▲當孩子出櫃，身為父母，你回應孩子的方式決定了孩子的身心發展。（圖／取自免費圖庫Unsplash）
●留佩萱／美國心理證諮商師，美國賓州州立大學諮商教育博士候選人。
如果有一天，你的孩子告訴你，他／她是同志，你會怎麼回應？你的心裡會有哪些感覺？
對於大部分的異性戀父母，如果不熟悉同志，那麼，當你聽到孩子坦承他是同志時，內心可能會產生許多複雜的情緒和想法。
你可能會責怪自己：「是不是我做錯了什麼，讓孩子變成這樣？」
你可能會疑惑：「同性戀是暫時的嗎？能不能改變？」
你可能覺得失望，因為你過去對孩子未來的想像就是希望他能夠成立一個異性戀家庭。你可能害怕，認為自己的孩子是不是像電視上一些人「形容」的同性戀──性伴侶複雜、容易感染愛滋病？
或者，你可能擔心孩子會不會因為是同志而被嘲笑歧視？你也可能覺得丟臉或是羞愧，因為你不知道親戚朋友或是街坊鄰居會怎麼說。甚至，如果同性戀和你的宗教信仰相違背，你可能覺得生氣、困惑、不知道該怎麼做。
如果你心裡冒出以上這些情緒或是想法，並不奇怪。畢竟，我們對於不熟悉的事物常常會有許多偏見和誤解，這些偏見可能來自你的成長過程中周遭的人所傳遞給你的訊息，而這些訊息內化成你的信念，成為你看待事情的觀點。所以，孩子向你出櫃時，你可能充滿各種情緒、無法立刻接受。
出櫃前孩子的焦慮痛苦
那麼，你有想過，孩子在向你出櫃時，他是怎麼想的嗎？
我曾經諮商過幾位正在探索自己性傾向的國中生以及大學生，「性傾向」指的是一個人在情感上吸引同性或是異性的傾向。很多父母認為，孩子要等到成年後才會知道自己喜歡的是異性還是同性，但是，研究顯示，青少年第一次感到「對別人有好感」的平均年齡大概是十歲左右，也就是說，不管是同性戀或是異性戀，孩子在青少年階段就知道自己的性傾向了。
我諮商過的這幾位青少年以及大學生，他們感受到「自己和別人不太一樣」、正在探索自己和同性間的情感關係、正在學習如何接納自己。我在他們身上看到期待與興奮，但卻也夾雜著許多焦慮與痛苦，而這些焦慮與痛苦，大部分都是來自他們的家庭。
他們告訴我：「我絕對不能讓我爸媽知道，如果讓他們知道我就完蛋了！」、「我的表哥是同性戀，我爸就常常私底下說同志很多難聽的話。我不能跟我爸說，他一定不會接受！」這幾位個案都還沒讓父母知道他們是同性戀，因為他們害怕被父母拒絕、辱罵嘲諷，甚至被趕出家門。原本應該要是個避風港的家，卻變成了他們焦慮與痛苦的來源。
父母回應方式 決定孩子身心發展
在美國，無家可歸的青少年中，有百分之四十是同志；數據也顯示，每四位同志裡就有一位，在向父母親坦承自己是同志時，會被逐出家門。許多青少年或是年輕人向家裡出櫃後，就頓時失去了所有支柱和依靠。我也曾經在課堂上看過一部美國的紀錄片，片中的媽媽述說著當女兒跟她坦承是同志後，她非常的生氣；因為信仰告訴她「同性戀是錯誤的」，於是她跟女兒說：「妳讓我非常的羞愧。」並且斷絕了和女兒的一切往來。幾年之後，她收到了訊息，得知女兒自殺了，她非常後悔，但是一切都來不及了。
父母面對同志孩子的方式，會對孩子造成非常大的影響。由美國舊金山州立大學所創辦的「家庭接受計畫」（Family Acceptance Project），是一個幫助父母如何適當回應同志孩子的組織。
他們所做的一份研究顯示：比起受到家裡支持的同志族群，青少年階段因為同志身分而被父母拒絕者，在約25歲時有高8倍的機率具自殺傾向、超過6倍機率得到憂鬱症、超過3倍的機率使用毒品，以及超過3倍的機率感染愛滋病。也就是說，當父母堅持反對、或是試圖想要改變孩子性向時，會造成孩子嚴重的負面身心健康影響。
相反的，當父母能夠支持和接受孩子時，則能夠促進他們的身心健康。一份2010年的研究就顯示，當同志孩子能夠受到家裡的支持時，他們有更高的自尊心、並且有較低的機會出現憂鬱症、自殺傾向、愛滋病、或是藥物酒癮問題。研究也發現，當同志被家裡接受時，有更高的機會認為他們將來的生活會很美好、對自己的生活滿意、並且相信自己未來可以組成家庭。而對於不被家人接受的同志族群，只有約3分之1的人認為自己將來可以有一個美好的生活。
這些研究告訴我們，身為父母，你回應孩子的方式決定了孩子的身心發展。
支持你的孩子 什麼是對他最好的？
我相信很多父母是愛孩子的，但是他們表現出來的行為卻可能讓孩子感受不到愛，反而是感到被拒絕。「家庭接受計劃」的研究人員訪談了許多同志青少年的父母親，他們發現，許多父母認為自己做的行為是在「幫助孩子」或是「保護孩子不要成為同志」。像是：不讓孩子和同志朋友往來、不讓孩子參加同志活動、用冷嘲熱諷的話語辱罵孩子想要他變為異性戀、為了不讓場面尷尬而阻止孩子參加家庭親戚聚會…等等。這些父母以為「對孩子好」的行為，事實上卻讓孩子更痛苦、讓孩子感到更加孤單、被拒絕、憤怒與悲傷。
不論是同性戀、異性戀、還是雙性戀，這些都是正常的，沒有人能夠改變另一個人的性傾向。而就像研究所顯示的，父母的拒絕、排斥、試圖改變孩子，只會嚴重影響孩子的身心健康。
父母能幫助同志孩子的最重要方式，就是支持他們；就算你不認同同性戀，也能夠支持你的孩子。當孩子能夠感受到你的支持時，就更有力量能夠面對自我身分的認同、建立自我的價值和自尊、並且能夠處理可能的歧視。支持孩子的方式有很多，你可以告訴孩子，就算你現在還無法立刻認同他是同志，但是你對他的愛並不會改變。當孩子知道你還是一樣愛他時，他就不會擔心被拋棄或是被趕出家門。你可以認真地傾聽孩子的感受和經驗，並且和孩子分享你的心情。你可以鼓勵孩子去參加同志活動，讓孩子更了解同志和自己的身分認同。
一位兒子是同性戀的媽媽說：「當我們發現孩子是同志時，我們盡量為他找到更多的資源，像是帶他去參加同志活動，讓他可以看到同志的榜樣。」
另一位女兒是同志的媽媽說：「當我發現我的女兒是同志之後，在某一次的家族聚餐前，我就請我哥哥停止說關於同志的負面話語。我告訴他，我不希望你在我的女兒前說同志的壞話，她還是那個在你發現她是同志前，你所喜歡的姪女。我們希望你能尊重她。」
父母要支持孩子，能做的事情有很多。底下的表格也列出了父母回應同志孩子「該做」與「不該做」的事情，可以提供你參考。
▲當孩子是同志時，父母該做、不該做的事情。（圖／留佩萱提供，請勿隨意翻拍，以免侵權。）
孩子對你出櫃 該怎麼做？
當孩子向你坦承他是同志時，你的心裡可能會被許多複雜的情緒淹沒，這時大腦無法思考，還可能會在衝動下做出令人後悔的事情、說出傷害人的話語。所以，當你有情緒時，請不要衝動回應孩子。你可以告訴孩子，你愛他，但是你需要一些時間消化和思考，請他給你一點時間。
以下是我給父母們的一些建議：
1／處理自己的情緒
得知孩子是同志時，你產生的所有情緒都是自然的，不管是生氣、失望、焦慮…請你好好面對和處理自己的情緒，你可以試著做幾次深呼吸幫助身體放鬆，把自己的心情寫下來，或是找你信任的朋友或親人聊聊，如果你發現這些情緒太劇烈時，也請你考慮尋求專業助人工作者的協助，像是心理師或是社工師。請你好好處理自己的情緒，不要讓自己的情緒變成傷害孩子的根源。
2／尋求協助
當你不知道該怎麼面對孩子是同志時，和有類似經驗的父母談對你會有很大的幫助。「台灣同志諮詢熱線協會」提供給同志父母親的諮詢專線，分別由同志父母以及專業社工師接聽；另外，這個機構也提供給同志父母的「同志父母親人座談會」以及「櫃父母下午茶」聚會，幫助父母支持同志孩子。
同志父母諮詢專線
由同志父母接聽 （每週四下午14:00-17:00）：02-2392-1970／ 07-281-1823
由專業社工接聽 （每週一到五 14:00-22:00）：02-2392-1844／07-281-1265
座談會與下午茶活動請見：https://hotline.org.tw/services/86
3／了解同志，釐清迷思
許多人對於同志有許多迷思，像是認為同性戀不正常、性傾向可以改變、或是認為同性伴侶無法扶養孩子…等等。但是，已經有許多研究打破了這些迷思，像是在2013年發表的一篇學術文章就回顧了過去30多年來關於同性伴侶撫養孩子的研究，結果整理出，同性伴侶家庭中長大的孩子與異性伴侶家庭中撫養的孩子，在心理發展、社交行為表現、學校適應、性傾向發展、或是心理疾病以及藥物毒品使用並沒有什麼差異。也就是說，由同性伴侶撫養的孩子並不會有什麼不一樣、也不會「更容易變成同志」。
美國兒科醫學會也在2013年發表聲明支持同性婚姻以及同志撫養孩子的權利，而美國精神醫學學會也早在1973年將同性戀從精神疾病中除名。也就是說，同性戀、雙性戀就和異性戀一樣，不是疾病，而是我們自然、正常的一部分。
4／傾聽孩子，向孩子學習
很多父母在知道孩子是同志後，不知道該怎麼回應孩子。但請你也不要忘記，你的孩子願意告訴你，就表示他愛你。當你不知道該怎麼做時，你可以聽聽孩子的聲音，讓孩子告訴你，他需要什麼。
一位兒子是雙性戀的父親說：「與你的孩子談話，這樣一個簡單的行為，就可以為你和你的家庭產生巨大的轉變。」
對於許多父母，要接受孩子是同志並不是一件容易的事情，接受也可能不是一瞬間能做到，而是一個過程。但是，就算你無法立刻認同孩子是同志，也能夠從一開始就支持孩子。告訴孩子你愛他、和孩子談話、了解孩子、在當孩子因為同志身分被不平等對待時挺身而出、要求親戚朋友尊重你的孩子…等等。
研究告訴我們，家長的拒絕會造成同志青少年在成年後許多負面身心影響，而你的支持，能夠讓你的孩子成為一位身心健康的人。
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●本文獲授權，轉載自留佩萱「ABOUT COUNSELING」部落格。以上言論不代表本網立場。論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄：editor88@ettoday.net
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