▲大怪獸來了！CNN：「超級颱風」昌鴻範圍大襲沖繩台灣。（圖／翻攝CNN）
作者／曾泰元
颱風是強烈的熱帶氣旋，發生於西太平洋和南海的海面上，英文稱之為typhoon。然而恐怕許多人都有這樣的疑惑：到底是中文的「颱風」譯自英文，還是英文的typhoon借自中文？抑或二者皆非，純屬巧合？
1981年台灣出版的《國語日報外來語詞典》收錄了「颱風」，把它視為外來語，說國語的「颱風」由英文的typhoon而來，而英文的typhoon則源自廣東話的「大風」（tai fung），並且受到希臘文typhon（旋風）的影響。1984年大陸出版的《漢語外來詞詞典》看法基本一致，呼應了《國語日報外來語詞典》的觀點，惟略去希臘文影響的部分，對此隻字未提。
聖經級的《牛津英語詞典》（The Oxford English Dictionary）規模龐大，內容深入，在英語世界一言九鼎。針對typhoon的來龍去脈，詞典用了可觀的篇幅詳述其論點：typhoon主要匯集了兩支來源，一為希臘文的typhon（旋風），一為廣東話的「大風」（tai fung）。
專業的英語詞源詞典進一步指出，希臘文的typhon（旋風）反映的是希臘神話的風之父Typhon（堤豐）。堤豐是只百頭巨妖，能噴烈火也能刮旋風。這個源自希臘的typhon（旋風）傳到了阿拉伯，又從阿拉伯輾轉傳到了印度，而英文就從印度進入，間接跟希臘文借了typhon（旋風）這個字眼，原指印度的暴風雨。
後來英國船隻在中國海遭遇暴風雨，船員學到了廣東話的tai fung（大風）。廣東話的tai fung（大風）和希臘文的typhon（旋風）雖然毫無淵源，不過巧的是這兩個字音近意近，因此匯流融合，拼字又受到了英文尾碼oon（如balloon氣球：ball球 + oon）的影響，進而調整為現今通行的typhoon。
英文typhoon的來源大致如此，然而國語的「颱風」真如漢語外來語詞典所述，是來自英文的typhoon嗎？
當今華語世界權威的大型字詞典（如《中文大辭典》、《漢語大詞典》、《漢語大字典》、《正中形音義綜合大字典》等）均指出，「颱風」本作「颱」，而「颱」字並不見諸古代的字書和韻書，一直要到清朝開始才有文獻紀錄，應當是近現代所造之新字。「颱」義從「風」，聲從「台」，為形聲字。而「台」也有「大」之意，「台」乃大風，也是會意字。
通覽目前有限的資料，我大膽假設，「颱風」或許是現代漢語雙音節化的結果，與英文的typhoon只是另一個巧合。文言文單音節的「颱」加了「風」成「颱風」，「鯉」加了「魚」成「鯉魚」，「柳」加了「樹」成「柳樹」，以及許許多多類似的發展，都是因應漢語語音的變化，為了避免同音字過多導致辨義困難，語言內部所做的自我調整。
如果我的假設成立，那麼中文的「颱風」與英文的typhoon應是獨立發展，尚無證據顯示「颱風」來自typhoon。漢語外來語詞典認為「颱風」源於typhoon，缺乏佐證資料，或許只是編者自己想當然爾的臆測，有待進一步證實。
●作者曾泰元，現任東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長。以上言論不代表本報立場。ET論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor@ettoday.net
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