▲經濟學人11月（Nov 20／26, 2021）封面故事，談經濟振興與「大政府」，在立論爭議與政策工具之間的全新擺盪。（圖／翻攝自經濟學人）
（編按：《雲論》特別企劃「解讀經濟學人》」專欄，盼從每週重要的政經時事出發，邀請專家學者解析評論，提供台灣經濟與產業政策前進的動能，讓讀者與全球政經時事零距離。）
● 盧信昌／台灣大學國際企業學系副教授、台灣競爭力論壇知識創新組召集人
原先被認為終能顧全大局，美國民主黨聯邦參議員曼欽（Joe Manchin），突然於本月19日臨時發難，在議案表決前二十分鐘無預警發通知，他無法支持由拜登總統推動的1.75兆美元（約新台幣49兆元）經濟投資法案。
包含環境與教育支出的經濟投資法案胎死腹中，全因有參議員曼欽的一路耍弄，但他確實握極關鍵的一票。因為有今年年初在喬治亞州的選舉勝利，這一票原本是可以定乾坤的。如今卻出了個跑票的內賊，勢將重挫總統拜登的領導威望；尤其他在參、眾兩院，有積累數十年的人脈作為後盾。
▲掌握關鍵一票的民主黨人曼欽（Joe Manchin）倒戈，粉碎了拜登政府打算在今年底前讓「一籃子支出法案」通過的美夢。（圖／路透）
面對此刻挫敗，白宮新聞室立即發表聲明，發言人莎琪（Jen Psaki）譴責來自西維吉尼亞州的曼欽參議員，不負責任的一意孤行；拜登政府仍將在明年開議期間，尋求讓本法案能夠順利推動。
疫情期間政府支出暴增 部分國家檢討福利支出
無獨有偶，就在上個月底的經濟學人週刊，則以「大政府為何總是發生」做為該期的封面故事。文章的一開頭就指出，柯林頓總統曾經在1996年揚言，大政府的時代已經結束；事實卻是，美國政府支出是從冷戰紅利的軍備減少而有下降，最近的疫情期間，相較於國民所得的占比則爆增十個百分點。這個現象不單是發生在美國，即使在全體已開發國家，過去六十年來皆如此。
▲Covid-19疫情席捲全球，美國增加支出應對。（圖／路透）
即使在2009年金融海嘯，當時的歐豬四國，義大利和西班牙，也都承諾要樽節開支；但卻是說說而已。至於考量到國際金融中心的地位，因而率先進行縮減福利支出的英國，如今因為公投脫歐，正陷入民生需用短缺的悲慘歲月。而即使成為縮減政府支出，尤其是社會福利項目的表率，瑞典與紐西蘭，現今政府也開始檢討，往下的世局與科技特性，是否該做成部分的回歸修正呢？
跑票議員要求減低支出
曼欽參議員則是力挽狂瀾的登高一呼，不僅反對拜登政府停用石化原料，等等的綠色新政與社福開支；並表示政府的支出擴張，他擔心將引會發通膨等後續問題，因此不能支持1.75兆美元的社福環境法案。此外，他更振振有詞的說明，公共債務的負擔將如何阻礙美國應對COVID-19，以及一旦地緣政治生變之時，由國家做成資源調即的速度與阻嚇能力。
畢竟，過度舉債的最佳類比，不正如同犯上毒癮一般，甚至會是飲鴆止渴的下場。曼欽議員將過往對於大政府、福利國家的憂慮，轉化成會是拖累國家總體戰力的國安議題。共和黨人，則指控拜登的屈從於新世代，就是共產黨。
今年年中，參議員Marjorie Taylor Greene公開聲稱是拜登讓共產黨員佔據了美國："It's a communist regime. It's been a communist takeover of our country, and it happened on January 21. And that is who Joe Biden is,"
反觀如今兩黨勢均力敵的參議院，竟然應驗了新生代當時的擔憂：在兩個議案以程序切割來做表決，會否虛晃一招、甚至被搓掉呢？
回顧當時眾議院內的表決過程，新生代民主黨人不相信切割、退讓的交換作用；基建法案也就在民主黨內有六人反對、少部分共和黨人轉而支持，闖關通過。此方能趕在拜登出席聯合國氣候峰會，十一月初在蘇格蘭舉行；總統風光返國之後，立即將1.2兆美元的基建法案簽署生效。
▲美國總統拜登正式簽署生效1.2兆美元（約新台幣33兆元）基建法案。（圖／達志影像／美聯社）
封面故事回顧小政府 經濟學人指「權力慾」促成大政府
經濟學人的封面文章，行文轉而帶領大家去回顧，從雷根時代以降的小政府和輕賦簡政，主要的倡議人士與觀念推廣，則是芝加哥大學的傅利曼教授。此外，奧地利學派的海揶克教授（Friedrich Hayek），他認為在一個資訊分散的現代社會，是無法靠有強人領導來做成完美抉擇的。
經濟學人的報導進一步做論證，為何從前低於國民所得一成以下的政府支出，卻會不斷做攀升呢？作者觀察到只要政府有能力做行為控制，就能夠不斷擴大其管制範圍；而管制權力的取得，則是來自愈來愈繁雜的法律設計。該一評論引述的簡單指標，像是德國的法律條文，現下整體的法條文字數量，是三十年前文字數目的百分之六十高。
經濟學人認為，唯有政客追求權力慾的不當誘引、政府服務成本上升以及選民需要，才是促成已開發國家的大政府趨勢，竟然變得是尾大不掉。
拜登政府挫敗連連 公債全民負擔不斷加重
此前，兩黨黨鞭與眾議院議長斐洛西女士正是透過運作疏通和各方串連，好不容易將基建法案和以教育、氣候與福利為投資型態的經濟法案，做成程序的切割處理；並大幅刪減各項目的預算內容。但不幸的是，十一月份的美東州長改選，結果只算是差強人意！雖然讓民主黨得以在紐澤西州有連續四十年的執政地位；但原本看似樂觀的維吉尼亞州，反成為馬失前蹄的一大挫敗。
▲美國維吉尼亞州州長選舉，由共和黨政治新人楊金（Glenn Youngkin）勝出，中止民主黨連續十二年的執政。（圖／達志影像／美聯社）
相較於經濟學人的長期觀察、立論引證與評論關切，此刻的迫切問題是：究竟擴大支出的左派論點，能否贏得新世代的民心並轉化成選票支持，得以票票入匭呢？放眼2022年的美國期中選舉，眼前拜登政府所面臨的連番挫敗，究竟還需要怎樣的社會安排與在分歧價值上的有效溝通，才能爭取跨黨派的諒解、讓人心得到真正撫慰，從而尋找出美國再工業化，終而有經濟共榮的長遠性以及和平紅利的想像呢？
畢竟，不論身處何方的民主國家，一旦有國安威脅、共產黨徒的征服接收，都成為政黨之間的交相責難；那麼過往四十年的全球追求，尤其是在小政府、少保護與低賦稅的客觀取捨，只會被一場場靠著泥巴戰來做掩護的惡意批鬥，讓公共債務的全民負擔一如陷身於泥淖當中，終究要愈陷愈深的。
歲末寒冬之際，除了感謝天恩與為下一個年度做好規劃；身為現代社會的一份子，實在有必要把美國政壇的新近發展和經濟學人長年以來的暮鼓晨鐘，一起比對參照和做一次正反抉擇的總復習。
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我們想讓你知道…身為現代社會的一份子，實在有必要把美國政壇的新近發展和經濟學人長年以來的暮鼓晨鐘，一起比對參照和做一次正反抉擇的總復習。