● 蘇益仁／南台科技大學講座教授
新冠疫情經過了兩年的肆虐後，目前在全球已進入了第四波Omicron變異株的疫情爆發，即使歐美大多數先進國家已經打了第三劑的疫苗，似乎仍無法控制疫情的蔓延。
但經過兩個月的觀察後，科學界已經澄清了Omicron變異株的幾個疑點，即疫情傳播率雖然比Delta高，引起目前的高傳染疫情，但在重症及致死率卻明顯偏低，且多數新感染者都屬未接受疫苗施打的族群，因此各國仍持續強化疫苗的施打率為主要防疫政策，包括第三劑或第四劑的疫苗加強。
新型病毒流感化？
新冠疫情的這一個發展與一九一八年的西班牙流感疫情演變似乎有異曲同工之處，即新型病毒在流行了三年後，病毒毒性減弱，趨向所謂的流感化。但新冠病毒與流感不同的是季節性流行可能不明顯，而傾向全年流行的趨勢，此一傾向仍待觀察，但對未來防疫政策的擬定關係重大，尤其抗病毒藥物的角色可能會更加重。
▲眾所關心的是，繼Omicron後，是否會有另外的變異株會出現，其傳染特性又會如何演變。（圖／路透）
眾所關心的是，繼Omicron後，是否會有另外的變異株會出現，其傳染特性又會如何演變。以RNA病毒而言，病毒即使在同一個個體中，其病毒核苷酸的變異是一個常態，只不過是突變部位是否發生在關鍵的基因，而影響其感染率、複製率及免疫力，最終在優勝劣敗的淘汰下，只有如Omicron以適者生存方式成為主流感染株，與流感病毒的H1株一樣，歷經百年雖然仍不斷在變異，但約每三至五年當疫苗對變異株的免疫力降低後，再改變疫苗株即可。新冠病毒的流行演變極可能也會循此模式，而值得科學界密切觀察。
儘速拉高疫苗施打率
當歐美及全球經過第四波疫情時，如果以每波疫情的自然感染率在百分之十到廿計算，全球人口自然感染率可能都已經超過百分之五十。在公共衛生比較落後的地區，即使疫苗施打率只在百分之三十以下，其人口的群體免疫力幾乎都會達百分之八十以上，而使疫情在二○二二年後逐漸緩解，除非有其他更可怕的變異株出現。
對台灣而言，學者專家都認為今年一月底及二月初是防疫的關鍵，一旦出現Omicron的破口，因六十歲以上的老年人口及高危險群的疫苗覆蓋率不足，且經過六個月後這些老年人的疫苗保護力已下降，如第三劑不能在短期內拉高，則台灣因防疫太成功，群體免疫力卻偏低，老年人的重症率會成了一個重大疫情，而使台灣掃到新冠疫情的颱風尾，這是大家最不願意看到的結局。
最近防疫旅館出現了群聚的本土疫情，值得指揮中心嚴陣以待，儘速拉高疫苗的施打率，尤其是老年人口的第三劑加強針施打。
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●本文獲作者授權，轉載自《聯合報》，原標題為「不要被疫情颱風尾掃到」。以上言論不代表本網立場，歡迎投書《雲論》讓優質好文被更多人看見，請寄editor88@ettoday.net，本網保有文字刪修權。
我們想讓你知道…最近防疫旅館出現了群聚的本土疫情，值得指揮中心嚴陣以待，儘速拉高疫苗的施打率，尤其是老年人口的第三劑加強針施打。