● 張弘潔／國立台灣大學公共衛生學系助理教授
過去一年全球兒童受新冠病毒的感染率不高或多為無症狀者，但是隨著新病毒株逐漸成為全球主流，兒少不再倖免於難，美國兒童醫學會5月和6月報告發現新個案中兒少佔1/4到1/5，部分原因是新病毒株的高感染性，另外則是美國老人族群的大規模疫苗接種，使老人族群的感染率大幅下降，兒少當時尚未接種疫苗，因此未受到保護。
幸而美國輝瑞疫苗（Pfizer／BNT）於今（2021）年3月公布12至15歲志願受試者的疫苗試驗結果，顯示無嚴重副作用。因此，美國在5月10日宣布將輝瑞疫苗施打年齡從16歲下修至12歲，擴大美國疫苗接種年齡層到青少年。
▲美國輝瑞（Pfizer）是目前唯一獲批准可讓12歲以上青少年接種的新冠疫苗。（圖／路透）
青少年疫苗副作用風險
然而美國疾病管制暨預防中心（CDC）COVID-19疫苗安全技術工作組（The COVID-19 Vaccine Safety Technical Work Group）在6月發布報告指出，輝瑞與莫德納疫苗可能與出現在青少年及年輕成人身上的罕見心臟發炎病例有關，每萬人之發生率為12.6次，大部分發生於年輕男性施打完第二劑的一周，工作組認為其罕見風險仍低於新冠病毒的風險，因此依舊建議施打，並繼續追蹤該人口群的風險，考慮在施打說明書加註警語。
然而可發現該疫苗並未針對兒童量身訂做，而是將成人疫苗改對12～16歲青少年進行臨床試驗，日本政府為了讓國高中生回歸正常生活，厚生勞動省也在6月初宣布將輝瑞疫苗之施打年齡從16歲調降到12歲。
然而，宣布前遭到許多反對民眾的電話與電郵，指出兒少得到新冠病毒感染的症狀原本就輕微或無症狀，打疫苗反而可能出現比感染更多的副作用，且因之前日本少女施打子宮頸癌疫苗的嚴重反應事件與訴訟，也致使部分民眾對疫苗缺乏信心，擔心長期副作用。
▲目前並沒有為兒童量身訂做的疫苗。（圖／記者湯興漢攝）
團體個別施打涉及隱私
另一個值得關注的議題是疫苗所引起的歧視或霸凌問題，日本政府採取暑假期間青少年各自施打疫苗，而不在校園內進行團體施打，主要考量是雖然新冠疫苗列入公費疫苗，但並非強制疫苗。
若團體施打，擔心未施打疫苗的青少年受到同儕歧視、排擠或霸凌，因此為避免該問題，並保護隱私，建議在開學前由青少年之家庭自行決定是否在暑假期間施行疫苗。因此，應團體施打或是各別施打，歧視與霸凌也是決策應考量的面向。
長期閉校不符最佳利益
各國過去一年關閉學校，有些國家今年夏天進行青少年疫苗接種，力拼秋季回到校園。Delta變種株已經進入台灣，國內目前疫苗依舊缺乏，更遑論青少年疫苗。
台灣兒少從5月19日開始在家自學或進行線上教學，已經看到加劇的受教權不平等、缺乏運動、用眼過度、弱勢兒童營養等身心健康議題，甚至是增加的家庭暴力事件，都是不容忽視卻未見處理的兒少疫情困境。
暑假兒少得以從課業中休息一陣子，而長期關閉學校未必符合兒少之最佳利益，去年疫情初期台灣未關閉校園，卻努力執行口罩和洗手政策，從疾管署紀錄可發現兒少常見傳染病腸病毒控制得非常低，年底較為鬆懈而使就診人次也逐漸上升，自關閉學校後又大幅下降。
因此，如何在兒少面臨的各種風險和困境中找到平衡，需要疫情指揮中心的大智慧。
▲「孩童家庭防疫補貼」將在下周上路，政院11日召開記者會說明。（圖／記者湯興漢攝）
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