● 苦苓／本名王裕仁，知名作家。
有一個外國的女性友人問我：「台灣的女生，為什麼要把自己老公的媽媽叫做媽媽？那根本不是她的媽媽呀！」
我從沒想過這個問題，問她為什麼這樣想。而她的疑問是：一個女生決定跟一個男人結婚，共同經營新生活，為什麼要被迫附加「一對爸媽」進來？
因為是爸媽，就會要求妳聽話、要求你照顧、要求你服侍…總而言之，要你孝順。
英文裡是沒有「孝順」兩個字的，家人就是彼此相愛，但絕對不是單向的關係。這位朋友問道：為什麼要孝順不是生你養你的人？為什麼要把對自己父母的愛強迫移轉給他們？他們根本是陌生人好嗎？你們之間原本也沒什麼感情好嗎？大家如果客氣寒暄、行禮如儀也就算了，竟然把爸爸媽媽的大帽子壓上來，非要妳如何如何不可，那事情就大條了！對歐美人士來說，這是無論如何都無法想像的事。
她看到很多台灣女性朋友的經歷：本來是希望有一個伴侶互相照應，現在卻多了兩個長輩必須聽命。自稱「媽媽」的人理所當然的指手畫腳、使東喚西，還要不停地碎念這個媳婦不夠好、不賢慧…台灣人經常煩惱的婆媳問題，對她們來說簡直不可思議。
▲ 台灣媳婦叫婆婆「媽」，在外國人眼中感到不可思議。（圖／取自免費圖庫Pakutaso）
她再進一步問我：請問台灣的女人跟一個男人結婚時，對方有說要附帶一對必須「無條件服從」的長輩嗎？如果他們從來沒有像寵愛女兒一樣的對待妳，為什麼妳非得「冒充」他們的女兒？
如果結婚就是無條件要加一對父母，那請問台灣男人有像太太那樣的服侍對方的父母嗎？有像太太一樣的一肩擔起家務嗎？有哪一次過年是先回女方的父母家嗎？
所以，她最後的呼籲是：台灣女人！不要再虛情假意的喊「爸」或「媽」了，如果對方還算客氣，那就待之以禮，大家和平相處。如果對方擺出爸媽的架子、竟然要「強迫孝順」，那妳大可一走了之！
我追問她那老公怎麼辦呢？她說：如果老公有意見，告訴他「隨人的爸媽自己顧」，妳不是他們家免費的外傭兼看護，從頭到尾，妳就只答應過要當他的妻子而已。
我聽了無話可說，只能記錄下來，「由社會公評」。
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我們想讓你知道…英文裡是沒有「孝順」兩個字的，家人就是彼此相愛，但絕對不是單向的關係。