▲《福斯新聞》被告誹謗，和解賠錢。（圖／路透）
還記得2020美國大選期間的「選舉舞弊」爭議嗎？當時有許多不同的論述指控「民主黨偷走選舉」，即使最高法院都做出裁決認定選舉過程沒問題，相關陰謀論仍持續流傳。甚至在2021年1月6日，國會正式宣告結果、選舉人票的投開票日，前總統川普鼓動支持者衝入國會阻止正式宣告，造成流血衝突。
川普團隊和福斯新聞稱投票機被動手腳 重創投票機業者市值
其中一個重大的選舉舞弊指控，是關於「投票機」。在美國，很多州的選舉是以投票機投票與計票，不像台灣全以紙本方式投票。而當時出現的論述，即是宣稱投票機被動了手腳，會直接開票給拜登。
時任司法部長威廉．巴爾（William Barr）為此出面保證，經國土安全部與司法部調查，沒有任何證據顯示計票機器有問題，但仍有許多媒體報導稱計票機器遭竄改結果。與此同時，川普也指責自己執政團隊成員，認為部分成員沒有善盡調查責任，並在隨後開除國土安全部相關人員。
▲ 美國很多州的選舉是以投票機投票與計票。（圖／達志影像／美聯社）
Dominion 投票系統公司（Dominion Voting Systems）和選舉科技公司（Smartmatic）正是這些「投票機選舉舞弊」論述所指控的對象，前者是美國28個州採用的的大選選務系統，因川普團隊和福斯新聞的指控，市值大受影響、丟失大量合約，估計損失超過1.4億美元，後者也因為相關指控，許多合約岌岌可危，獲利大幅損失。對此，兩家業者以法律方式反擊，對主要指控作票的福斯新聞頻道（Fox News）提出誹謗告訴以及巨額求償金額。
福斯新聞與Dominion以逾7億美元和解 造謠行徑不受言論自由保障
就在開庭前夕，美國時間4月18日，德拉瓦州法官戴維斯（Eric Davis）在最後一刻宣布，福斯新聞與Dominion以7億8750萬美元（約新台幣240億元。參考數目：我們的公視一年總經費大約22億元）達成和解。換句話說，福斯新聞以認錯、賠償，換取不要進行後續的各種法庭審問與傳喚等程序。至於 Smartmatic公司與福斯新聞的訴訟案件仍然在進行中，是否也將訴諸和解，還有待關注。
據報導，Dominion取得大量的文件，詳述福斯新聞老闆、媒體大亨梅鐸（Rupert Murdoch）和福斯新聞頻道主持群在私下簡訊、郵件和在證詞中，如何持續故意報導那些已知為陰謀論的爭議。即使有多位主播和內部人士皆指出陰謀論沒有證據，電視台仍播出相關內容。而這些內部人士彼此間也相互控訴是對方或高層授意要求他們繼續報導陰謀論。
▲ 美國前總統川普與《福斯新聞》老董梅鐸（左）。（圖／路透）
值得注意的是，在美國，對媒體提出誹謗官司通常很難打贏，因為美國憲法第一修正案（First Amendment）保障媒體的言論自由。不過在此次案件當中，福斯造謠行徑難以掩蓋，不在言論自由的保障範圍內。許多分析指出，福斯新聞台可能有評估相關事證，認為當時的許多報導行徑可能真的太超過，以致於選擇與投票機公司達成和解，不進行後續訴訟。
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下架知名極右翼主播 白人種族主義代言人屢次抨擊川普
福斯與投票機公司和解後，也出現了一則重磅新聞：福斯新聞台的主持人第一把交椅、知名極右翼主播 Tucker Carlson 被解雇。雖然 Tucker Carlson 近幾年已成為白人種族主義最具影響力的代言人，並和川普的形象連結在一起，但這次的相關的法庭證據中指出，Tucker Carlson 多次抨擊川普是個災難，也有許多證據顯示，他刻意使用變造過的影片和各種「證據」來散播選舉相關的陰謀論。
▲ 福斯與投票機公司和解後，福斯新聞台的知名極右翼主播 Tucker Carlson 即被解雇。（圖／達志影像／美聯社）
台灣跟風選舉舞弊陰謀論 戕害對公共事務的討論環境
從台灣觀點來看該則新聞，觀測站認為有以下幾點值得注意：
1、美國是一個民主法治國家，三權分立制衡，沒有一個部門可以任意妄為。以 2020 選務為例，可以看到司法體系監督行政體系，向民眾保證選舉結果沒有問題。
2、美國是一個聯邦制國家，各州政府掌握很大權力。稱某政黨在各州聯合起來作票的指控，從執行面來看是極為不可能的，更何況很多被指控作票的州還是由共和黨執政。事實上，後續有報導揭露，當時川普總統被發現打電話給一些州的州務卿，要求「找出足夠的票」來讓自己當選。這是不行的！
3、如果跟台灣相比，美國的「選務」做得的確不好，尤其身份認定方面很寬鬆，但這是源於美國對個人隱私的尊重與保護，也是美國的傳統。在美國，你不會看到選務人員拿著選民清單，更不會看到清單上有各種個資放在一塊，當然也不會要求證件、印章、還要對各種資料這樣的詳細認定，美國也沒有戶籍制度，因此選舉人名冊以及相關的選務「出錯」是常見的事。但這是選務「瑕疵」，與「選舉舞弊」是兩個概念，我們可以討論美國的選務瑕疵，並思考改善方式，但「舞弊」是另一層次的指控，在進行公共討論時，不能混淆。
▲ 美國重視個人隱私，沒有戶籍制度，因此選舉人名冊以及相關的選務「出錯」是選務的「瑕疵」。（圖／達志影像／美聯社）
4、2020美國大選期間，我們可以看到台灣有許多媒體以及網路專頁附和相關陰謀論。事件期間，美國有眾多「小報」、網路自媒體，甚至像福斯新聞這樣的大新聞台，報導缺乏或毫無證據的陰謀論，當時其中一位最紅的自媒體，是現在已被起訴「詐欺」的郭文貴。現在回頭來看，當時台灣有許多媒體和網路KOL 在完全未查證的情況下便轉載內容，甚至加油添醋加碼演出，對公共事務的討論環境造成很大的傷害。
媒體要落實查核事實之責 憑空指控只會讓社會益加分裂
健康的討論，應該要基於可被驗證的事實以及合理的邏輯推斷，當然，有時也會碰到一些難以提出證據，但相當重要的質疑，而這個時候作為媒體，應該可以進行查證，或者是清楚說明證據還有待驗證，對觀眾負責。否則當一個社會不再有共同的事實基礎，只剩下缺乏論證的指控時，要如何建立共識、推進討論？如此一來只會越來越分裂，無法對話。如果大家多瞭解美國政府體制運作，會更加瞭解「法院認證」的意義，當司法部與最高法院皆出面保證選舉過程合法無誤時，陰謀論就應該停止。
▲ 「言論自由」不是胡亂評論、散播陰謀論的保護傘。（圖／記者郭世賢攝）
對民主制度的攻擊與不信任，會導致人們對民主體制正當性的認定下降，這是非常危險的事。很快台灣也要大選，美國也要大選，或許這起和解案來得正是時候，提醒媒體人「言論自由」不是胡亂評論、散播陰謀論的保護傘，公開說的每一句話，都是必須要有事實基礎的。同時也提醒民眾慎選媒體來源、多方查證（在此呼籲大家多多善用事實查核工具。先前大家或許對查核機構感到不信任，但這些查核機制確實可以幫助我們認出哪些報導事實根據不足，而如果實在不信任，也可以使用例如 Cofacts 的協作查核平台，自己成為查核的一員），並且保持懷疑，不要過度信任網路上來路不明的訊息。
民主國家要對自己的制度有信心，獨裁國家最想看到的，就是民主國家自我懷疑、自我分裂，我們不要讓獨裁國家趁虛而入，協助他們散播對於民主制度的質疑。
● 本文獲授權，轉載自「US Taiwan Watch: 美國台灣觀測站」。以上言論不代表本網立場。歡迎投書《雲論》讓優質好文被更多人看見，請寄editor88@ettoday.net或點此投稿，本網保有文字刪修權。
我們想讓你知道…「言論自由」不是胡亂評論、散播陰謀論的保護傘，公開說的每一句話，都是必須要有事實基礎的。