▲日前，尼米茲號與雷根號航空母艦在南海水域進行雙艦操演。（圖／U.S. Navy）
●王志鵬／備役海軍上校，曾任潛艦兵器長、作戰長、輪機長與潛艦訓練中心教官、海軍總部計畫官、國防部戰略規劃司計畫督導官，現為中華經略國防知識協會研究員
近期，美國與中國軍事對峙的情況愈見炙熱，彼此大批機艦進出東南海域；就在中國海軍自7月1日起，在西沙群島海域展開為期5天的大規模海上軍事演練的同時；6月28日開始美國兩艘航空母艦戰鬥群尼米茲（CVN-68）和羅斯福號（CVN-71），也在南中國海的東側接近菲律賓之海域，進行雙航母聯合軍演。
美軍所屬的RC-135偵察機和EP-3E電偵機，則幾乎是每日不斷地穿越「巴士海峽」，分別多次接近中國廣東沿海進行偵察，甚至接近至僅有60海浬（約108公里）；儘管空中、水面軍事動作你來我往地非常炙熱，真正暗地較勁的還在關鍵的「水下」，更重要的就是隨其後方跟隨的是P-8A海神式（Poseidon）反潛機，若能得知其來回投下了多少枚的水下偵測音標，相信才是真正的需求情報。
▲巴士海峽是美軍進入南海的要道。（圖／翻攝Google Map）
由於「巴士海峽」是西太平洋進出南中國海的重要「遏制口」，海峽的平均寬度102海浬（約185公里），若在台灣南部最尾端與菲律賓呂宋島嶼部屬反艦飛彈，極容易控制巴士海峽；巴士海峽的極為複雜，水深一般在2,000至5,000公尺之間，最深處達5,126公尺。
海底地形起伏變化也非常大，地處歐亞板塊及太平洋板塊交界，海脊深度多在2,400至2,600公尺之間；巴士海峽也正因位處海洋黑潮南北強勁的分流，加上海底複雜地形的影響，水下流速較強且流向經常變化不定、水面則產生激浪。
對於潛艦而言巴士海峽極易隱藏，但是該海域的水文條件卻極為嚴峻混亂，既無法佈放固定式水下聽音陣列，空中反潛機所投下的音標亦多屬無效，而水面作戰艦所裝備的拖曳聲納難以佈放、主、被動聲納的偵潛效益又大幅降低，巴士海峽也因此成為潛艦又愛又恨的海域。
2000年代初期中國海軍在三亞市的亞龍灣開始著手建設大型海軍基地，其規模非常之大，僅陸地地下洞口就發現至少4-5個，海上地下洞庫至少有3個以上，潛艦可採取潛航方式進出港口；由於水深隱密不容易被發現，也成為中國目前最大最優良的潛艦基地，在亞龍灣東側建有4條潛艦專用棧橋，長度均為229公尺，計可靠泊各型潛艇16艘以上；2008年中國094戰略核潛艇進駐新建的該基地，第一線的先進潛艦已亦部署於此，巴士海峽也成為該基地各型潛艦進出西太平洋的必經之海域。
儘管大多數的軍事專家或學者，甚至一般百姓人民，大都會認為美國與日本偵潛和反潛能力遠遠勝於中國，近20來也多次公開發布偵獲疑似中國潛艦的消息；但這水下「貓捉老鼠」的戰爭，其「偵獲比」的「真實性」均列為「軍事機密」難窺其後。
▲解放軍039型宋級潛艦曾近距離接觸美國小鷹號航空母艦。（圖／翻攝自大陸軍事論壇網站）
以個人所知為例，2003年11月12日上午8點左右，日本海上自衛隊的P-3C定翼反潛機在鹿兒島縣佐多岬以東約40公里的大隅海峽，發現中國明級潛艦採水面浮航狀態向西航行，最近距離日本領海邊界只有18公里，大隅海峽係位於日本九州和種子島間，種子島為日本發射火箭和新的太空中心，依據當時所拍攝的照片顯示，其艦體滿佈紅褐色海藻，這表示該艦以極低的速率潛伏於水下已有相當長的時間而未遭發現。
2006年10月26日中國1艘宋級潛艦，於接近美國小鷹號航空母艦5海浬位置突然上浮通過，當時該航母戰鬥群位於沖繩附近海域，該航母戰鬥群前緣部署核動力攻擊潛艦，擁有水面戰鬥艦與空中反潛載具屏衛，對於中國宋級潛艦潛航接近到如此近距離後浮航穿越的經過，美國國防部與海軍均未詳細說明。
個人有幸在2009年期間，於台北航太展私下結識一位美海軍退役少校，其就是當時在場某艦的反潛官，談論分析此事，其表示當時美軍未能偵獲突然眼見均驚訝不已。近十年來美國與日本不斷地聯合改進反潛戰術和戰具，特別是在對於「淺水海域」；而中國海軍也不斷的快速精進，如今究竟彼此的差距多少，實在難以評估；然而如今，偏偏「巴士海峽」是美國與日本在第一島鏈監偵反潛的最大「軟肋」。
▲巴士海峽水文條件混亂，空中反潛機難以偵查水面下的潛艦。（圖／軍聞社）
反觀1996年台海飛彈危機之時，美國同樣派遣兩艘航空母艦戰鬥群，於台灣東部海域南、北進行監控，惟當情報監偵獲知，中國海軍東海艦隊和南海艦隊的多數潛艦離開基地時，斷然後退近200海浬。
依據個人潛艦的專業分析評估，中國南部戰區的海軍潛艦支隊指揮官，目前最可能期望利用巴士海峽達到二個戰略目標：「能拒止在外，就威懾不讓進來！」或「若無法拒止、讓你進來就全身難退！」；此可能發生的作戰效益，相信美軍必然也評估得知，當緊急狀況發生之時，無後路之空間，或許這是目前美國兩艘航空母艦戰鬥群的艦長和指揮官，感到最憂慮又頭痛的問題。
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我們想讓你知道…巴士海峽是西太平洋進出南中國海的重要「遏制口」，而巴士海峽因位處海洋黑潮南北強勁的分流，加上海底複雜地形的影響，水下流速較強且流向經常變化不定、水面則產生激浪；對於潛艦而言巴士海峽極易隱藏。