▲世界棒球經典賽主辦國美國前3屆表現都令人失望，但今年第四屆終於把冠軍獎盃留在美國。（圖／路透社）
文／閻大富
是天意嗎？原是美、日棒球的男子漢對決，卻因一場春雨籠罩許多不安，卻又露出些許的哀愁。尤其結局，也恰似落入悲情氛圍中，一切只能說：時也，運也，命也！
第四屆世界棒球經典賽中，日本武士隊在前兩輪預賽中拿下了6連勝挺進前4強；而美國則是在前兩輪輸了兩場。但「士氣」這種微妙的化學反應，隨時會在比賽中發酵，失敗過的總在重整旗鼓後變得信心滿滿，然而沒輸過的只要一有落後，排山倒海的壓力便會隨之而來。
爭奪準決賽時美、日兩強的對決，地點是在此時少雨的加州洛杉磯道奇球場。然而，賽前卻飄起了綿綿細雨，時小時大，幾乎下了整場，讓內野守備增添變數。日本推出菅野智之擔任先發投手，讓美國隊在第一輪只有一支安打出現，然而淋濕的內野草地，4局上造成「二壘魔術師」菊池涼介失誤，讓美國跑者一口氣攻上二壘，緊接著美國隊又因安打而先馳得點。6局下菊池戴罪立功，把160公里的快速球靠著反作用力推成右外野陽春砲追平比數。
8局上美國隊一人出局攻占2、3壘，接著一個3壘滾地球，讓日職5屆金手套松田宣浩原有機會將球傳回本壘，但卻因沒抓穩球而讓跑者奔回本壘奪得致勝分。9下兩出局後，悲劇人物松田又因求功心切，想複製「菊池方程式」，雖多了鬥志但卻失掉了選球敏感度，而被美國投的一記外角大壞球遭到3振，成為第27個出局數。於是，日本隊這兩次關鍵性的守備瑕疵，把經典賽開辦12年來的地主美國隊，送進了決賽的殿堂。
▲日本武士隊於本屆經典賽中止步於四強，總教練小久保裕紀宣布將請辭引退。（圖／達志影像／美聯社）
全勝的日本隊，最後以1分之差敗給美國隊，無緣晉級冠軍戰。號稱「教科書等級」的日本隊內野防線，卻成了敗戰的主要原因。如此心情恐怕不是大醉一場就能撫平，尤其走在現今滿街櫻花如飄雪的日本街頭，景像更顯淒涼！
由小久保裕紀所帶領的日本武士隊，曾在2015年的「世界12強棒球賽」時被世仇南韓逆轉勝吞敗，而今經典賽又在關鍵4強止步，這讓小久保無心繼續帶領國家隊，決意辭去監督一職，成為悲劇人物之一。
對比日本武士隊的悲催，打入冠軍賽的波多黎各同樣僅能用仰天長嘆來形容。冠軍戰波隊以7戰全勝之姿迎戰美國隊，無奈，美國隊先發投手、擁有一半波多黎各血統卻出生紐約的史卓曼（Marcus Stroman），以近乎王建民全盛時期的極品「快速下沈球」（Sinker），前6局讓波多黎各隊一支安打都揮不出來。而士氣高昂到頂點的美國隊打者群，在3、5、7局重擊波隊防線，終場以8比0奪下經典賽史上的第一座冠軍盃。
事實上波多黎各全隊在經典賽中陸續染了金髮，目標直指金牌，但連兩屆打進冠軍戰都鎩羽而歸，悲情指數不亞於日本武士隊。波隊經典賽4朝元老––當家捕手莫利納（Yadier Molina），在準決賽時面對荷蘭隊第一局就使出兩次牽制阻殺，不僅激勵全隊士氣也重挫荷蘭隊的攻勢，可說是打進決賽的第一功臣。然而，以一人之軀仍舊無法挽回連兩屆冠軍戰共18局被完封的紀錄，這結果可能比在世界大賽輸球還另令人扼腕吧！
綜觀此次經典賽，美國隊雖是最大贏家，然與身為其屬地的波多黎各爭奪冠軍，嚴格說來不過是自家人的鬩牆。此外，4強賽中除了日本隊以近乎「全日職球員」拚戰外，其他3隊加上多明尼多、委內瑞拉一籮筐都是大聯盟球員，如此內外野防線的華麗組合，在在讓球迷沈浸在藝術等級的比賽當中。
▲波多黎各隊在這次經典賽中表現出色，隊員們也紛紛把頭髮染成金色期許奪冠。（圖／達志影像／美聯社)
中華職棒球員工會理事長胡金龍說得好：「我們技不如人，要再加油！」經典賽帶給台灣的反省不只是球員們的技術，就連作戰觀念、教練調度、後勤支援和組訓制度等，還有很多值得學習之處。
尤其美國職棒歷經百年變革，商業運作已臻頂峰，更連帶影響周邊中南美國家。換個簡單說法，就是連人口僅300多萬的波多黎各、1千多萬的多明尼多和古巴，都可以擁有大聯盟等級的隊伍，那麼擁有2千多萬人口、把棒球當做國球的台灣，按理說也該有這些國家的程度，或朝這些目標試試才是。
亞洲球員先天體型、爆發力不如老美或中南美球員，但日本細膩精準的球風和韓國的猛牛打線，仍擁有在世界棒球舞台一爭長短的實力。仔細分析，好選手來自基層，有完整的組織和正確的訓練，加上球員天分和刻苦觀念，台灣絕對可以組支好球隊一較高下。
言盡於此，我的腦中卻不斷浮現出美好的畫面：如果下屆經典賽，美國隊的投手群中有柯蕭（Clayton Kershaw）和薛澤（Max Scherzer）等級的球員，外野則有楚奧特（Michael Trout）、哈波（Bryce Harper）和瓊斯（Adam Jones），日本武士隊的投手則有達比修、田中將大、前田健太和田澤純一等人，而古巴隊則有塞斯佩達斯（Yoenis Céspedes）、阿布瑞尤（José Abreu）和「溥儀哥」（Yasiel Puig）坐鎮，終結者為查普曼（Aroldis Chapman），如此陣容可真像一邊大啖頂級安格斯肋眼和日本神戶牛排，一邊享受古巴雪茄的豪華棒球大餐啊！嗯⋯⋯好吧！只能在夢中自我陶醉囉！
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●閻大富，政戰學校新聞系畢，曾任職國防部軍事新聞通訊社、漢聲電台，6年中華職棒轉播經驗，退役後任中廣記者，現為文字工作者。以上言論不代表本報立場。88論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor@ettoday.net
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