鍾文榮／醫療口罩價格　是不是該「解錨」了？

我們想讓你知道…零售市場五顏六色、各式各樣的盒裝口罩都充裕供應，消費者又何須且麻煩的在藥局買區區一包10片的口罩呢？這代表市場的管制基本上已經失效了，難道政府還裝不知？

● 鍾文榮／科普經濟學作家、資深產業分析師

前幾天到藥局買些家庭常備藥，藥師順道問我要不要順便買醫療口罩（以下簡稱口罩）？筆者當場楞了一下，口罩？我早已忘記去年這時候還得去藥局「排隊」買口罩這件事。筆者回藥師，家裡的口罩存量將近十盒，已毋須到藥局買口罩了。

▲民眾買口罩。（圖／記者唐詠絮翻攝）

「超額需求」早已變為「超額供給」

實際上，零售市場五顏六色、各式各樣的盒裝口罩都充裕供應，消費者又何須且麻煩的在藥局買區區一包10片的口罩呢？這代表市場的管制基本上已經失效了，難道政府還裝不知？

「借問口罩處有？藥師遙指下一村！」這大約是去年此時的光景。從經濟學角度觀之，恐懼的需求提高，加上短期口罩生產不足，經濟供需模型馬上就可以得知「超額需求」會導致需求缺口。

筆者在去年的2月4日的這篇雲論「看得見的手」與「買不到的口罩」就明白指出，「民眾就是買不到口罩……就是政府引導恐慌性需求與管制分配不效率下，這兩個因素彼此影響所造成的問題。」排隊買口罩竟然還買不到的現象，就是這個問題所造成的。

一年之後，即使疫情逐漸上升，為什麼不見大家到藥局排隊買口罩呢？這時候同一個經濟模型卻是不同的結果。在口罩國家隊加速擴張生產線，且在口罩解禁開放市場銷售之後，結果會從「超額需求」反轉為「超額供給」。

因「超額供給」的出現，廠商面對市場「超額供給」所必須進行的決策，最快的方式就是縮減產能，對比過去產能大開，不明就裡者就會以為是稼動率不足與閒置產能的問題。

▲現在外出必佩戴口罩。（圖／記者屠惠剛攝）

口罩安全存量充足　應回歸市場機制

疫情增溫之後，行政院長曾在臉書說明全國口罩的存量高達8億片，意思是我們毋須恐懼口罩供給量不足的問題，然實際上，筆者也從未曾擔憂口罩的供給會不足。筆者常舉亞當‧斯密在《國富論》中的說法，「因商人有足夠的誘因而將資金留在國內，導致國內資本增加，並在無意中強化了國防力量，這對社會大眾有利，但不是商人的本意。」

所以，套亞當‧斯密的思路而言，廠商逮到機會大賣口罩，讓大家有口罩可戴，他也賺了一筆機會財，讓防疫效果提高，絕對不是廠商為了「防疫大義」，而是為了「賺錢」這件事。

既然口罩業者產能提高，代表供給大幅度提高，照理市場上口罩的價格，應該要下降才對？為什麼還是在4元以上呢？
這還得回溯一下原因。

中央流行疫情指揮中心在2020年12月9日表示，國內口罩產能已大幅提升，實名制口罩政策調整為藥局自2020年12月31日起、超商等販售通路自110年1月4日起，無論成人口罩或兒童口罩，銷售片數及售價均調整為14天10片40元。