▲ 並排的台灣蟬殼。（圖／賴祥蔚提供）
● 賴祥蔚／台灣藝術大學廣播電視學系教授，歷史小說《台灣血皇帝》作者。
這幾年常走登山步道，連帶注意起昆蟲。日前看到三個蟬蛻並排，好奇原因，又想起兒時疑問：蟬叫聲一點也不像「知了」，為什麼又叫「知了」？
說起蟬，一般人最常想到的，就是因其鳴叫聲而又名「知了」，以及在郊區偶爾會看見蟬脫殼之後的「蟬蛻」。
不過，不少人其實誤會台灣蟬了，常見的誤會有三：蟬是「一種」昆蟲、蟬會叫、以及蟬的「孤單」。
一、蟬不只一種，台灣蟬也不只一種，而是有上百種。一般人熟知的是「台灣熊蟬」。
清朝周璽等人在1832年編寫《彰化縣志》，把蟬分成五種。到了2000年的調查，台灣已有52種蟬，其中33種為台灣特有種。如今已知的台灣蟬有上百種，體型最大的蟬中之王是「台灣爺蟬」，長約10公分。
台灣常見的蟬有大有小，例如5公分長、體型較大、黑色的熊蟬，這也是很多台灣人印象中的蟬，此外還有3公分長的薄翅蟬，以及2公分長的草蟬。至於因為東方美人茶、蜜香紅茶而出名的小綠葉蟬，不到1公分長，一般人不常見。
世界唯一以台灣命名的蟬是台灣暗蟬，最早是日據時期在北埔採獲，因而命名「北埔蟬」，還有一個屬名「Taiwanosemia hoppoensis」。
▲ 蟬羽化後的蟬蛻，一個個沾著泥土，從背後裂開的蟬蛻，顯示成蟬已順利「金蟬脫殼」，在樹上振翅高鳴。（圖／記者林悅翻攝）
二、只有雄蟬會發出聲音，但不是「知了」：
蟬的「鳴叫聲」，都是雄蟬所發出的，主要是要用來吸引雌蟬。雌蟬靠近，雄蟬的聲音就會比較柔和。蟬的「鳴叫聲」不是從嘴巴發出，雄蟬腹部兩側各有一個圓的音蓋，下面有發音膜，蟬透過腹部肌肉收縮，震動腹部的鳴腔而發出聲音。所以「蟬叫」跟人類男性喜歡展現肌肉，當有異曲同工之妙。
蟬俗稱「知了」，據說鳴聲很像。但很多台灣人會好奇，明明聲音是吱吱吱，怎麼會是「知了」？這是因為全世界的蟬有兩千多種，只有特定種的聲音像「知了」，台灣常見熊蟬發出的聲音不是「知了」，所以以「知了」稱呼台灣蟬，台灣蟬如果知道一定覺得莫名其妙。
三、蟬其實是群居的昆蟲：
不知道為什麼，很多人總覺得提到蟬，好像就有點孤單寂寞的感覺，大概跟早期一首流行歌曲「秋蟬」有關。
其實蟬是群居的昆蟲，經常集體棲息在一棵樹上，熊蟬等多數的蟬都是群聚性，所以發現成群的蟬或是成群蟬蛻都很正常。三個蟬蛻並排，一點不稀奇。
台灣蟬的脫殼時間，大多是晚上七點以後，傍晚時幼蟲鑽出地面，花半小時爬上離地幾十公分的高處，靜止休息一小時左右才開始脫殼，脫殼的時間不長，大約20-50分鐘左右。
北美洲的17年蟬很傳奇也很有名，不過台灣蟬的生命沒有那麼長，大約一到五年，成蟲的生命只有兩週至兩個月。
台灣對蟬的研究與紀錄還不算多，期待未來能有更多精彩的生態紀錄片，為台灣留下美好的見證。
夏天是經常遇見台灣熊蟬的季節。八月過後，再等一年。
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我們想讓你知道…因為全世界的蟬有兩千多種，只有特定種的聲音像「知了」，台灣常見熊蟬發出的聲音不是「知了」，所以以「知了」稱呼台灣蟬，台灣蟬如果知道一定覺得莫名其妙。