李家同
教育界常指責說我們的學生不會發問，沒有好奇心，也不會思考，只會死背。很多學者也將矛頭對上了老師，認為教法有問題。可是我認為該檢討的是我們的教科書。
一個小學生畢業，上國中一年級的第一學期就要學ＤＮＡ，中文叫做去氧核醣核酸。我因此去看了教科書，裡面有關ＤＮＡ的解釋，只有三句話：染色體內的遺傳物質稱為去氧核醣核酸，又稱ＤＮＡ。基因為染色體上特定的片斷。染色體上有不同的基因，分別控制不同的性狀。我曾經問過很多孩子懂不懂ＤＮＡ？他們的回答只有一句，就是去氧核醣核酸。再問為什麼ＤＮＡ有遺傳功能？我沒有碰到一個孩子能回答。我問他們當年為什麼不問老師？他們對我的問題感到吃驚。所有同學都說問了也是白問，老師再怎麼解釋也聽不懂。是老師的錯嗎？不是。要懂得ＤＮＡ必須要先懂化學，以及編碼。小孩子才從小學畢業，不可能懂得ＤＮＡ。但是書本上有，全國的孩子百分之百就採取應對的方法：把它死背下來。
到了高中，情況更嚴重。高一不分理組文組，都要學量子力學和馬克斯威方程式，以及宇宙的起源。我絕不相信一個高中生能夠瞭解量子力學。我也去查了高中的教科書，發現量子論的介紹只有一頁半。我以為要懂得量子力學，必須要懂微分方程。高一的學生連微積分都不會，如何能夠搞懂量子力學。
高一的學生也要學電磁波，於是教科書中就有一個電磁波的描述，內容有電場和磁場，我也問過學生何謂磁場？何謂電場？沒有一個能夠回答。這又能怪老師嗎？電場的觀念是相當奇怪而抽象的觀念，通常大學的物理會將它解釋得非常清楚。可是談到電磁波的前進方向，就必須要懂得馬克斯威方程式，牽涉到偏微分。高一學生如何能懂，唯一辦法就是死背。
最奇怪的是，高中教科書上提到霹靂說。又說從大霹靂的10(負35次方)到10(負32次方)秒之間，宇宙膨脹10(50次方)倍。四種作用力開始分離。四秒鐘後，開始產生質子，中子與電子。四秒到三分鐘內，開始產生原子核。高一學生根本不懂，只好把它背下來。坦白講，對於眾多高一學生而言，物理是一個鬧劇，一個非常滑稽可以當做笑話談的東西。有些學生還將宇宙的起源編成了劇本，質子中子在幾秒鐘內一定要跑出來。如果你沒有辦法使學生了解，學生只好以輕鬆而胡鬧的心情來念物理。
我知道很多高中生厭惡物理、化學以及數學。尤其是想學人文科學的人，被這些艱難的學問搞得頭昏眼花。很多學生連背都不會背。最嚴重的是有些認真的學生，設法要搞清楚，但這是不可能的事。他們會感到沮喪，認為自己老是學不好。他們不了解政府對他們的期望，並不是要徹底了解這些學問，而是要他們把這些名詞背起來。難怪我們的學生只會死背，不會問問題，不會思考，當然很難成為偉大的科學家。
我們的高中生中，不知道有多少在痛苦呻吟之中。希望有權決定教科書內容的官員們，了解現況，否則孩子永遠只會死背書的。
●作者李家同，清華大學榮譽講座教授。ET論壇歡迎您的聲音與討論，來稿請寄editor@ettoday.net
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