● 藍弋丰／台大醫學系畢業，從事翻譯、圖文創作、業餘歷史研究，現任台灣民眾黨顧問。
「指鹿為馬」是到現在都還常常使用的成語，大部分台灣人也都知道典故：權臣趙高牽了一隻鹿上朝，跟秦二世皇帝胡亥說那是馬，胡亥當然說那是鹿，問左右大臣，大家害怕趙高，大部分都說是馬，只有少數人誠實的說那是鹿，誠實的大臣事後都被趙高給砍了。
但是這個典故故事只寫到這樣，恐怕不足以讓世人知道「指鹿為馬」是多麼恐怖的警世故事。
「指鹿為馬」事件發生後沒多久，趙高發動政變逼死胡亥，另立公子嬰為秦王，子嬰隨即用計誘殺趙高，之後向攻破咸陽的劉邦投降，原本劉邦還「約法三章」不隨意殺人，才一個多月，項羽為首的其他反秦部隊到達，在咸陽城大肆屠殺，子嬰以下秦各公子宗族全都遭殺害。
指鹿為馬之後，不論是被唬弄的胡亥、指鹿為馬的趙高本人、在場大部分的大臣──配合趙高的膽小大臣，日後多數會死於項羽屠殺；不配合趙高的忠臣，事後馬上死於趙高之手──通通死光光。
這不是普通的成語故事，而是一則怵目驚心的恐怖故事。
▲ 司馬遷的《史記》記載指鹿為馬的故事。（示意圖／取自維基百科）
指鹿為馬 載於《史記》
故事主要來自於司馬遷的《史記》，《史記》在比較久遠的夏商周故事，常有道聽塗說或是張冠李戴，例如不同時代不同人卻發生類似故事的情況，但是越接近司馬遷的年代，故事通常準確性較高。
《史記》之中並沒有趙高的專章，趙高這個人物第一次出現，是在《秦本紀》，輕描淡寫的說：「三年，諸侯并起叛秦，趙高殺二世，立子嬰。子嬰立月餘，諸侯誅之，遂滅秦。」至於詳細內容，司馬遷說請見《秦始皇本紀》。這也就是上述「通通死光光」的恐怖結局。
趙高的出身，則記載於《蒙恬列傳》，敘述趙高是來自趙國的下級疏遠貴族（所以近來竟有翻案文章說，趙高是故意潛伏去毀滅秦國，這種看法還蠻適合寫成懸疑歷史小說），母親遭受過殘害身體的重刑罰，一眼就知道是「更生人」，只好在專給這類受刑人勞動的收容所工作，趙高兄弟倆人都從此出身，身分極為卑賤，但是趙高從三級貧戶出身，攻讀法律，成為一流的法匠，獲得秦王政──後來的秦始皇──賞識，不僅拔擢升官成為貼身近臣，還讓趙高當兒子胡亥的家教老師，教法律與如何審判。
但是學法的趙高，卻知法犯法，自己卻犯下大罪，秦王命令蒙恬的弟弟蒙毅審判，蒙毅雖然知道趙高是秦王的寵臣，個性公正不阿的蒙毅還是把他判死刑，秦王卻覺得趙高勤奮肯做事，不僅赦免死刑，還恢復趙高的官職。趙高這回死裡逃生，從此跟蒙家結下深仇大恨。
長子扶蘇直言勸諫 遭秦始皇疏離
秦帝國所有人的命運轉折，發生在秦始皇三十七年，也就是公元前210年，在《李斯列傳》中詳述了事件的起因：
秦始皇再度出巡之際，長子扶蘇因為老是直言勸諫，秦始皇聽煩了，乾脆眼不見為淨，要扶蘇去上郡監軍，由蒙恬為將軍輔佐，胡亥則請求秦始皇讓他跟車表示孝心，秦始皇答應了，這造成此次出巡身邊只跟著胡亥，以及宰相李斯和近侍趙高，扶蘇與蒙恬卻不在的狀況。
秦始皇在半路染病，到沙丘平台時病重，命令趙高寫信給扶蘇指示辦理後事，信還沒發出去，秦始皇就死了，結果遺書與信璽全都在負責發信的趙高手中，這讓趙高有了「天賜良機」，趙高認為要是讓扶蘇即位，蒙恬與蒙毅獲得重用，他一定會死無葬身之地，反之要是能操控胡亥，他可以成為實權統治者，趙高當機立斷，立即發動政變謀略。
但是知道真相的還有胡亥和李斯兩人，趙高發動三寸不爛之舌，威脅利誘，他告訴胡亥，扶蘇當皇帝，弟弟胡亥卻連塊地都沒有，與其受制於人，不如自己當家做主，如今天下到底要交給誰，只要趙高、胡亥、丞相李斯三個人說了算，再也沒有更好的機會了。胡亥一開始還扭扭捏捏，說不可以不義不孝，更別說發喪的時候去打擾丞相，但趙高用「大行不小謹」也就是「成大事不拘小節」說服了他。
接下來就是要說服李斯，李斯本人也是個說服專家，當年秦王政本來要趕走所有外國客卿，李斯一封《諫逐客書》就扭轉秦王決定，還因此平步青雲，日後當上宰相，他可不是唯唯諾諾的胡亥。
趙高使出渾身功力，曉以厲害，威脅李斯：秦的宰相功臣，都沒辦法善終把家業傳給子孫，下場總是遭到誅殺。稱現在他從中央發動政變，李斯要是想從外部反正，是很困難的，要是不加入，就把他全家殺光光「禍及子孫」（諷刺的是，最後李斯還是被趙高誅三族），李斯一方面沒膽向趙高發起反政變，一方面也思考蒙家當權對自己也不利，竟然就加入了密謀。
三人就擬了假造遺囑要扶蘇自殺，扶蘇竟然也不懷疑，就乖乖自殺了，這簡直太容易了！三人大喜過望，蒙恬遭逮捕，胡亥本來聽說扶蘇死了，就想釋放蒙恬，趙高連忙發動三寸不爛之舌，說服胡亥蒙家必須要剷除，胡亥聽信趙高的毀謗，下令殺蒙毅、命蒙恬自殺，蒙恬本來相當不服氣，後來突然想起，曾受秦始皇命令修築長城跟馳道，沿路破壞地脈，難怪會受報應，也就乖乖吞藥自殺。
司馬遷《蒙恬列傳》寫到這邊，還嘲笑蒙恬，認為修築長城跟馳道，罪過是強徵民力，以及強行破壞人民的地產，蒙恬深為貴族功臣，不勸諫秦始皇還助紂為虐，他不反省這點，卻推說是破壞了地脈的迷信。
司馬遷這可就不懂當官了，蒙恬死前嘴裡說破壞地脈，其實當然是反省傷害百姓，只是不能說真心話，要不然死的可不只是自己，而是全族死光光。
▲ 秦始皇生前旅遊，疏遠長子扶蘇，讓趙高、李斯、胡亥隨侍。(圖／達志影像／美聯社）
李斯聽信趙高讒言 2年全家死光光
胡亥跟李斯聽信了趙高的讒言，雖一時得志，接下來快速邁向毀滅。
《李斯列傳》記載，胡亥即位後，就對趙高說：人生苦短，我既然都當了皇帝，想要好好享樂，縱情聲光享受，愛玩什麼就玩什麼，這種統治方式可行嗎？這正中趙高下懷，連忙說：這是賢明君主的思想啊！
接下來，趙高順著胡亥的意思，說：但是，群臣都是始皇帝的老臣，貴族都是兄長，可能會一直來上諫騷擾。胡亥連忙問該怎麼辦？趙高說：簡單，用嚴刑峻罰，到處挑小毛病，把這些老臣跟貴族通通抓了殺光光，就沒人敢說閒話囉！
在「指鹿為馬」之前，趙高早就已經把大臣殺到喪膽，沒幾個人敢跟趙高有不同意見了。但是把良臣都殺光光，沒人敢進諫，胡亥為了個人享樂與展示權威，又大興土木蓋阿房宮、興建馳道，為此強加人民大量稅負與傜役，很快的人民就受不了了，才不過公元前209年，陳勝、吳廣就率先起兵造反。
當全國到處大亂，胡亥責問李斯，李斯竟然為了保住官位諂媚胡亥，說是只要更加嚴刑峻罰，人民就不敢造反，胡亥大悅，認為課稅越重、胡亂殺人，處刑死屍在市場廣場堆積成山的官員，就是最棒的官員，認為殺人越多的，就是能夠嚴格監督人民的忠臣。
接下來，趙高準備剷除李斯，設計陷害他，故意要李斯去向胡亥勸諫不要大興土木增建阿房宮，以減輕人民負擔，李斯不疑有詐，說他早想要勸諫了，趙高還特別挑選胡亥正和愛妃卿卿我我的時候讓李斯去上諫，胡亥氣得要命，趙高趁機進讒言，胡亥疏遠李斯之後，李斯察覺是趙高作梗，上書指責趙高，但胡亥只覺得李斯想剷除趙高，一定是想造反，逮捕他下獄，最終處死。
李斯處斬前，看著兒子說：「我好想跟你再去牽著小黃狗，從上蔡東門出去獵兔子，已經沒辦法了。」父子面對面哭泣，遭誅殺三族，這是公元前208年的事。
李斯聽信趙高讒言的下場是才2年就全家死光光。司馬遷還嘲笑他，說他順從趙高發動政變，阿諛奉承昏君，還加重嚴刑峻罰，搞到天下大亂，國家都快滅亡，最後才良心發現想要勸諫已經無力回天的小事──都搞到即將滅亡了，差不了增建阿房宮──因此而死，豈不是捨本逐末呢？
▲ 蒙恬願意接受自殺命令，理由是曾受秦始皇命令修築長城跟馳道，沿路破壞地脈，受到報應。（圖／Airbnb提供）
「指鹿為馬」測試大臣忠誠度
連李斯都被趙高解決掉，還有誰膽敢違逆他？這奠定了「指鹿為馬」的基礎。
李斯死後，趙高成為中丞相，但是絕對的權力只會造成絕對的崩潰，先前曾經大破各地起義軍，擊殺陳勝、項梁等等無數知名反抗軍領袖的章邯，在鉅鹿戰役中遭到項羽大敗，章邯派司馬欣向趙高請求援軍，沒想到趙高想欺上瞞下，拒見司馬欣。
機靈的司馬欣連忙逃亡，趙高果然還派人追殺，章邯與司馬欣擔心在趙高極權下「有功亦誅，無功亦誅。」乾脆投降項羽，這時秦國已經瀕臨滅亡，趙高這隻秦國的寄生蟲，就算集權於一身，也將自身難保，於是開始有了別的打算。在動手之前，趙高想測試一下朝中還有沒有胡亥的忠臣，於是「指鹿為馬」就上演了。
《秦始皇本紀》中記載指鹿為馬的主要故事，以及之後趙高把誠實的忠臣都殺光了。指鹿為馬，重點是測試是不是聽話，願不願意跟著顛倒是非，至於鹿本身，本身根本並不重要。
▲ 「指鹿為馬」的目的，在於測試忠誠度。（圖／記者蔡玟君攝）
胡亥聽信趙高讒言 皇帝只當3年
《李斯列傳》記載後續，胡亥看明明是鹿，大家卻說是馬，嚇一大跳，以為自己被鬼遮眼，連忙到皇家林園去齋戒，在其中打獵玩樂時，有路人誤闖皇家林園，胡亥順手一箭射殺，趙高恐嚇胡亥，說是濫殺無辜會遭報應，要躲遠一點避災禍，把胡亥給騙到離宮望夷宮。《秦始皇本紀》中的記載略有出入，胡亥是作惡夢之後去占卜，才到望夷宮齋戒。
《秦始皇本紀》記載，胡亥這時責問趙高為何天下大亂，到處都是起義軍？趙高擔心胡亥降罪，和女婿閻樂、弟弟趙成一起謀劃政變，率軍攻入望夷宮，胡亥知道趙高謀反，大怒召喚近侍，結果只有一個人陪到最後。
胡亥問：「你怎麼不早說（趙高會造反）呢？」對方回答：「我就是不敢說，才活下來的啊，要是我早說了，早就被砍頭了，哪能活到現在！」最後趙高大舉進攻，胡亥自殺，這是公元前207年的事，胡亥聽信趙高讒言，當皇帝只當了3年。
「指鹿為馬」三年亡國 台灣人有學會教訓嗎？
趙高改立公子嬰為秦王，子嬰心裡明白，趙高立子嬰，只是因為殺了胡亥，怕大臣討逆，所以才用子嬰當傀儡，不過子嬰認為趙高早就跟起義軍談好條件，以殺光秦國宗室為條件，換取事成擔任關中王，因此子嬰訂下計謀，故意稱病不出席即位受璽典禮，趙高中計，親自到齋宮找子嬰要勸他出席，子嬰趁機刺殺趙高，之後也誅了趙高三族，這也是公元前207年的事。
子嬰沒多久也死於非命，如文章最前面所述。趙高發動政變擁立胡亥後，秦帝國的壽命就只剩三年，而「指鹿為馬」發生在最後一年，「指鹿為馬」之前李斯先死於非命，「指鹿為馬」之後沒多久，不管是胡亥、趙高、眾大臣，甚至子嬰，全都沒命，覆巢之下無完卵。
這是個警世的恐怖故事，可是歷朝的中國人卻沒有學會歷史教訓，老是愛以指鹿為馬的相同手法來「測試忠誠度」，連同許多台灣人也沒有「去中國化」，到21世紀的現代仍然愛用，在下位者拼命配合，在上位者悠然自得，卻不曉得其危險：當一個組織普遍出現指鹿為馬的情況時，離亡國滅族恐怕已經不遠了。
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我們想讓你知道…「指鹿為馬」是個警世恐怖故事，可是歷朝的中國人卻沒有學會歷史教訓，老是愛以指鹿為馬的相同手法來「測試忠誠度」，到21世紀的現代，許多台灣人仍然愛用，卻不曉得其危險：當一個組織普遍出現指鹿為馬的情況時，離亡國滅族恐怕已經不遠了。