● 薛承泰／台灣大學教授
近幾年來已經有6所大學因少子化停招，前幾天蘭陽技術學院也跟進，宣布110學年度停止招收學生。少子化對高教的衝擊正開始，未來十餘年將會是摧枯拉朽！
由於大學影響範圍廣且深，格外受到重視，因此除了退場機制，建立大學的特色，提升國際競爭力，才是因應之道。
大學「自我殖民」 難創造競爭力
台灣在1970年代不僅經歷全球石油危機，也因退出了聯合國以及重要國家陸續與我斷交，帶來一波波的挫折，當時政府居然推出十大建設，並於80年代創造出「經濟奇蹟」。
過去的一年，我們也看到新冠疫情在全球肆虐，台灣半導體卻能在製程上不斷創新，持續提升國際上的競爭力，如今成為了台灣經濟成長的支柱並稱之為「護國神山」。
然而，我國大學多年來仿歐抄美，不少學門甚至在「自我殖民」，難以創造出具有競爭力的特色，尤其在少子化的浪潮下，更難破繭而出！
▲ 學者批判台灣的大學「自我殖民」，在競爭力難有突破。（示意圖／記者林敬旻攝）
台灣未來只需要50所大學
台灣於1980年代進入了工業化，經濟發展迅速，人民所得提高，升學需求達到空前；時序到了1990年代中葉，第二波嬰兒潮（1976至1981年出生者）正是陸續升學的時刻，那時大學學齡（18至21歲）人口數在150萬人以上，一直到1999年突破161萬人，達到高峰即開始下滑。當年會有人主張廣設高中大學，何嘗不是因為這批來勢洶洶的升學人口！
沒想到二十年過後，學齡人口數足足減少了50萬人！而未來的18年更是險峻，因為這批未來大學生，都已經生下來了。
以過去這四年（2017至2020年）為例，出生量一共不到72萬人，他們將會在2035至2038年進入大學，會有多少學生，數字已經有了。
具體一點說，去年全台只生了16.5萬嬰兒，今年可能破15萬，若維持這樣的生育水準，情況會更糟！以淨在學率70%來計算，他們進大學時，每年不到12萬新生，台灣只需50所大學即綽綽有餘！
▲ 宜蘭蘭陽技術學院宣布，110學年度停止招生。（圖／記者游芳男翻攝）
人民關心股市 不如人口趨勢
打開電視，每天都有幾個電視台談股市，數百萬股民關心著明後天的股市變化，守著電視聽分析師們預測行情；弔詭的是，分析師說是預測行情，某種程度也是在帶動行情，說服力若夠，夢想可能成真！
人口趨勢的統計千真萬確，其干擾變數不如股市複雜，未來趨勢更是明顯，可是一般民眾對人口的關心顯然不如股市，而政府似乎只知加碼，政策論述也不如股市分析師具有說服力！
筆者曾再三論及，台灣在2000至2040年間的四十年，總人口數的變化並不大，人口結構卻是急速改變中，除了人口快速老化，學齡人口的下降也是一個例子，我們要有準備，2040年大學所需的數量可能少於現在的一半！
對抗少子化 吸引國際生
何況近年來因疫情減少了境外學生，即使疫情結束了，最大宗的陸生，也會因兩岸關係的惡化而銳減。
另一方面，台灣每年仍有數以萬計的學生到歐美國家留學，即便當地學費高，生活費用難以負荷，還有被歧視的風險，國人仍是前仆後繼，難道不是考量學校的競爭力具有相對優勢？更重要的，也預期在學成後，較有機會發光發熱。
如果我們的大學一直跟隨著歐美屁股，如何能超越？筆者認為，當我們的大學有了基礎後，即應走出有別於歐美的特色，才能創造出競爭力，吸引國際優秀學生，並且可減緩少子化的衝擊。
▲ 近日有國立大學校長直指陸清華、北大落後。（圖／記者黃克翔攝）
最近在網路上看到某國立大學校長一段談話，他自誇自己學校好，這無可厚非，只要是事實，多講幾次為校宣傳是樁美事；可是偏偏去扯大陸的名校，反而讓人質疑其無知，缺乏肚量，反失去做為校長應有的格局。
網路上正好也在流傳前哈佛大學校長（Faust）對大學新生的一段談話，標題翻譯成「教育的目標：確保畢業生能分辨誰在胡說八道」，兩相對照，還真諷刺！
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我們想讓你知道…當我們的大學有了基礎後，即應走出有別於歐美的特色，才能創造出競爭力，吸引國際優秀學生，並且可減緩少子化的衝擊。