▲中華電信曾獨家經營台灣通訊市場許久。（圖／記者陳俐穎攝）
● 莊春發／東吳大學法律研究所兼任教授
「通訊」是民生非常重要的服務，幾乎與水、電、瓦斯等同位階的產品，也是一國國防所必須，因此過去都由國營屬性的中華電信公司所主導經營。1997年我國行動電話業務（2G）開放前，市場中僅有由電信局改制之國營事業中華電信獨家經營。
一、大貓鑽大洞 小貓鑽小洞──增加市場競爭 保障消費者權益
為導入市場競爭，以提升消費者權益，我國最早的2G業務政策採行一次開放了二張全區執照、六張分區執照（北、中、南區各二張），則分別由六家民營業者取得，其中有二張是GSM1800全區執照（由台灣大哥大、遠傳電信兩家公司取得），頻譜GSM1800三張單區執照（北區和信電訊、中區 與南區兩區均為東榮電信取得）及頻譜GSM900三張單區執照（北區遠傳電信、中區東信電訊 、南區泛亞電信取得）。
▲電信市場開放競爭前期，遠傳、台灣大哥大提供消費者新選擇。（圖／記者湯興漢攝）
在業務開放初期，各民營業者莫不競相加速網路建設、推出各項優惠資費，為過去長期獨占的行動通信市場注入蓬勃的動力。從而改善消費者申請行動電話門號，不需要事先領號碼牌，然後再等候長達一年時間的困境，民眾開始可以享受了電信自由化的成果。
二、消費者權益的保障──竹籃打水一場空
然而，「上有決策下有對策」，主管機關「有過牆梯，業者則有張良計」，政府政策上的設計上，希望增加市場的廠商數以增加市場競爭，從而保障消費者權益的規劃與理想並不容易施行。最後的結果是，行動電話市場開放後不到 2 年，行動電話市場既有業者就開始了進行一連串的併購。
1999年1月，北區業者和信電訊併購擁有中區及南區執照之東榮電信，成為台灣第四家全區行動電話業者。2001年5月，全區業者台灣大哥大併購南區業者泛亞電信；2003年10月，全區業者遠傳電信併購另一家全區業者和信電訊；2004年6月，全區業者台灣大哥大併購中區業者東信電訊，至此台灣行動電話市場限縮成為中華電信、台灣大哥大、遠傳電信三家掌控市場之局面，離2G釋照不過6年多的時間，原有理想破滅。
三、3G標售仍以增進消費者權益為目標
2G的時代結束後，主管機關對行動通訊頻譜的釋出，改變頻譜釋出的方式，由審核授權改為拍賣方式釋出，當然當時政府的釋出執照的政策中，仍以市場廠商數多多益善的政策態度加以處理。因此市場最後出現中華電信、台灣大哥大、遠傳、台灣之星、亞太五家公司取得3G的頻譜，進入行動通訊市場。
▲政府開放通訊市場，讓多家廠商競爭。（圖／取自免費圖庫Pixabay）
標售的結果似乎能夠滿足政府政策上的設計，讓行動通信市場有足夠的廠商數，帶動行動通訊市場的競爭，藉由市場競爭的結果，可以帶來消費者權益的保障，實現人人可以輕益的近用行動通訊服務的理想。
然而，理想歸理想，在實務界裡，仍然需要經濟效率的考驗：進入行動通訊市場的每家廠商，在嚴厲的競爭市場之下是否可以存活下來，如此行動通訊市場長期的競爭才能夠持續下去，「消費權益保障」的目標理想才能綿延不斷。
四、行動通訊市場的經濟檢驗
不容否認的，行動通訊服務的經營是具有規模經濟的性質，尤其經過拍賣程序的競爭，每家公司都需要越多的客戶數來分擔因為拍賣所支付的固定成本，加上基地台必須廣泛的設立以使行動通訊服務品質得以確保，因此造成更多成本的增加，非由足夠多的客戶來分攤其成本不可。因此行動通訊業的成功與否，所仰賴的就是其能不能夠吸收足夠的消費者。而消費者會不會加入特定行動通訊業者的行列，又與特定行動通訊業者所提供行動通訊服務品質的高低有關。
若業者的基地台建設只著重於蛋黃區，而為節省成本而忽略人口密度較少的蛋白區，最後的結果是所能吸收的使用消費者較少，無法達成規模經濟的規模。
因為使用者人數少，平均成本高，如果又採行低價搶客戶的商業策略，該業者必然出現經濟利潤為負的結果，短期特定行動通訊業者也許對未來有所期待，還可以忍受此經營結果，但長期一直無法吸收足夠的客戶數，又一直出現負的經濟利潤，最後的理性經濟決策必然只好退出市場。
（一）客戶數變動的觀察：
以國家通訊傳播委員會的統計資料觀察，由108年第一季到110年第三季的數據分析，最終中電信的客戶數為10,586,565戶，增加到10,654,325戶，客戶數共增加了67,760戶。相同時間，排名第二的台灣大哥大公司則由7,242,212減少為7,114,032戶，少掉128,180戶。排名第三的遠傳公司則由7,153,855戶減至7,050,456戶，減少103,509戶。相對的，在這段時間，另外兩家較小的廠商，因為採行低價的競爭策略，呈現的結果是客戶數稍有成長，台灣之星由2,190,038戶增加到2,653,175戶，共增加了463,137戶。亞太公司的客戶數據則由2,017,051戶增加到2,072,479戶，共增加55,428戶，但兩家業者在怎麼樣的努力就是達不到客戶數300萬戶的結果，一直排徊在200萬戶與300萬戶之間。
以五家公司客戶數分析，中華電信公司、台灣之星、亞太三家公司客戶數在分析期間共增加576,325戶；相對的，台灣大哥大公司與遠傳公司兩家廠商客戶數是減少的，共減少231,689戶，顯示在此期間整體社會客戶數仍然增加354,636戶。
（二）經營績效的觀察：
企業經營績效的財務指標有很多，常見的有營業利益率、稅後淨利率、資產報酬率、淨值報酬率等四種指標。利用國家通訊傳播委員會的統計資料，觀察時間為2016年第三季到2021年第三季，明顯的發覺中華電信、台灣大哥大、遠傳公司三家公司的以上數據都呈現為正值，尤其是規模最大的中華電信公司比例較高，剩下的台灣之星與亞太兩家公司財務數據長期所呈現的都是負值。以公平法的定義而言，這兩家公司屬於垂危事業。
▲台灣大哥大、台灣之星近期傳出合併消息。（圖／台灣大哥大提供、資料照）
五、規模經濟的實踐才是消費者權益實踐的基礎
最近媒體報導，行動通訊市場的中型廠商台灣大哥大將合併台灣之星，而遠傳公司將合併亞太公司，若此兩者的合併能夠成功，將可獲得以下之效益：
第一，合併可為行動通訊市場解決垂危事業的問題，免得等到兩家公司破產之後，才要負責解決事業與消費者合約的複雜爭執問題，可以省卻很多主管機關解決問題的社會成本。
第二，此兩家兩家行動通訊公司的合併，彼此的原有的基地台可合併使用，可以節省基地台的建置費用，特別是電力的節省，對當前有缺電隱憂的台灣，是功德一件。第三，根據上述的合併活動，台灣大哥大公司將成長為9,767,207戶，新遠傳公司則將擁有9,12,8252戶的客戶，兩家新公司都擁有近千萬的客戶，與中華電信公司的千萬客戶規模將相當接近，市場形成真正的三足鼎立的局面。
更重要的，在此規模下經營下，每家事業都能獲取規模經濟的利益，之後若又能將此利益回饋給消費者，政府保障消費者權益的目的必然能夠有效的達成，而且效益的實踐是長期的，不是過去所寄望的短期利益。衷心的期望主管機關與競爭機關儘快許可此結合案，讓市場的經濟效率得以發揮，從而確保消費者之權益。
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