▲iCHEF團隊改良點餐系統，讓餐廳更加快速方便管理消費者的需求。（圖／翻攝自YouTube iCHEFPoS 頻道）
文／朱雲鵬
乘著新經濟創業成為風潮，很多年輕人利用手機APP，在服務業方面開展新的應用。比如台灣的iCHEF開發出iPad專用POS（銷售時點情報系統）APP，讓餐廳點菜速度更快、更不容易出錯，漸漸獲得業者歡迎。
2010年一群青年在東區開了一家牛肉麵店，開店伊始即生意興隆，但客訴連連：等太久、上錯菜、找不到服務生等問題層出不窮。他們認為傳統POS系統須要改善，因為傳統POS機器設在櫃台，服務生都圍著機器等點菜、結帳，浪費時間，也容易漏掉特殊口味註記。
1年後，另一位朋友來到這家朋友經營的餐廳打工，想到iPad效能比傳統POS機好，又輕巧可攜，可以開發成點菜工具。他們原想找國外平板商代工，但是訂單太小、還有統一發票號碼印製等問題，被廠商拒絕，索性找了另兩位擅長資訊工程和經營管理的友人，共同創業。
他們花了4個月設計APP，測試發現服務10個客人就當機，隔天改善再試，服務15個客人又當機，再過了8個月，歷經無數次修改，第一個產品才得以正式上架。最初的產品其實仍相當粗糙，但是他們持續改善，如今iCHEF克服無線網路訊號障礙，結合訂位、帶位、點菜、結帳、行動支付、列印發票、數據蒐集與統計等功能，產品在台灣及香港有超過500家用戶。
▼傳統點餐方式靠著服務員的專業，但只要客人一多就容易出錯，無法準確滿足客製化的要求。（圖／示意圖／達志影像）
在創業初期，他們深入瞭解各種類似產品、做許多市場調查、請服務生攜帶計步器以瞭解產品改善服務流程的程度。透過調查，他們將目標設定為新開的小餐廳；這類型餐廳開設前業主通常會利用網路蒐集資訊、也會向同業好友請益，因此透過買關鍵字與同業推薦拓展市場。由於iCHEF產品獨特、資訊足夠透明，前來商談的業主約有一半成為客戶，成交率很高。隨著品質改善與口碑累積，逐漸有開業許久的店家使用其產品。
創業也不盡然是積極樂觀、熱情洋溢，許多時候壓力自四方而來，以iCHEF團隊來說，縱使其營運、行銷、技術、業務各司其職、分工明確，但仍時常爭執。他們的創業團隊每天都須要面對產品問題，需要快速而持續的改善客戶各種問題，研發新功能；每天都要面對資金問題，每一樣決策都要花錢，如何取捨？如何募資？幾乎所有時間投入工作，每一刻都想著工作，家人朋友不一定諒解；還要時刻關注市場上的競爭者，以及各種不確定性。這時候，公司能否存續，端看經營者是否能承受得住壓力。
網路平台興起，帶動「共享」概念的傳布，現代創業者更容易互相合作，以更開放的心態經營事業，iCHEF的崛起，就是巧妙結合小店家的力量，成為一種新合作模式，無論是蒐集數據、改善適用性、降低成本、營業擴張，透過各種資源連結，經營者也為眾多使用者帶來服務品質的提升。
許多創業構想來自於生活經驗，只要有創新的構想，配合優良的技術，在網路經濟時代，更容易讓想法成真。但最重要的是，要有足夠的堅持。創業是燃燒夢想的過程，只有堅持，才有機會在夢想燃盡之前創業成功。
●作者朱雲鵬，前行政院政務委員，目前為台北醫學大學醫務管理學系講座教授。以上言論不代表本報立場。88論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor88@ettoday.net
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