● 藍弋丰／專欄作家、台大醫學系畢業
台灣成功防堵疫情，成為全球唯一淨土，但國際上鮮少認為可以參考，甚至《紐約時報》還發表看起來酸溜溜的評論，不過，全球都可以質疑台灣經驗適不適用──畢竟台灣是個島國，入境管制比其他國家容易──唯獨紐約沒這個資格說話。
美東與歐洲如膠似漆 錯失防疫先機
一般認為台灣防疫成功最根本的關鍵，在於及早警覺，2020年1月25日就全面封堵中國入境。不過，其實美國川普總統也在台灣之後沒幾天，於2020年1月31日宣布COVID-19為美國國家公共衛生緊急事件，禁止過去14天內到過中國的外籍人士入境，美國人則需強制隔離14天。美國的警覺也沒有晚台灣多少，怎會一發不可收拾呢？這是因為疫情已經先傳往歐洲。
事實上，台灣最初對歐洲旅客也掉以輕心，但不幸也幸運的是，台灣畢竟往來歐洲航班較少，所以一波歐洲案例來襲，還能反應過來。
美國東岸（尤其紐約）與歐洲如膠似漆，往來極為密切，紐約成為疫情初期美國大破口，而紐約市防疫策略在一開始顧慮經濟而投鼠忌器、顛三倒四，諸多朝令夕改，基層無所適從，加上紐約市人口密集居住的特性，使得疫情大爆發，美國也就失去了如台灣般「拒敵於境外」的時機。
但也不難理解《紐約時報》特派記者的心情，面對全球疫情仍在擴大，各國又在考慮加強封鎖措施，紐約往年是跨年全球焦點，如今落寞不堪，台灣卻是表演照常、電影照看、餐廳照樣營業，101跨年照舊，真是羨煞歐美人士，難免就生出酸葡萄心態了，不免想聲稱「台灣還能鎖國多久？」但台灣進出口其實也照常，何來鎖國之說呢！
▲ 台灣防疫再登紐時。（圖／翻攝自紐約時報）
歷史回顧：大流行自動消失 因「減毒演化」傾向
雖然如此，台灣終究是個以商立國的貿易國家，全球疫情造成的經濟波動，最終仍會影響台灣，那麼，展望2021年，疫情到底會如何發展？
或許我們可樂觀看待，其實，以1918年流感的歷史經驗來看，1918年1月爆發，當時人類對病毒感染的知識與相關技術工具都不成熟，基本上無計可施，連病毒株都沒有辨認出來，但到1920年12月，大流行就自動消失了。
這很可能是因為所有的疾病都會有的「減毒演化」傾向所造成，尤其流感與COVID-19都屬於RNA病毒，突變較快，散播的過程中很快產生很多不同突變，其中有的突變成重症率致死率高，感染者很快死亡或住院被隔離，於是無法傳播，有的突變成症狀輕，感染著可以活著且在外活動，一直散播病毒，於是傳播更多。
在這樣的「天擇」下，病毒會往感染力增強，但毒性較弱的方向演化，以利於本身的散播。
新冠病毒有「減毒演化」趨勢
COVID-19似乎也已經出現這樣的情況，最初在武漢爆發時，致死率讓人相當害怕，傳播到歐洲的初期，在義大利造成許多小村的老人一口氣全都榮歸主懷，棺材供不應求。
然而，如今疫情爆發中心的中國，已經敢於以武漢大型跨年活動「大外宣」；而義大利也發現，如今感染的老人，大多活蹦亂跳，跟初期一感染就病危大有不同。
很明顯的，病毒有減毒演化的趨勢，即使傳出英國變種病毒，但各國擔憂的是變種病毒的感染力更強，重症率並沒有增加。
▲ 武漢舉辦2021跨年夜。圖為江漢關博物館前的跨年場景。（圖／路透）
世界疫情趨勢：COVID-19致死率普遍下降
事實上，各國都發現COVID-19致死率有下降的現象，在英國，根據NHS資料，儘管染疫總人數一直增加，住進加護病房的人數，卻從2020年3月第4月初的高峰一路下滑，而住進加護病房病人的死亡率，也從3月底4月初的高達3成，降至1成以下。
美國、法國、德國、比利時、荷蘭、丹麥、芬蘭，甚至深受疫情擴散苦惱的日本，都明顯觀察到致死率下降，先進國家中唯一致死率上升的只有澳洲。
而且不僅先進國家發生這樣的現象，在印度，儘管全國統計數據凌亂難以參考，但就第一線醫護的觀察，2020年4月時住進加護病房的病患35%死亡，上呼吸器的病人有7成死亡，至2020年底，加護病房病患死亡率降至30%，呼吸器病人死亡率降至5成以下。
▲ 圖為離開車站的印度民眾，攝於孟買。（圖／路透）
紐約新冠肺炎死亡率降為1.4%
當然，粗估致死率可能有很大的偏差，尤其是第三世界國家，或是像美國這樣醫療昂貴，所以輕症病人不會就醫，也就不可能確診的國家，導致分母低估。
到底COVID-19致死率為何？以紐約市來說，抗體測試估計紐約有2成的人受過感染，再以額外死亡數（相較於前幾年平均數多出的死亡數）校正可能的死亡人數低估後，計算發現感染COVID-19的致死率，至2020年5月1日，大約為1.4%。
但不論用何種方式計算，或是現場觀察的直覺感受，致死率下降都是貨真價實的，致死率的下降可能來自許多種原因：
首先，可能是年輕人受感染比例增加，而年輕人致死率較低，不過，即使是老人的致死率也一樣在下降，總體來說以美國而言致死率已經下降兩成。
其他可能原因，包括初期醫護人員手忙腳亂、缺乏應對經驗，以及可能過於大膽嘗試後來證明無效卻有害的療法等等，但是這些因素只能解釋初期，無法解釋致死率為何一直持續下降。
最好的解釋仍是：病毒一如理論，正在發生減毒演化。
▲ 作者分析，法國新冠肺炎致死率比流感高三倍，係因患者較老。（圖／路透）
當疫情「流感化」 是否要封鎖經濟？
以目前的致死率，與流感比較，法國統計研究顯示，COVID-19的致死率約比流感高出3倍，但是這是因為COVID-19病人相較之下更老，原本就有的慢性疾病狀況也更多。經年齡調整後，COVID-19致死率大約為流感的2.82倍。住進加護病房的重症率，則為流感的2倍。
就這樣的數據來說，還不能將COVID-19稱之為「跟流感差不多」的疾病，但是，流感是已經演化到平衡狀態的老疾病，致死率大體上不會太變動，COVID-19是仍在減毒演化中的新疾病。
2021年，很可能觀察到的情況是，COVID-19的致死率繼續降低，從流感的3倍，降到2倍，甚至差不多，這時候，世界各國就要考慮：是不是為了一個跟流感差不多的疾病大驚小怪、封鎖經濟？
▲ 作者推測，當新冠肺炎「流感化」，不論疫苗效果如何，世界將宣布疫情終結。圖為北京西城區新冠肺炎疫苗接種。（圖／CFP）
當致死率降低 經濟將恢復運作
如今世界各國正在如火如荼的全面施打疫苗，世人最擔憂的是，疫苗到底有沒有效？
但是，若預期COVID-19在2021年很可能會減毒演化到「流感化」，那麼，不管疫苗有沒有效，全球對這個疾病的過度關注，以至於嚴重妨礙經濟的情況，都將逐漸消減。
最終在經濟壓力下，全球不論疫苗效果如何，都將宣布疫情終結，恢復經濟運作。當然，這不表示COVID-19沒有繼續傳播，只是死亡率降到大部分人可接受，不再在意了而已。
▲ 作者提醒，台灣身為全球供應鏈中心，需提前思考如何趁著這波正常化時期的大需求搶占市場。（圖／路透）
台灣如何利用防疫成果拼經濟？
2020年台灣的勝利在於全球大封鎖，台灣一切如常，經濟繼續成長。到2021年，不能再滿足於僅是防疫成功，若預見全球都將經濟正常化，台灣身為全球供應鏈中心，需要提前思考如何趁著這波正常化時期的大需求搶占市場，把防疫成果轉換為國家發展與產業轉型的大助力。若只顧沾沾自喜防疫，錯失時機，則有可能不僅沒能得到助力，還慘遭競爭對手打擊。
過去台灣人看中華隊打棒球，總是前六局虎虎生風，到第七局突然「凸槌」，第八局萎靡不振，第九局再起不能，這是台灣人心中的痛，2020年防疫也是打了前六局好球，希望台灣能「去中華化」，不要當過去的中華隊，在第七八局繼續維持，打到九局勝利，才是最終贏家。
（編按：2020年是令人難忘的一年，新冠肺炎蔓延全球，美國總統大選紛擾未休，台灣政壇也因開放美豬致朝野衝突不止。ETtoday雲論推出「回顧2020年，展望2021年」系列評論，帶著大家回顧高潮迭起的這一年。）
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我們想讓你知道…若預見全球都將經濟正常化，台灣身為全球供應鏈中心，需要提前思考如何趁著這波正常化時期的大需求搶占市場，把防疫成果轉換為國家發展與產業轉型的大助力。