黃竣民／南海　不會是英國皇家海軍的「福克蘭」！

我們想讓你知道…未來在印太地區面對中國的威脅越感吃力之際，不僅是讓長期以來仰賴美國提供安全保障的盟國憂慮感加深，如何能確保美國在這區域能繼續「自由橫行」，看來得在軍備力量上加把勁才行。

英國,南海,自由航行,航空母艦,日不落國,國防預算,中共,美國,日本,印太地區,北約

▲號稱是英國「這一世代離開英國最大群集的海空力量」，第21航母打擊群正朝著亞太地區前來。（圖／Royal Navy）

先前由美國國防部遞交「航行自由行動」年度報告，雖說是針對19個國家過分的海權主張實施了28次「航行自由行動」，但還是把主要的矛頭直接指向中國，其中洋洋灑灑對中國海權和空域權利的過分主張篇幅最重，並邀請其他國家也展開「航行自由行動」，以公開與和平地挑戰其過分的海權主張。

而英國、法國、德國、澳洲…等國家為了附和美國的舉動，也都願意派遣軍艦進入這一些較具爭議性的海域，以展示所謂的「自由航行」（Freedom of Navigation）；這也被中國媒體稱之為「新八國聯軍」行動。

一時之間，除了讓中國在此區域的主張受到國際輿論圍剿外，周邊海域也出現難得的熱鬧景象。

英國南海秀「肌肉」？

不過，看看這些老牌軍事強國的近況，也不免會令人感到憂心，如果不靠美國海軍與日本海上自衛隊湊湊熱鬧，面對中國解放軍實力的擴張，這些遠道而來想「秀肌肉」的海軍而言，真能對中國造成多大程度的威嚇作用？

既然五角大廈都表示，美軍在實施「航行自由行動」時會不偏不倚，並基於不挑起武裝衝突為原則，所以充其量也只是作作樣子。萬一這些遠道而來的西方國家海軍艦船遇到突發情況，真能有把握處置或緊急回應中國各項「捍衛主權」的強硬軍事舉措？一旦擦槍走火，是否屆時也只能有遠水救不了近火的感慨！

英國,南海,自由航行,航空母艦,日不落國,國防預算,中共,美國,日本,印太地區,北約

▲本次的主力的「伊麗莎白女王」號航空母艦，艦上所搭載的艦載機除了英國本身以外，還有美國海軍陸戰隊的F-35B戰鬥機，這也是自二戰以來美國戰機首次從外國航母上投入戰鬥。（圖／Ministry of Defence）

不看別的，光是英國決定在5月派遣由「伊麗莎白女王」（HMS Queen Elizabeth）號航空母艦所編組而成的打擊群（編組有6艘艦艇、1艘潛艦），浩浩蕩蕩地駛往太平洋，執行為期7個月、長達30,000哩的海上航程，期間預計停靠韓國、印度、新加坡…等40個國家，航行途中並將會與多國海軍展開聯合軍事演習，以致力於加強「印太地區」的國際影響力，雖然劍指中國的企圖不言而喻，但實際效果卻有待後續的檢驗。

然而，檢視英國軍事力量近年的發展困境，不得不承認英國皇家海軍的戰力現況一直處於困窘的狀態，相較於19世紀時號稱的「日不落國」，到了二戰之後便開始走下坡，冷戰結束到進入21世紀，英國的國防經費拮据（但已經是北約國家當中，少數幾個國防預算達到其GDP 2%的國家），儘管去年（2020）起英國政府宣布了自冷戰結束後國防預算最大幅增長的消息（將會在4年內增加165億英鎊），以因應當前新型態的威脅，並藉此重建英國的軍事力量。

英國,南海,自由航行,航空母艦,日不落國,國防預算,中共,美國,日本,印太地區,北約

▲現在英國皇家海軍的實力，早已無法跟「日不落國」時期「戰列艦多如狗，巡洋艦滿地走」的順口溜做聯想。（圖／作者黃竣民攝）

但外在的種種跡象卻顯示出，英國正面臨著空有滿滿的雄心壯志，而口袋卻不夠深的幻想，換句話說就是「心有餘而力不足」；因為據悉目前英國軍方在預算資源上，仍然有著高達130億英鎊的「黑洞」存在。

「伊麗莎白女王號」難振昔日海上榮光

歐洲在2014 年爆發克里米亞危機後，沈睡已久的國防建設才陸續又被各國提上檯面，但盤點英國皇家海軍近年來的消息，幾乎很難再與昔日海上榮光做上連結，因為經費大幅刪減，整個造艦的數量被大砍、武器裝備難能如期更新、新艦成軍的進度屢遭延宕、品質與後勤維保更是差強人意…。

在這種艱困的條件下，不是航空母艦缺乏新型艦載機、就是主力作戰艦經常變成是「宅男」（只能窩在船廠裡待修而動彈不得）、不然就是作戰艦缺乏反艦飛彈而在海上「裸奔」…之類的笑話，連上個（6）月下旬在克里米亞附近航行的英國皇家海軍驅逐艦，在面對俄羅斯機/艦的挑釁（雖然雙方的說辭迥異），幾乎都有著束手無策的感慨！

英國,南海,自由航行,航空母艦,日不落國,國防預算,中共,美國,日本,印太地區,北約

▲「伊麗莎白女王」（HMS Queen Elizabeth）號航空母艦，從建造到服役就一直為各種問題所苦惱，還曾經一度呈現「有艦無機」的窘狀。（圖／Royal Navy）

現在這一支由「伊麗莎白女王號」航空母艦所編組而成的打擊群都還沒正式抵達南海，途中就已經狀況不斷，包括編隊中主要擔任防空作戰的「45型」（Type 45）驅逐艦，因系統嚴重故障而被迫得提前中離以進行維修；「23型」（Type 23）巡防艦艦上有1名士兵死亡外；現在又爆出正在印度洋航行的「伊麗莎白女王」號航空母艦上，竟然有百人確診新冠肺炎。

雖然國防官員宣稱在艦上的官兵皆已施打完兩劑疫苗，而疫情已經獲得控制，但仍然不免令外界對於隨行編隊中的其他軍艦，是否也會受到後續染疫而擴大影響戰力的疑慮。

這一支被稱是第21航母打擊群的海上作戰力量（雖然打擊群當中還納編1艘美國海軍驅逐艦和1艘荷蘭巡防艦），如果繞了半個地球卻達不到先前預期的宣傳效果，那英國國防部對外宣稱是「這一世代離開英國最大群集的海空力量」，有可能會轉變成另一場宣傳上的災難，成為中國的最佳反宣傳推手。

英國皇家海軍不僅無法結束以往的「退縮時代」，可能還更有機會進入另一個「微縮時代」。

如果為了因應中國的崛起，讓掉鏈子的英國皇家海軍也得粉墨登場，勉強打腫臉充胖子，不也正顯示出美國在印太地區的軍力不僅過於分散；而且個別影響力還在衰退當中（2022計畫退役／封存22艘軍艦）。

英國,南海,自由航行,航空母艦,日不落國,國防預算,中共,美國,日本,印太地區,北約