▲具有經濟學、法學背景的重量級知識分子詹姆斯‧瑞卡茲(James Rickards)。（圖／翻攝自維基百科）
●林建甫／中信金融管理學院講座教授、台大經濟系名譽教授
這陣子美國從阿富汗撤軍的過程，引起世界軒然大波。各界責難不斷，包括美國國內有很多非常犀利的批評。其實這就是美國令人佩服的地方，因為有批評才有進步。然而造成美國現今最大的困局還是他自己的國內經濟不彰，如果美國經濟好，可以支持海外駐軍，人民安居樂業，那可能所有問題都改觀。
長期以來對美國貨幣金融政策及影響批評最力的人，瑞卡茲 (James Rickards) 算是其中之一。他算是有良心的美國知識分子，他的看法也代表美國菁英界反聯準會的一種聲音。
瑞卡茲有不凡的經歷
瑞卡茲是何方神聖？大家可上網去查，你也會感嘆他真是奇葩。他大學讀是約翰霍普金斯大學，之後是該校在華盛頓 DC，School of Advanced International Studies (SAIS)的國際經濟碩士，另外又讀了賓州大學的學士後法律學位JD (Juris Doctor)，紐約大學的法律碩士 LLM (Master of Law)。前兩者已經為他打下嚴謹的經濟學分析基礎，後兩者是法律學位，擴充他廣泛的法律知識，想必為他日後在資本市場工作有極大的幫助。
在維基百科上，他的介紹一開始寫的是美國律師，演講家，媒體評論員，也是金融和貴金屬事務的作家。很難得的是，他曾直接參與許多重大金融事件，包括1985年伊朗釋放美國人質，以及1998年避險基金長期資本管理公司(LTCM) 倒閉時，擔任政府救援計畫主要談判者。
▲跨法、金融界都有豐富資歷的瑞卡茲，甚至還能做政府的談判者。（圖／pixabay）
2001年以來，他貢獻金融專長協助美國國安機構和國防部，提供國際經濟與金融威脅的相關建議，也協助籌劃國防部舉辦的金融戰爭演習。他常受邀於律師協會、國際貨幣體系和避險基金業者等舉辦的會議演講，也是國際律師協會的活躍成員，經濟評論散見於《金融時報》、《紐約時報》、《華盛頓郵報》等。所以他有很多特別的人生經驗，透過他的妙筆生花，寫出來的東西，就很有可看性。
瑞卡茲的書本本都是暢銷書
瑞卡茲也是位多產作家，2018年前已著有《下一波全球貨幣大戰》、《下一波全球貨幣大崩潰》、《下一波全球新貨幣》、《下一波全球金融危機》等書，而且本本都是暢銷書。2019年，他出版《下一波全球經濟浩劫：亂世中保存財富的七大祕訣》，中文翻譯版2020年10月出來，我很榮幸幫他寫了中文的推薦序。這本書就是延續過去幾本相當叫座的貨幣金融課題，更擴展到廣泛的經濟議題。
然而，書中分析只到2018年年底。2020年以來新冠疫情肆虐，引發的種種問題，還沒發生，當然來不及寫入。然而他所思考的問題：2008年金融海嘯後，三次量化寬鬆 (QE)政策是飲鴆止渴，把資產價格的泡沫吹得更大，所得分配貧富不均，美國國債膨脹，美元前途，國際貨幣基金會特別提款權的運作，…，等等都是現在全球非常關心的議題。
而為了對抗疫情，聯準會再次的QE及美國政府紓困發現金救世，現在所有的問題更是變本加厲。我當時寫序時說疫情影響可以提供瑞卡茲再寫一本書，但相信所有的解答都已經在他原來書中，因為真知灼見都是一樣的。
▲聯準會再次QE，造成的經濟、社會問題比瑞卡茲預測的更為嚴重。（圖／路透）
沒想到今年2021年初，他果真又出版了另一本新書《新大蕭條：在新冠全球大流行後的贏者和輸者》(暫譯，原文書名為The New Great Depression: Winners and Losers in a Post-Pandemic World)。我查了英文本目錄，應該還是很有看頭，期望中文本趕快問世以饗讀者。
瑞卡茲對柏南克的嚴格批判
瑞卡茲真是快言快筆。我讀過他所有的書，綜觀他的思想是具有一致性的。他的書雖然沒有複雜的學術模型，他所講的金融危機、股市崩盤，是基於實務經驗與觀察，他不是嘩眾取寵的人。他的書也有基礎學理根據，一方面批評當局的貨幣金融政策，二方面也提出不少建言，甚至幫助投資人。
2019年他這本《下一波全球經濟浩劫：亂世中保存財富的七大祕訣》書中帶給我一個很大的震撼。他說柏南克面對2008年金融海嘯，只有第一輪的QE 具有正當性，第二、三輪的QE像是做實驗，而最後長達10 年的低利率和資產負債表膨脹，並未達成決策者最理想的預期：恢復成長趨勢，也未導致批評者最擔心的狀況：通貨膨脹。然而，量化寬鬆和零利率確實帶來資產泡沫。
瑞卡茲認為，葛林斯班的泡沬局限於房貸，但柏南克不當的QE政策到2018年底，泡沫已遍及一切資產──股票、債券、高檔房地產、以及新興市場和中國的債務。因此從前言開始，瑞卡茲認為2015年後的貨幣政策正常化是不得不從持續的政策干預中撤退，但聯準會從10 年不正常的寬鬆後，希望恢復到正常的貨幣政策，是無法從極端的政策干預退場，也無法不造成破壞。
瑞卡茲直言聯準會一直在累積「總有一天會爆發的麻煩」，而這一天即將到來。因此他才會在各章的最後提供投資的秘訣，期望幫助大家保存財富。
▲瑞卡茲為了幫助讀者面對未來可能的金融問題，常在著作中教導讀者理財。（圖／取自免費圖庫Unsplash）
瑞卡茲的思想源頭
瑞卡茲的偶像是索馬里 (Felix Somary)博士。他認為索馬里的分析方法完全被主流經濟學所忽視，索馬里才是二十世紀最偉大經濟學家。他的研究方法是結合病因學、心理學、複雜學、歷史學及統計學，來分析推測經濟金融危機及崩潰點。索馬里的老師是奧地利學派的始祖孟格(Carl Merger)，他的同學是熊彼得 (Joseph A. Schumpeter)，他們彼此都互相影響。
瑞卡茲不凡的經歷及師承索馬里的分析，他對經濟學的批判也很有趣，他問：「經濟學是科學嗎？」
他的回答：「是的，而問題就出在這裡。經濟學是科學，但大多數經濟學家不是科學家。經濟學家的行為像政客、布道家或宣傳家，他們忽視不符合他們樣板的證據；經濟學家喜歡科學的名聲，但不喜歡那麼嚴格。現今疲弱的世界成長可以追溯到這種假科學。」
而且之後，他還補上了一刀：「大多數學界的經濟學家不是科學家；他們是教條主義者。他們抱殘守缺，不肯接受新觀念，並且揚棄與教條抵觸的資料。這種具有破壞性的情況不局限於學界，因為經濟學家占據了央行和財政部等具有很大影響力的職位，他們使用過時的理論不僅影響學術，也摧毀國家的財富。」
注重歷史 寫出好書
另外，他的書旁徵博引實在也很有趣，因為他自許以理論家的身分，應用複雜理論、貝氏統計和行為心理學來研究經濟學，涵蓋面就很廣。他認為這是一個獨特的方法，只是還沒有形成經濟思想的「學派」。
他的書還有一個特色，就是大量運用「歷史」。他的理由是：「當有人問我經濟思想中哪個既有學派最有用時，我回答：歷史；也就是把經濟活動視為從文化衍生的人類活動。」所以瑞卡茲的觀點就很獨特，言之有物，寫出來的書就引人入勝。
總之，瑞卡茲是怪咖。在這個時代，他的書含金量很高，令人腦洞大開，讀他的書真的會帶給讀者很大的衝擊與收穫。
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我們想讓你知道…瑞卡茲思想是具有一致性的。著作雖然沒有複雜的學術模型，但所述的金融危機、股市崩盤，是基於實務經驗與觀察；且也有基礎學理根據，一方面批評當局的貨幣金融政策，二方面也提出不少建言幫助投資人。