● 薛承泰／台灣大學教授
人口老化除了是壽命不斷延長，生育率的下降也是主因。台灣目前平均壽命約為81歲，近年來每年平均增加約0.2歲，此趨勢當然會增加老年人口的總數量。
生育率下降，則會推升老人人口的占比，台灣近二十年來的生育率一直是被列為世界最低之列，去年生育率破1，似乎在跟南韓搶世界第一？
人口統計破歷史紀錄！18年後大學將倒一半？
台灣去年人口開始負成長，未來「生不如死」的落差會越來越大，國發會推估2050年總人口約為2千萬，其中老人占三成，2070年人口可能低於1千5百萬，老人占四成以上。這些數字是基於國發會假設每年有8千淨移入人口，否則人口總數會更低，老化會更嚴重。
由於人口老化是全球趨勢，各國將來都會守著年輕人口來發展自己的經濟，政府今後已不能寄望淨移入來平衡人口結構，在壽命持續延長條件下，唯有鼓勵生育一途了！
於是行政院在一月中公布了「0-6國家一起養規畫報告」，推出「平價教保續擴大」、「育兒津貼達加倍」及「就學費用再降低」等措施。
沒想到農曆年節前內政部元月份人口統計出爐了，出生數只有9,601人，生不如死達6,731人，雙雙破了單月歷史紀錄！如果未來11個月生育都如此，全年不過12萬嬰兒，那麼18年後的大學將倒一半以上！
▲ 內政部元月人口統計出爐了，出生數只有9,601人，破單月歷史紀錄。（圖／記者李毓康攝）
寒假效應！年底衝出1萬7新生兒
今年初記者曾問我，去年寒假因疫情多了兩個星期，是否有助於今年元月份的生育？
我回答，如果去年12月出生數比往常多，那麼寒假效應就已經反映了，今年元月即會偏低。果然，去年12月衝出1萬7千餘個嬰兒，為去年之冠，比前11個月平均高出近4千個嬰兒。
此情況宛如前年的翻版，加上去年因疫情結婚量滑落了近一成，今年總出生數應會比去年再少1萬以上！
▲ 去年12月衝出1萬7千餘個嬰兒，為去年之冠。（圖／記者李毓康攝）
日本兒童津貼發放大手筆
怎麼辦？可以拿日本來借鏡嗎？
眾所周知，日本不僅是世界少數的長壽國，平均壽命超過84歲，同時65歲以上老人人口占比達30%，為當前人口老化程度最高的國家。
其實，進入21世紀之後，日本即進入「人口自然負成長」，生不如死人數目前已達每年40萬人以上，且還在擴大當中。為了保有日本未來社會發展的動能，首相安倍晉三上任後即喊出「一億總活躍社會計畫」，希望2050年之前仍可保有一億以上人口。
於是，安倍在執政期間鼓勵婦女就業並推動友善職場環境，一方面提升整體勞參率，降低育兒與工作之間的衝突性，另一方面提出不少關於兒童津貼與相關照顧假的措施，以減少養育孩童的經濟負擔。
其中兒童津貼的發放，更是大手筆。從出生到滿十五歲止，三歲前每月一萬五千日元，之後每月一萬日圓；如果是第三胎或以上，則是到十五歲都是每月一萬五千日圓。即使家庭收入超過了標準，每一個15歲以下小孩仍可以領取每月5千日圓補助。
▲ 日本提出提出不少關於兒童津貼等措施，期望減少養育孩童的經濟負擔。（圖／路透）
挽救結婚率 日本加碼結婚補助金
台灣人口規模約為日本的五分之一，由於生育率遠低於日本，鼓勵生育強度應高於日本才對。然而日本光花在兒童津貼上，每年預算超過兩兆日圓，此數字除以五，台灣花得起四千億日圓嗎？
日本在2018年以前，生育率穩定在1.4人左右，生育量也都在一百萬以上，總人口雖持續減少，但速度慢了下來。筆者無法確知日本花這兩兆元是否發揮了功能？但至少日本政府表現出對家庭與婚姻的重視。
近來日本內閣府試圖挽救結婚率，決定今年起加碼結婚補助金，從30萬日圓提升到60萬；只要夫婦年齡在40歲以下，家庭年所得低於540萬日圓即可申請，小孩出生時還可以領取42萬日圓的生育獎勵金。這筆預算相對較少，蔡政府會學日本嗎？
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我們想讓你知道…台灣人口規模約為日本的五分之一，由於生育率遠低於日本，鼓勵生育強度應高於日本才對。