▲美國總統拜登。（圖／路透）
● 莊春發／東吳大學法律研究所兼任教授
美國總統拜登最近提名肯特（Jonathan Kanter）為司法部助理部長，主管反托拉斯業務的工作。加上前面所任命的長期支持裂解Facebook和其他大公司的吳修銘（Tim Wu），為拜登總統科技和競爭政策的特別助理。以及同樣是哥倫比亞大學法學教授麗娜（Linna Kahn）為聯邦貿易委員會主席，從而組成執行反托拉斯法的鐵三角。
▲台裔哥倫比亞大學教授吳修銘（Tim Wu）。（圖／維基共享資源；作者：Teachout/Wu for New York，版權CC BY-SA 3.0）
「項莊舞劍，意在沛公」，很難不讓人想像拜登政府準備對谷哥（Google）、臉書（Facebook）、亞馬遜（Amazon）、蘋果（Apple）等四家大型網路平台公司下手。
FTC監管失職 科技巨頭壟斷市場
今天在美國市場出現如此巨型網路平台公司，主管機關的確需要負一些責任，特別是聯邦貿易委員會（FTC）。依據反托拉斯法的修曼法第二條規定，美國政府是禁止壟斷企業（歐盟稱之為優勢廠商，台灣稱之為獨佔事業）不得有下列行為；一是企圖獨佔（attempt to monopoly），二實施獨佔（monopolization），三是共謀獨佔（conspiracy to monopoly）。
▲美國科技巨頭Google、Facebook、亞馬遜。（圖／ETtoday資料照）
依據我國公平法第七條之獨佔定義，以及第九條獨佔事業禁止行為規定觀察，我國確有實施獨佔與共謀獨佔的禁止，但並沒有美國的「企圖獨佔」禁止的規定。
合併或是結合可能是「企圖獨佔」的很重要手段。因為在商場上一旦發覺有潛在的競爭者的出現，既有事業首要的工作是，將對潛在競爭者使用價格戰或其它阻止進入市場的方式，將其阻絕於市場之外，一旦上述手段都無法發生效果，最後則將其收購，併入成為公司的一個部門，市場就少掉一位競爭者。
就消費者而言，他可能因此少掉另一個可以選擇交易的對象。利用企圖獨佔的法令，即可將上述行為阻絕於市場，不至於讓壟斷事業進一步地做大。可惜的是美國相關的主管機關大都沒有盡職。
例如美國的聯邦貿易委員會，過去對結合這一部份的把關就可能失職，對許多壟斷事業的結合不禁止，以至於讓壟斷事業進一步的做大，讓該事業變成特定市場的絕對的壟斷者。
最典型的例子，就是2012年Facebook併購Instagram，以及2014年併購WhatsApp，使得Facebook最後變成「社群網站」市場的獨佔者。
▲Instagram。（圖／路透）
檢視2006年「搜尋市場」的情形，Google則利用排名前後位置的方式，將Foundem「比價網站」放在後面的位置，以至於來客流量大幅減少，最終無法營業而退出市場。
「地方商家評比網站」市場Yelp公司非常受歡迎，開始時Google提出購買意圖，但是Yelp拒絕被收購，Google公司就另外設置類似的網站Google Maps，Google Maps每小時自Yelp網站擷取三十八萬六千張圖片，部分照片被挪用到Google Maps的商家訊息，Google就開始推出自家版本的「地方商家評比」服務，最終在「地方商家評比市場」將Yelp打敗。
蓋地圖像（Getty Images）是世界最大宗照片的供應商，Google重施Yelp案例使用的方法，將蓋地圖像的照片放在Google Images，蓋地圖像也就從此步入Foundem的後塵。
芝加哥學派失靈？
美國數位產業會出現上述的情節，和經濟學思潮的發展有密切的關係。
因為產業經濟的思潮發展到1980年代，芝加哥學派成為產業經濟學的主流，該學派認為政府部門對經濟管制應當限縮，以讓「市場」自由決定資源的分配方向；換言之，芝加哥學派認為「競爭」在無其他障礙干預之下，是實務世界最好解決資源走向的方法。
因此對於市場出現壟斷事業，認為不必過於擔心，一定要由公部門立法來處理，他們認為市場本身自然而然會有自我糾正的機制。
首先，是當壟斷事業出現時，壟斷事業會有高額利潤的現象，此高利潤的現象勢必吸引起其他競爭者，或潛在的競爭者的出現。
其次，競爭者會想盡辦法進入特定市場與既有的壟斷者「競爭」，從而分食此高利潤。
最終，將使市場又回復到競爭的局面，業者所提供的產品或服務的價格，會因為市場存在「競爭」關係而降低，消費者也會因為競爭者的出現而有更多的選擇，所以是場上出現壟斷事業，不必過度驚慌。
以上推論的結果，是市場如果出現壟斷事業，是不必擔心的問題，市場雖然有壟斷事業的出現，擷取高價與高利潤，將因此吸引新廠商的出現與進入市場參與市場的競爭，最終因為此競爭之關係而讓市場回復到原有的競爭關係。
亦即如果你相信市場，相信競爭，長期之後市場本身會有自我調適的功能，以矯正市場失衡的現象。
很不幸的，過去三十年數位市場的發展情節，並沒有遵循芝加哥學派所預估的發展途徑發展。
畢竟當市場出現壟斷事業坐擁高額利潤時，即使出現新的競爭者，新競爭者在壟斷事業的阻撓下，不是在進入市場途中被消滅，就是最終被壟斷事業收購成為壟斷者的一部份。
競爭者即使能夠進入市場為高額利潤的分享，最終仍會妥協的跟壟斷事業合作或採行步調一致的經營方式，形成市場雖然存在的是偶佔或寡占的市場結構，消費者所面對的購買環境仍然不變的高價，台灣早期的有線電視場的情形可為印證。
▲WhatsApp。（圖／路透）
最近美國貿易委員會，依據過去Facebook 2012年併購Instagram，以及2014年併購WhatsApp的事實，要求法院將其解體恢復原狀，讓市場存在更多的社群網路公司，提供消費者更多的選擇。
美國哥倫比亞特區的地方法院法官James E.Boasberg法官駁回了聯邦貿易委員會的訴訟，他認為聯邦貿易委員會的反托拉斯訴訟的理由不夠充分。
對40個州的檢察長提起的上訴，James E.Boasberg法官的答覆是：「法院不知道本案的任何事情，原告也沒有提供本案的細節，因為在由聯邦政府以外的原告提起的案件中，在尋求這種後果性補救措施的過程中。出現如此長時間的拖延」，要求提告的檢察官補充起訴內容。
聯邦貿易委員會預計8月19日前，從新提交起訴書。可見事後的對原聯邦貿易委員會決策的更正，法院的接受度是值得懷疑的。
讓大型網路平台公司坐大後，除了這些事業因為擁有市場優勢，而可能形成市場力量的濫用的憂慮之外，更重要的擔心問題是，經濟上優勢地為可能衍生成政治力的控制，美國兩任總統的大選都曾經出現大型網路平台影響競選的結果，任何的政治人物或政治團體，必須讓此市場大型公司的影響力，進行若干部分的節制。
中國大陸最近對大型網路公司，加強管控的政策，亦可看作是相同思維的考量。
熱門點閱》
► 李沃牆／發行成本逾23億「振興五倍券」跟「普發現金」孰優？
● 以上言論不代表本網立場。歡迎投書《雲論》讓優質好文被更多人看見，請寄editor88@ettoday.net，本網保有文字刪修權。
我們想讓你知道…例如美國的聯邦貿易委員會，過去對結合這一部份的把關就可能失職，對許多壟斷事業的結合不禁止，以至於讓壟斷事業進一步的做大，讓該事業變成特定市場的絕對的壟斷者。