▲美軍羅斯福號航母傳出感染新冠肺炎。（圖／取自USPACFLT網站）
●呂禮詩／台灣海軍飛彈巡邏艦前艦長，海軍官校軍事學科部前教官
昨（31）日美國「羅斯福號」航空母艦（USS Theodore Roosevelt CVN 71）艦長克勞齊上校（Capt. Brett Crozier）向海軍部呈送了以「因應大流行的援助請求」（Request for Assistance in response pandemic）為題的電文，其中並以「鑽石公主號」郵輪的疫情蔓延為參考，述明航艦感染管控的困境，顯現了當前「地表最強航空母艦」應對「嚴重特殊傳染性肺炎」（COVID-19，俗稱新冠肺炎）這看不見的敵人，所面對的嚴峻挑戰。
這則電文不尋常的在呈送隔日由《舊金山紀事報》（The San Francisco Chronicle）獨家披露，然而在美海軍代理部長默德利（Thomas B. Modly）接受美國有線電視新聞網（CNN）訪問時，並未否則相關訊息，且表示海軍正在努力將官兵從艦上撤離，但關島沒有足夠的床位容納全體官兵；表示美國海軍已意識到事態的嚴重且正在處理中，電文的曝光顯示國防部高層或有不同意見，海軍只得透過媒體報導尋求解決之道。
病毒最長可存活72小時 艦艇防疫困難重重
羅斯福號的「零號病人」從何而來？或許可以從羅斯福號的航跡一探究竟。羅斯福號於1月17日離開加州聖地亞哥的母港，其間曾短暫的靠泊於關島，即進入第七艦隊轄區展開前進部署（forward-deployed）；其後曾在3月5日到訪越南峴港，並於10日結束訪問。
▲新冠病毒3D照。（圖／路透社）
如果依據當前各國進行隔離檢疫的14天標準，以及「美國海軍學會新聞網」（USNI）於3月24日首次披露羅斯福號傳出3名確診病例的旅遊史（travel history）及接觸史（contact history）研判，最可能的感染地點在越南。雖然其間曾於二月初靠泊關島，並在海上不斷接受人員及物資的運補，但從首宗病例的出現及群聚（cluster）的發生，零號病人的出現應在離開關島之後。
羅斯福號的確診病例由24日最早傳出的3例，到《南華早報》報導的27日36例，直至《舊金山紀事報》披露時的上百例，反映了新冠肺炎病毒的傳染力極強，以致確診數正以等比級數快速的增加。而羅斯福號疫情管控的最大問題，正是海軍艦艇的生活環境與工作型態。
由美國國家過敏與感染疾病研究所（NIAID）、普林斯頓大學（Princeton University）、加州大學洛杉磯分校（UCLA）、美國疾病管制與預防中心（CDC）的研究團隊提出，日前刊登於《新英倫醫學期刊》（New England Journal of Medicine）的報告指出：新冠肺炎病毒可以在塑膠及不鏽鋼表面存活超過72小時，紙板可達24小時、銅為4小時、懸浮微粒（aerosol）達3小時；即使半生期（half-life），病毒在塑膠上仍可存在近7小時、不鏽鋼超過5小時30分鐘、紙板約為3小時、懸浮微粒超過1小時、銅則將近1小時，是艦艇防疫的最大挑戰。
海軍從新訓中心訓練以致官校的教育，官兵在走廊上迎面交錯，低階必須側身讓道，反映的就是艦艇空間的狹窄；航空母艦雖不至於摩肩接踵，但也無法保持1.5公尺的「社交距離」；而共同使用的餐廳與浴廁，要做到個人使用後立即全面消毒，則是難上加難，更遑論水下艙間及因航行安全而關閉水密門的區域通風設計，難以在頑強新冠肺炎病毒失去活性前，完成過濾或換氣。
此外，由於軍艦除航行訓練外，仍要持續地對裝備進行保養，從工作部位到零附件儲藏位置，開關不知凡幾的水密門，經過蜿蜒曲折的走道、上下穿越各層的甲板，故帶原者或確診者的足跡遍及各個角落，未完成全艦官兵全面篩檢及徹底消毒前，官兵群聚造成的感染人數將只會有增無減，這也就是艦長克勞齊上校表達任何的碼頭都不適合隔離，請求所有官兵離艦的原因。
▲羅斯福號航母是美國在亞太影響力重要象徵。（圖／Twitter／U.S. Dept of Defense）
局勢敏感碰上美國大選 羅斯福號抱病駐留
針對羅斯福號的請求，美國國防部長艾斯培（Mark Esper）卻表達不同看法，認為尚未到達撤離的時候。沒說出口的理由就是近日以來美國EP-3E、RC-135U電子偵察機多次通越巴士海峽進入南海進行「抵近偵察」（close-in reconnaissance），另有B-52轟炸機接近我國東部空域實施「持續轟炸機進駐存在」（continuous bomber presence, CBP） 的目的。
航空母艦打擊群（carrier strike group, CSG）一向是美軍「海軍兵力展示」（Naval presence）的重中之重，雖然目前菲律賓海尚有「美利堅號」（USS America LHA 6）遠征打擊群（expeditionary strike group, ESG）進行例行性的「穿越菲律賓海」（Transit the Philippine Sea）行動，面對解放軍海空兵力頻繁的穿越第一島鍊，對於美國及大選年的川普總統而言，羅斯福號部署於亞太是扼制中國的重要象徵，不可輕言放棄。
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