▲美洲中時報導當年奧運的作法，固然令來自台灣的華人感到震撼。（圖／作者周天瑞提供，請勿隨意翻拍，以免侵權。）
●周天瑞／曾任中國時報政治組記者、專欄主任、採訪主任、副總編輯、美洲中國時報總編輯、環球電視總監、新新聞董事長、中央電台董事長。 在《美洲中時》停刊後，於1987年返國共創「新新聞」，他始終是影響「新新聞」的關鍵人物。他的每個階段都充滿「有所為有所不為」、「合則留，不合則去」、「用之則行，舍之則藏」的故事，備受媒體敬重。
1984年因兩岸首次共同參加奧運，在新聞報導上面臨到一個歷史的跨越。不談跨越則罷，既談跨越，無他，唯忠實報導，跳脫政治，回歸體育與新聞本質而已。
對此，美洲中時内部當然有過討論，這是一個從籌備時期就面對的問題，這個問題不論何時、何人討論，美洲中時内部的共識總是高度一致，自余紀忠以下，一無歧異，幾乎到了無須討論的地步。而我接掌總編輯的時間表由九月提前到五月，與打好奧運這一仗，也大有關係。
自五月一日接事以後，稍事停當，我便開始面對奧運任務，進行全盤規劃。
美洲中時的人力配備中本來並沒有體育新聞專業背景的人，幸好，原先在台北中時當過體育與攝影記者的蕭嘉慶，此時完成米蘇里新聞學院的學位，體育、攝影、語文條件具備，我便邀他暫不返國，來美洲中時幫忙增闢體育版，為爭取奧運讀者預做鋪墊。
體育版很快順利開版，其後從半版擴為全版，再從第12版前進第5版（皆彩色版），逐步加熱、升高。到了奥運前十天，特派他前往洛杉磯，於奥運揭幕後協同其他記者為前線聯絡員，照料新聞供輸，與我密切搭配，前後方因而串為一體，無縫接軌。
為了因應奧運賽期的延續性，美洲中時一改周日休假慣例，天天出報，並推出周日奧運報，免費大放送。
第一版平常有三分之一版是廣告，周日奥運報取消廣告，全部改為內容。如此，往往以一、二、三，三個全版加上一個圖片全版，刊出奧運新聞，充分展現奧運新聞的王者氣勢。
增加可讀性
至於内容上，除奧運重要動態，特別是各項與華人有關的賽事一一分門別類報導以外，尤其重視圖表、小貼士、小專欄，增加可讀性、知識性與版面變化，也盡顯對於讀者的貼心。
在人員配置和調度方面，除紐約特派的聯絡員以外，並動員洛杉磯、舊金山兩地的記者，加上由知名體育記者李廣淮領軍的台北記者群，三方面共建中時奧運新聞採訪團；搭配紐約編譯組豐沛的譯電人力，為各種訊息佈下天羅地網，再由各版主編以近時大力推動的新穎、靈活編法呈現在版面上。
奥運正式揭幕之前，我還特別飛了一趟洛杉磯，與中時奧運新聞採訪團全體同仁聚會。除了加油打氣、陣前誓師之外，並特別定調，兩岸首次共同與賽的奧運，意義不在「獎牌數」，而在各項賽事突破的「紀錄」，希望在採訪中特別留意。之後，在紐約編輯部也做了同樣的表達。
情感歸屬
我的立意是，縱使不為政治，也不要忘了我們來自台灣，有自然的感情歸屬，而不是純然的海外第三者，乃有必要在中國大陸獎牌連連落袋的時候，照顧到台灣讀者的心情。
為此我們雖做不了什麼，更不能扭曲什麼，但是可以把這個思考和我們是華文報的屬性加以聯結，成為這樣的編輯政策：「不從獎牌著眼，而從紀錄著眼；祇要是在奥運打破歷來中國人紀錄的，便予以顯著處理。」
紀錄可能涵蓋獎牌，但紀錄不必然奪牌，從紀錄著眼，台灣選手便不至於處境窘迫。因為當時有不少項目是中國大陸沒有参加，或成績尚不如台灣的，比如游泳、國術、柔道，甚至棒球等等，台灣選手祗要破了台灣紀錄，便是破了華人紀錄，則在上述概念下就會被顯著報導。
這個概念後來被具體落實，最明顯的例子便是蔡温義舉重奪得銅牌，這個消息在中國大陸仍有金牌斬獲的同時，攻佔了美洲中時頭版頭條的位置。
蔡温義得到的雖不是金牌，但打破了中國人有史以來的成績，而當天獲得金銀牌的大陸選手雖然也不乏破了中國紀錄（甚至世界紀錄），但在新聞强度上，在大陸獲獎連連的時候，遠不及蔡温義奪牌所具有的空谷足音之感，這便是「新聞性」，當然更符合美洲中時的「屬性」。
此外台灣選手所創的優異成績，雖未到達大大突顯的程度，但也受到美洲中時相當青睞，是唯一如此表現的海外報紙。由此可見，美洲中時在奧運新聞處理上有一定的邏輯，並沒有犯了甚麼親中病。
後來有人指控，說美洲中時以「紫氣東來」這樣狂讚的字眼，用於中國大陸狂得金牌的新聞標題上。這完全是子虚烏有的造謠與張冠李戴的亂套。事實上，它不但不是美洲中時的新聞標題，反而見諸聯合報系世界日報的報面（奧運次日世界日報一版頭條標題：「奧運舉重，紫氣東來，大陸選手奪金銀牌」。據證實，乃出於該報著名老編王潛石之手）。祇怪美洲中時的奧運新聞效益太顯著，樹大招風，變成了莫須有。
美洲中時誠然編排大氣，但在標題上並不追求浮誇。比如，在中國奪得第一面金牌時，横題是，「大陸選手許海峯•打破金牌零紀錄」，直題是「自由手槍賽勇冠三軍 贏得中國人歷史殊榮」。大陸女排在萬方矚目下摘得后冠時，標題是，「大陸女排真“金”不怕火煉•直落三痛宰美國」；同日並列頭版的則是，「中華棒球隊“再見”全壘打•勝三分氣走南韓」。如此而已，何嘗有什麼鋪長揚厲、喜不自勝，以至於不知伊於胡底地違反新聞專業的情緒表現！
「華人觀點，紀錄著眼」，具見用心良苦，有為有守，自然受到歡迎。又因彩印之故，更是得天獨厚，加以發行同仁的全力卯上，報紙一上市便銷售一空，各地加報的要求紛至沓來。開報不滿兩年，美洲中時因著奧運新聞真的如日中天了，聲勢臻於鼎盛。
它的亮眼逼得人不注意它都難，它持續半個月、無可避免地出現大陸的利多消息：完成中國奧運金牌零的突破，取得15金、8銀、9銅的佳績，總獎牌數名列世界第四，華人心情為之沸騰。
但大家不知道的是，美洲中時的作法固然令來自台灣的華人感到震撼，其實，受到更强烈震撼的是來自大陸的讀者。
中國大陸從1979年鄧小平實施改革開放以來，漸有外移人口。加以需要從文革的廢墟中重建國家，每年有逐年遞增的公費生留學海外「習夷之長技」，儘管行動上同進同出，受到監控，與一般留學生大不相同，但外在世界的情况不可能密不透風、徹底隔離。
什麼外在世界的消息是不必隔離也隔離不了的？
「台灣人辦的報紙大幅報導中國大陸的輝煌成績，登在頭版頭題，圖文並茂，比大陸自己的報紙都登得大，登得好看！」
是不是就是一個隔離不了的消息？是不是會造成奔相走告？
是的，當然是！這個消息比中國人得了多少金牌還令他們震撼。得金牌是可預期的，台灣來的報紙能這麼報導大陸，簡直想都想不到！
那是1984年，他們的經濟條件遠不如台灣，他們不知幸福指數為何物，他們自慚形穢得不知何年何月才能趕得上台灣。然而更動人的是，這小小的台灣竟有這麼大的氣度！
這是不少大陸人親口說出來的心情，這種心情在大陸人之間強烈滾動。他們從美洲中時看到了台灣無形的力量，原來對台灣有著說不出口的羡慕，現在更多了一份由衷的尊敬。他們在密切注意，這個無形的力量有沒有政策上的意義？
我們不習慣用「統戰」兩字說事，不過美洲中時的作法在爭取大陸讀者的認同上，絕對發生了極大的統戰效益。這個效益不祇發生於留在美國的大陸人，也發生在大陸公費生身上。這些回去後將出任公職的人，感受到台灣的氣度，他們開始思考，是否要相對向台灣展現什麼氣度，以期在這一方面有所般配。若是這樣，則兩岸關係是否更早就有突破的可能？雙方的積極性若是受到激發，是否因而可能開展出一條合作的道路？
兩岸關係
此外，美洲中時因著奧運而緩解大陸的心理障礙，增加大陸的相對好感，是否有助於產生對大陸的影響？日後在兩岸的矛盾上是否比較說得上話，在大陸的施政上是否比較使得上力，以致發生一種海外的輿論功能？
可惜出師未捷身先死，美洲中時曇花一現，所有曾經的作為不過是個偶然，原來並不是出自台灣當局政策上的考量，如此則中國大陸便少了需要馬上因應的壓力。由於那個時候大陸的條件差，台灣若要掌握主動，必將獲得較大的利益，既然夭折，大陸自也省了煩惱，當然，台灣也就失去了最好的機會。不僅如此，美洲中時之後已無可能，信實的媒體從此不再，至今都還不見哪個海外媒體對母國起到過什麼作用。
從以上兩端，便可看出美洲中時的價值所在。一個在眾所關切的議題上通過考驗的媒體，便在公信力上搶到了地位，它有形無形的前景是無可限量的。我身在其中，操持其間，對於美洲中時這麼快就達到了這個高度，我自己都不敢相信。
然而這不是任由我們自己想像、自己得意的事，且不說台灣方面有沒有夠大、夠用的胸襟氣度，就連眼前才發生這個樣子的奧運報導，能不能通得過政治肖小的鳥肚鷄腸，都還令我們牽腸掛肚。天知道我們苦心經營之局，到頭來會被安上個什麼罪名，心裡總有幾分忐忑。
遺憾的是，美洲中時這些精采版面，如今在台北中國時報的資料室裡竟一無所有！隨著2008年的報權轉手，中時資料室在舊人不顧、新人不要的情况下，慘遭浩劫！而台灣的國家圖書館亦付闕如。好友趙俊邁為了寫博士論文，把鐵鞋踏到了美國國會圖書館才發現了它，如今刋出的美洲中時奧運版面照片，都出自他的提供，特此感謝。
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