● 王高成／淡江大學國際事務學院院長
美國國務卿蓬佩奧日前於「南海仲裁案」公布四週年之際，發表《美國對於南海海事聲索的立場》，否定中國大陸關於南海主權的聲索，並批評中國以霸凌的方式企圖控制南海，將南海當成其海上帝國，美國將與東南亞盟國及合作夥伴一起反對。
三大因素 美國南海政策轉變
「南海仲裁案」已經公布四年，美國在過去幾年都沒刻意發表聲明支持，此次舊事重提，顯然是刻意為之。
更重要的是，美國過去對於南海的主權爭議，一向採取不選邊的立場，只呼籲各方應該以和平的方式解決。如今白否定中國的主權立場，支持某些國家的主權主張，顯然是南海政策的明顯轉變。
中國南海實力日益強大 美國無法放任
之所以有如此的轉變，係因為如下因素：
首先，中國在南海的軍事實力越來越強大。
南海地區屬於重要戰略區域，原本就是美中競逐的焦點。中國在開始重視海權之後即積極經營，近年來在此地區的海空軍實力更加強大，包括航母、新型驅逐艦、潛艦、及先進戰機均陸續到位。
尤其是自2013年起，中國主動在南沙群島所擁有的島礁上填海造陸，已形成幾個大的人工島，可用以起降戰機及停泊軍艦，並部署反艦飛彈及防空飛彈，對於美國及周遭國家均造成極大的壓力。
美國目前只能藉由「航行自由」之名，穿越中國人造島嶼的領海，但已不能改變島嶼存在的事實，及中國維護主權的海空軍實力。
中共的軍力也明顯壓制其他聲索國，如越南及菲律賓的力量，美國若繼續採取中立的態度，等於放任中國壟斷此一地區的主權聲索及實質掌控，因此才採取明白反對中國關於南海主權及作為的立場，以阻止中國在此一地區實力的擴張。
公布印太策略 拉攏東南亞盟邦
其次，美國意欲藉此以拉攏東南亞盟邦及合作伙伴。
為了因應中國在南海地區的擴張，川普政府公布了美國的印太戰略。
但是川普所採取的單邊主義外交，對於盟邦的傲慢態度，以及退出亞太地區的多邊組織，如「跨太平洋伙伴協議」等，均讓亞太國家懷疑川普政府執行此一戰略的決心，遂在美中之間採取平衡外交的政策。
現在眼見南沙群島各主權聲索國，遭逢中國日增的軍事壓力，遂放棄之前不選邊的作法，明白否定中國關於南海的主權主張，支持部分國家，包括菲律賓、越南、馬來西亞及汶萊的南海主權聲索，以拉攏這些國家共同抗衡中國，增加美國在此地區對抗中國的整體力量。
美國的政策已產生效益，菲律賓外長呼籲中國遵守南海仲裁結論，並稱「這個裁決沒有協商餘地」。
▲ 美國總統川普（Donald Trump）。（圖／路透）
抗中：為川普選情加溫
第三，為川普的選戰增溫。
在美國公布新的南海政策前後，川普政府已經陸續採取了其他反制中國的作為，包括限制華為技術供應、對台軍售、簽署《香港自治法》等，近日甚至傳出有意限制中共黨員及其親屬入境美國。
公布新的南海政策，又新增一項中美對抗的議題，而且在戰略及主權上都更加敏感，對於中國的刺激頗大。川普政府等同在各方面均與中國對立，《紐約時報》分析中美間已經進入「新冷戰」。
川普目前因國內的新冠肺炎疫情及種族衝突，民調明顯落後於對手拜登。現在擬藉著反中的策略以提昇自己的選情，因此近期不斷地推出壓制中國的政策。
▲ 美國不會將南海拱手讓給中國。圖為美軍偵察機28日現蹤巴士海峽。（圖／翻攝SCSPI推特）
美國公布新南海政策後，中國外交部隨即發言反駁，批評美國以域外國家介入南海事務，並頻繁地派遣海空軍進入此地區，方是不穩定的來源。
美國自歐巴馬時期即開始積極介入南海事務，主要是美國長期以來即是此地區的主導國家，以及南海具有重要的軍事及經濟戰略價值，美國不可能將其拱手讓與中國。
此次改變對於南海的政策，絕非只是選戰的策略，還代表新的戰略思維及作法，未來美國介入此一地區的頻率及力道必然更為增加。
其他聲索國尤其是越南及菲律賓，在美國的支撐及鼓舞之下，對於與中國競爭主權的立場也必然更加強硬，南海的主權爭議更加難以和平解決。
甚至歐洲國家也有意介入此地區的地緣競爭，英國將派遣最先進的航母「伊莉莎白女王號」至南海地區巡弋，並與美日聯合軍演以制衡中國。可以預見，未來中美在南海地區的競爭將更加激烈，局勢也將更為動蕩不安。
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我們想讓你知道…美國自歐巴馬時期即開始積極介入南海事務，主要是美國長期以來即是此地區的主導國家，以及南海具有重要的軍事及經濟戰略價值，美國不可能將其拱手讓與中國。