▲美國大選民調數據，顯示誤差都在極小範圍內。（圖／翻攝自維基百科／By TomPumpkin69 - Own work, CC BY-SA 4.0, Link）
文／蘇建州（世新大學傳播管理學系教授）
今年二月，向來不怎麼尊重科學並經常製造假新聞的川普總統在推特(Twitter)對他的2400萬死忠粉絲發文:「所有貶損我的民調與去年CNN、ABC、NBC的總統選舉民調一樣，都是假新聞，呼籲大家不要理會那些民調數字。結果獲得36,522個溫暖的轉推與163,102個讚。
CNN隨即發了篇回應:「不，總統先生，低迷的民調不是『假新聞』」重申民調的專業性和科學本質，強調其實大多數的民調都是準確地預測希拉蕊在普選票數上獲勝，且誤差都在極小的範圍內，也就是說川普大大冤枉了民調表現。
《精準預測(Signal and Noise)》作者，著名民調專家奈特席佛( Nate Silver)選後對民調的預測失準提出檢討，指出因微小的系統性偏差而導致巨大的差異。事實上，川普是因為美國特殊的選舉人票制度才當選的，普選票是明顯的輸給希拉蕊，因此有人戲稱他為「負三百萬票的總統」。
民調本無罪，何辜惹塵埃！
自從英國脫歐與美國大選民調失準後，民調的公信力受到很大的質疑和挑戰。例如，法國《巴黎人報（Le Parisien）》年初就宣布此次法國大選期間將不引用任何民調結果作報導，也不會委託民調機構做選舉民調，這應該是第一家表態不報導民調新聞的主流媒體，幸好其他媒體沒有跟進。而民調表現也十分爭氣，在兩輪法國選舉都成功的精準預測，尤其第一輪有11位候選人爭取前兩名進入第二輪時，選情詭譎多變，難度極高，開票結果卻按照選前民調劇本演出，準確得令人嘆為觀止！
選舉預測一直是民調的重要戰場，近百年以來透過大大小小選舉的結果回饋，調查技術得以能與時俱進、持續改善。美國大選民調的錯估，正是提醒法國大選民調要避免過去未曾出現的系統性偏誤。而法國總統選舉民調的好表現正強化《總統先生，紐時沒有完蛋》所言:「按過去的經驗，如果川普罵媒體的話可以信，那XX都可以吃了...」的證據力。
蔡英文執政成績單，誰說了算?
有人說不論藍或綠執政，台灣皆是「民調治國」。民調究竟為何物，直教從政者隨它起舞，為它瘋狂？在蔡英文總統上任即將滿週年之際，預期執政滿意度民調結果即將滿天飛舞。然而，民調是否會隱藏專業詐術、政治干擾與媒體操弄於其中？
蘋果日報民調的「馬英九7年變9.2，蔡英文70天變8.2」、TVBS民調的「剩28% 蔡英文執政周年滿意度創歷屆最低」、兩岸政策協會民調的「蔡英文周年滿意度40.8%，但高達71.7%的民眾認為不應該為了參與WHA承認一中原則」，以及陸續將會發布的許許多多數字…，你該相信哪家的民調呢？ 從機構效應、抽樣效應、訪員效應、拒訪效應、問卷效應、加權效應…有太多眉角可以玩弄民調消費者於股掌之間。為避免民調持續被錯用、誤用與濫用，媒體與民調機構的自律與他律已是刻不容緩，亟需重新喚回民調的專業、科學、獨立、客觀、公正與透明。
面對日趨複雜的調查情境，民調專家要比以前更機動去洞察和調整調查方法與預測技術，例如民調初級資料和相關大數據、物聯網的次級資料有效串接，或和其他可能新技術的混搭使用。此外，未來選舉與其他領域仍然會持續高度地依賴民調資訊，身為訊息把關者的媒體更應該善盡民調資訊品質控管與揭露之責，而身為民調訊息消費者的民眾也須對民調方法有更多的暸解，以提升民調素養與資料素養。
民調沒有完蛋。民調曾經洞燭機先，提供關鍵資訊，扮演先知，預告未來，未來也仍將持續如此！
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●作者：蘇建州，《立報》總編輯，世新大學傳播管理學系教授，本文經《立報》同意授權轉載，以上言論不代表本公司立場。88論壇歡迎多元的聲音與觀點，來稿請寄：editor88@ettoday.net
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