難理解。
未來海軍版的MQ-9B若能順利返台服役，將可有效監控台灣周邊海域，搭配目前射程高達400公里的岸射增程型雄風三型超音速反艦飛彈，與艦載的各型反艦飛彈，空射型的魚叉反艦飛彈，能大幅提高國軍的制海能力。在擁有航程如此長的無人機以後，也能更有效支援各離島，特別是距離遙遠的東沙群島或太平島。
▲國軍新一代「騰雲無人機」。（圖／記者湯興漢攝）
不過目前還不清楚是否會一併出售配套的武器系統。反裝甲型的地獄火飛彈，台灣早就已經擁有，因此不成問題，但最新的反艦型地獄火飛彈，是否已成功整合到海軍版的MQ-9B上，會不會出售給台灣，還有待觀察。
在兩岸軍力日漸失衡下，台灣積極發展不對稱戰力，國造無人機也肩負著社會的殷切期待。只是科技實力是非常現實的問題，中國雖然在無人機的發展上領先台灣一步，還蠶食國際市場，性能卻不時受到質疑，美國在這個領域仍然維持著大幅領先的地位。
台灣最後選擇外購，雖然對國內的研發團隊而言是一大打擊，但美國此次出售的是最新一代的先進裝備，機會難得。台灣在獲得這批先進無人機以後，或許可以借鑑其操作經驗，繼續深耕騰雲無人機，發展出便宜可靠的國造系統，可高低搭配或性能互補，那未嘗不是一個方向。
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我們想讓你知道…未來海軍版的MQ-9B若能順利返台服役，將可有效監控台灣周邊海域，搭配岸射增程型雄風三型超音速反艦飛彈，與艦載的各型反艦飛彈，空射型的魚叉反艦飛彈，可大幅提高國軍的制海能力。